p Pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte criaram uma técnica para incorporar nanofibras de carbono semelhantes a agulhas em uma membrana elástica, criando uma "cama de pregos" flexível em nanoescala que abre a porta para o desenvolvimento de novos sistemas de entrega de drogas. p A comunidade de pesquisa está interessada em encontrar novas maneiras de fornecer doses precisas de medicamentos para alvos específicos, como regiões do cérebro. Uma ideia é criar balões embutidos com pontas em nanoescala que são revestidas com a droga relevante. Teoricamente, o balão desinflado pode ser inserido na área alvo e, em seguida, inflado, permitindo que as pontas na superfície do balão perfurem as paredes celulares circundantes e liberem a droga. O balão pode então ser esvaziado e retirado.

p Mas para testar este conceito, os pesquisadores primeiro precisaram desenvolver um material elástico que é incorporado com esses elementos alinhados, agulhas em nanoescala. É aí que a equipe de pesquisa do NC State entrou.

p "Agora desenvolvemos uma maneira de incorporar nanofibras de carbono em uma membrana de silicone elástica e garantir que as nanofibras sejam perpendiculares à superfície da membrana e resistentes o suficiente para empalar as células, "diz o Dr. Anatoli Melechko, professor associado de ciência e engenharia de materiais na NC State e co-autor de um artigo sobre o trabalho.

p Os pesquisadores primeiro "cultivaram" as nanofibras em uma cama de alumínio, ou substrato. Eles então adicionaram uma gota de polímero de silicone líquido. O polímero, nanofibras e substrato foram então fiados, de modo que a força centrífuga espalhou o polímero líquido em uma fina camada entre as nanofibras - permitindo que as nanofibras se projetassem acima da superfície. O polímero foi então "curado, "transformando o polímero líquido em um sólido, membrana elástica. Os pesquisadores então dissolveram o substrato de alumínio, deixando a membrana embutida com as "agulhas" de nanofibras de carbono.

p "Esta técnica é relativamente fácil e barata, "diz Melechko, "então, esperamos que este desenvolvimento facilite novas pesquisas sobre métodos de entrega de medicamentos direcionados."