Em qualquer escritório, casa ou outro espaço compartilhado, quase sempre tem alguem que esta com muito frio, alguém que está muito quente - e alguém que não sabe o que é toda a confusão em torno do termostato.

Mais frequente, proprietários e operadores de prédios descobrem como estão seus sistemas de aquecimento e resfriamento perguntando aos ocupantes se eles se sentem confortáveis ​​ou se desejam ficar mais frios ou mais quentes. Contudo, todo mundo tem uma temperatura ideal diferente a qualquer momento, com base em todos os tipos de fatores, incluindo sua idade e sexo, seu nível de atividade física, o que estão vestindo e até mesmo quanto estresse estão sentindo no momento. Este é um problema complexo:por exemplo, as pessoas que entram em uma sala fria no verão podem inicialmente se sentir confortáveis, mas acabam se sentindo muito frias depois de um tempo.

Essas variáveis ​​humanas são consideradas estáticas ao longo do tempo nas diretrizes atuais da indústria para aquecimento e resfriamento, que recomendam uma faixa de 68,5 a 75 graus Fahrenheit no inverno e 75 a 80,5 no verão. Como resultado, as pessoas costumam sentir muito calor ou muito frio, apesar de quanta energia os sistemas de aquecimento e resfriamento usam.

Mais pessoas se sentiriam mais confortáveis ​​- melhorando sua saúde e produtividade - se os aquecedores e condicionadores de ar pudessem responder em tempo real a como os ocupantes do prédio estão se sentindo, incluindo como eles mudam ao longo do dia. Nosso grupo de pesquisa tem trabalhado em como incorporar feedback humano sobre a temperatura ambiente em sistemas de aquecimento e resfriamento. O que estamos desenvolvendo pode ajudar as pessoas a se sentirem mais confortáveis, e até mesmo permitir que os edifícios usem menos energia.

Obter feedback das pessoas

Alguns pesquisadores propuseram pedir aos colegas de escritório que votassem basicamente em qual deveria ser a temperatura. Usando um aplicativo de telefone ou site, ocupantes de edifícios dizem se estão muito quentes ou muito frios, e o que os deixaria mais confortáveis. Em seguida, um algoritmo analisa a resposta dos grupos e calcula uma temperatura estimada como a mais aceitável para a maioria das pessoas.

Contudo, esse método tem duas limitações significativas:Para funcionar melhor, requer informações quase constantes de pessoas que deveriam estar trabalhando - e ainda não leva em consideração se alguém que está desconfortável poderia ajudar a si mesmo colocando ou tirando um suéter. Também não leva em consideração como os corpos das pessoas experimentam a temperatura, que está intimamente ligado ao quão frio ou quente eles preferem que seu ambiente seja.

Monitorando a temperatura remotamente

Em pesquisas anteriores, nosso grupo colocou vários sensores de temperatura em um escritório, e combinou seus dados com informações de pulseiras que detectavam a temperatura da pele e batimentos cardíacos dos ocupantes e aplicativos que pesquisavam os trabalhadores sobre como eles se sentiam. Descobrimos que adicionar os dados sobre como os corpos das pessoas estavam reagindo tornava o algoritmo mais preciso no cálculo da temperatura ambiente na qual as pessoas que ocupam um determinado espaço se sentiriam mais confortáveis.

Nosso projeto atual, procura tornar as coisas ainda mais fáceis e menos intrusivas para as pessoas, eliminando as pulseiras e aplicativos, e apenas usando sensoriamento remoto da temperatura da pele das pessoas para medir o quão confortáveis ​​elas estão. Desenvolvemos um método usando câmeras regulares, imagens térmicas e sensores de distância para detectar a presença de ocupantes em um espaço, concentre-se em seus rostos e meça a temperatura da pele. A partir desses dados, nosso algoritmo calcula se - e como - alterar a temperatura na sala, independentemente do número de ocupantes no espaço. Quando o testamos em um escritório ocupado por sete pessoas, eles reclamaram menos sobre a sensação de frio ou calor desagradáveis.

Este método é mais eficaz em espaços de ocupação múltipla, como escritórios de plano aberto, salas de reuniões e teatros. Pode acomodar, e conta para, diferenças de temperatura entre as pessoas em diferentes áreas de uma sala, estejam eles de pé, sentados ou se movendo. E pode se ajustar em tempo real, sem exigir feedback humano ativo. Nosso grupo continuará a explorar este e outros métodos não intrusivos para ajudar as pessoas a se sentirem mais confortáveis ​​- e a serem mais saudáveis ​​e produtivas.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.