Frustrado com a conexão WiFi instável? Engenheiros da Universidade da Califórnia em San Diego desenvolveram uma "superfície inteligente" que pode tornar o sinal disponível em pontos mortos - e também tornar a conexão existente duas vezes mais rápida.

"Você pode colar isso na parede como uma pintura para melhorar a conectividade Wi-Fi em sua casa ou escritório, "disse Dinesh Bharadia, professor de engenharia elétrica e de computação na Escola de Engenharia da UC San Diego Jacobs.

A tecnologia pode beneficiar tanto os funcionários que trabalham remotamente quanto os alunos que recebem instrução remota. Também pode reduzir a interferência das redes WiFi de seus vizinhos, o que tornaria o trabalho ou a aprendizagem em casa mais fácil para todos, Bharadia disse.

Em testes internos, a superfície inteligente estendeu o alcance do WiFi de 30 metros (98 pés) para 45 metros (147 pés). Ele também dobrou a taxa de dados em áreas que já recebiam sinal.

"Você pode usar isso com dispositivos WiFi prontos para uso. Você não precisa de equipamentos especializados para fazer isso funcionar, "Disse Bharadia. E a tecnologia tem potência suficiente para durar um ano com uma bateria de célula tipo moeda, pesquisadores disseram.

"A superfície oferece a vantagem de sinal aprimorado de uma grande matriz, mas sem a necessidade de modificar o ponto de acesso ou qualquer um dos dispositivos, "disse o professor de engenharia elétrica e da computação da UC San Diego, Daniel Sievenpiper, quem é colaborador do estudo.

A superfície inteligente é uma placa de circuito impresso de 10 x 30 centímetros contendo 48 pequenas antenas. Essas antenas combinam e refletem os sinais WiFi de entrada de um roteador ou ponto de acesso para criar um caminho totalmente novo para os sinais viajarem. Este novo caminho, ou fluxo de dados, é tão forte quanto o original vindo do roteador ou ponto de acesso.

"A principal característica desta tecnologia é que ela cria um segundo fluxo de dados que vai para o seu telefone ou outro dispositivo conectado por WiFi. Portanto, você não só pode obter conectividade em áreas que não a possuem, você também obtém o dobro da taxa de dados em áreas onde já tem conectividade, "Bharadia disse.

Isso é possível graças a hardware e algoritmos inovadores que a equipe desenvolveu. Cada antena é programada para ajustar a fase do sinal de entrada, ou onda de rádio, que recebe para que todas as ondas refletidas na superfície tenham a mesma fase no receptor. Essas ondas então se fundem para formar uma única onda de rádio amplificada.

"Inicialmente, as antenas são atingidas por sinais de entrada de diferentes fases, então você obtém um sinal refletido que é fraco, ou nenhum sinal. É como adicionar 1 e -1. Mas, mudando qualquer fase -1 para +1, aumentamos a intensidade do sinal, "disse Manideep Dunna, um doutorado em engenharia elétrica e de computação da UC San Diego. estudante no laboratório de Bharadia.

Os pesquisadores acreditam que essa configuração será barata de implantar. A produção em massa das placas de circuito impresso pode custar apenas US $ 5 cada, Dunna disse.

Em estudos futuros, a equipe irá explorar se a combinação de várias superfícies inteligentes pode melhorar ainda mais a taxa de dados. "Será que adicionar mais um triplo da taxa de dados? E outro poderia quadruplicar? Seria interessante descobrir, "Bharadia disse.

A equipe também está trabalhando para tornar a superfície inteligente flexível.