Os robôs podem ser ferramentas eficazes no combate à pandemia COVID-19? Um grupo de líderes no campo da robótica, incluindo Henrik Christensen, diretor do Instituto de Robótica Contextual da UC San Diego, diga sim, e delinear uma série de exemplos em um editorial na edição de 25 de março da Ciência Robótica . Eles dizem que os robôs podem ser usados ​​para cuidados clínicos, como telemedicina e descontaminação; logística como entrega e manuseio de resíduos contaminados; e reconhecimento, como monitoramento da conformidade com quarentenas voluntárias.

"Já, vimos robôs sendo implantados para desinfecção, entrega de medicamentos e alimentos, medindo os sinais vitais, e auxiliando no controle de fronteiras, "escrevem os pesquisadores.

Christensen, que é professor do Departamento de Ciência da Computação e Engenharia da UC San Diego, destacou particularmente o papel que os robôs podem desempenhar na desinfecção, limpeza e telepresença.

Outros co-autores incluem Marcia McNutt, presidente do National Research Council e presidente da National Academy of Sciences, bem como uma série de outros especialistas em robótica de universidades internacionais e americanas.

“Para a prevenção de doenças, A desinfecção de superfície ultravioleta sem contato (UV) controlada por robô já foi usada porque o COVID-19 se espalha não apenas de pessoa para pessoa através da transferência de gotículas respiratórias de contato próximo, mas também através de superfícies contaminadas, "escrevem os pesquisadores.

"As oportunidades estão na navegação inteligente e na detecção de alto risco, áreas de alto contato, combinado com outras medidas preventivas, "acrescentam os pesquisadores." Novas gerações de grandes, pequena, micro-, e robôs de enxame que são capazes de trabalhar e limpar continuamente (ou seja, não apenas a remoção de poeira, mas também a verdadeira higienização / esterilização de todas as superfícies) poderia ser desenvolvida. "

Em termos de telepresença, "a implantação de robôs sociais pode apresentar oportunidades únicas para interações sociais contínuas e adesão a regimes de tratamento sem medo de espalhar mais doenças, "os pesquisadores escrevem." No entanto, esta é uma área desafiadora de desenvolvimento porque as interações sociais requerem a construção e manutenção de modelos complexos de pessoas, incluindo seu conhecimento, crenças, emoções, bem como o contexto e ambiente de interação. "

"COVID-19 pode se tornar o ponto de inflexão de como as futuras organizações operam, "acrescentam os pesquisadores." Em vez de cancelar grandes exposições e conferências internacionais, novas formas de reunião - presença virtual em vez de presencial - podem aumentar. Os participantes virtuais podem se acostumar ao envolvimento remoto por meio de uma variedade de avatares e controles robóticos locais. "

"Geral, o impacto do COVID-19 pode impulsionar pesquisas sustentadas em robótica para abordar os riscos de doenças infecciosas, "pesquisadores continuam." Sem uma abordagem sustentável para pesquisa e avaliação, a história se repetirá, e os robôs de tecnologia não estarão prontos para ajudar no próximo incidente. "