Roger Bennett lembra-se de ligar para o pai em Liverpool, na Inglaterra, e ter seu pai segurando o telefone ao lado da televisão para que ele pudesse experimentar seu amado Everton nas semifinais da FA Cup.
Dizer que esses dias são longos, felizmente se foram, é um eufemismo. Tecnologia, pacotes de streaming e o valor da programação esportiva permitiram que os fãs vissem seus times ou ligas favoritos ao vivo ou sob demanda.

"Estamos vivendo em uma era de ouro. Você pode defender o futebol de que não há lugar melhor para seguir ou ser fã do que os Estados Unidos apenas por causa do grande volume de jogos transmitidos e acessíveis", disse Bennett, co-apresentador do podcast "Homens de Blazers".

Com os serviços de streaming ansiosos para adquirir conteúdo ao vivo, as ligas esportivas profissionais nos EUA estão dando os próximos passos. A NFL será a mais recente com a estreia de "Thursday Night Football" no Amazon Prime Video, quando o Los Angeles Chargers enfrentar o Kansas City Chiefs.

Mais da metade dos 103 jogos desta temporada no acordo da Walt Disney Co. com a NHL serão exclusivamente na ESPN+ e Hulu nesta temporada. A Turner Sports tem a opção de adicionar jogos ao ar no HBO Max como parte de seu contrato de sete anos.

A MLB começou uma rodada dupla de sexta-feira à noite este ano com o AppleTV +. A lista de jogos da tarde de domingo no Peacock terminou no fim de semana do Dia do Trabalho.

Embora os acordos da NHL e da MLB tenham sido transformadores, a ramificação da NFL para o streaming atraiu mais atenção, assim como quando assinou seu primeiro contrato com a ESPN em 1987.

“O acordo da NFL com a Amazon sinaliza o que está por vir para o cobiçado conteúdo esportivo de ação ao vivo em streaming”, disse Jon Christian, vice-presidente executivo da Qvest, uma consultoria de tecnologia especializada em mídia e entretenimento. "Acessibilidade consistente para a programação esportiva desejada em aplicativos de streaming é o próximo passo para a grande maioria dos consumidores 'cortar o cordão' dos métodos tradicionais de transmissão".

Embora os hábitos de visualização sejam um dos motivos para a adição de pacotes de streaming, outro é a tecnologia. O lançamento do 5G há quatro anos fez as ligas perceberem que a qualidade e a apresentação do vídeo podem estar no mesmo nível do que é encontrado em uma transmissão linear.

Brian Rolapp, vice-presidente executivo de mídia e negócios da NFL, relembrou a primeira tentativa da NFL de transmitir sete anos atrás para um jogo da temporada regular em Londres como um exemplo de quanto as coisas cresceram.

"Não achávamos que a internet não pudesse sustentar tantos usuários ao mesmo tempo e ter a experiência de alta qualidade que você esperaria na televisão", disse ele. "Queríamos ter certeza de que a internet pudesse evoluir para onde pudesse oferecer suporte ao público em alta qualidade. E achamos que está lá."

A MLB comemorou recentemente o 20º aniversário de se tornar a primeira liga esportiva profissional a transmitir ao vivo um jogo da temporada regular. No ano seguinte, a MLB.TV começou como um pacote para jogos fora do mercado.

A divisão de mídia avançada da MLB se ramificou para criar serviços diretos ao consumidor para HBO, World Wrestling Entertainment e Major League Soccer até que foi desmembrada em 2015 como BAMTech Media e, eventualmente, comprada pela Disney.

"Ajudamos muitas pessoas no espaço e continuamos ajudando novamente. Achamos que é do interesse de todos ter a melhor experiência disponível para os fãs, independentemente do conteúdo que está sendo consumido", Noah Garden, chefe de receita da MLB. Policial. "Há espaço suficiente para todos. Sempre houve."

A Amazon não é o único serviço de streaming de jogos da NFL. A ESPN+ transmitirá o jogo Denver-Jacksonville de 30 de outubro de Londres, enquanto Peacock começa na próxima temporada. O pacote "Sunday Ticket" da liga de jogos de domingo fora do mercado será concluído até o final da temporada.

A ESPN+ está no centro do ecossistema de streaming de esportes há quase quatro anos, com mais de 22,8 milhões de assinantes. Com uma lista completa de futebol, futebol americano universitário e o torneio de tênis U.S. Open, a ESPN disse que o ESPN+ teve seu dia mais visto em 3 de setembro.

Russell Wolff, vice-presidente executivo e gerente geral de operações de negócios da ESPN+ e da ESPN Networks, disse que não acha que os fãs são exigentes sobre o que está em linear versus streaming, desde que possam vê-lo.

“A compreensão de onde as coisas estão é o mais fácil possível para os fãs, essa é provavelmente a maior mudança para os fãs. fazer isso, ou eu não quero fazer isso'", disse ele.

A Peacock, que carrega as Olimpíadas e a Premier League, tem 13 milhões de assinantes, enquanto a Paramount+, com direitos do futebol da Liga dos Campeões, tem 43 milhões em mais de 60 países. A Paramount não divulga números apenas dos EUA.

O acordo da Major League Soccer com a AppleTV+, incluindo a produção de jogos, rendeu muitas manchetes, mas a próxima grande jogada pode vir com futebol universitário e basquete. Se a NFL for um sucesso no Prime Video, poderá permitir que a Amazon e a Netflix se tornem mais atraentes para o Pac-12 ou Big 12, cujos direitos surgem nos próximos dois anos.

“O acordo da NFL com a Amazon sinaliza o que está por vir para o cobiçado conteúdo de esportes de ação ao vivo em streaming”, disse Christian. "O streaming de esportes dos EUA está um pouco atrasado no momento, com uma tremenda oportunidade pela frente. Atualmente, o foco no streaming tem sido mais em conteúdo episódico e completo, sob demanda, gravado. Será interessante ver como isso se desenrola pois os direitos das principais ligas esportivas não são baratos." + Explorar mais

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