A quantidade de renováveis, baixo carbono, a energia produzida pelo Reino Unido está aumentando, mas é muito diferente dos tipos tradicionais de poder. Não pode ser ativado quando desejado. Como resultado, o esquema do mercado de capacidade - essencialmente um programa de subsídios - foi estabelecido para ajudar a fornecer energia de reserva quando o fornecimento de energia renovável que o Reino Unido produz é ultrapassado pela demanda.

Até recentemente, esse era o mecanismo principal para ajudar o Reino Unido a cumprir suas metas de redução das mudanças climáticas, ao mesmo tempo em que mantinha um fornecimento seguro de eletricidade. Contudo, em 15 de novembro, o Tribunal de Justiça Europeu decidiu que a Comissão Europeia não havia investigado adequadamente o esquema, tornando-o ilegal. Apesar de suas enormes implicações, esta notícia foi enterrada sob a cobertura geral do acordo Brexit da primeira-ministra Theresa May, que saiu ao mesmo tempo.

Como funcionou o mercado de capacidade?

Os participantes do esquema do mercado de capacidade - fornecedores de energia baseados principalmente em combustíveis fósseis - eram pagos por megawatt (MW) pela capacidade que ofereciam. A fim de compensar o risco de investir em um fornecimento menos previsível, pagamentos fixos mensais foram feitos a esses fornecedores. Os primeiros contratos foram firmados no final de 2014 e a obrigatoriedade de começar a fornecer capacidade começou no inverno passado.

O financiamento de até £ 2,6 bilhões por ano foi reservado em 2012 pelo governo do Reino Unido, visto que foi considerado o mecanismo mais apropriado para ajudar a atender a demanda em um sistema cada vez mais liderado pela oferta.

Contudo, em 2014, a Tempus Energy levantou objeções sobre o esquema ao Tribunal de Justiça Europeu. Sua postura era a de favorecer o uso de combustíveis fósseis ao invés de considerar outros mecanismos, como incentivos de preços flexíveis para a indústria e usuários domésticos, que envolvem redução de custos quando há abundância de energia eólica e solar, e aumentando o custo quando não há. A medição inteligente é uma maneira pela qual isso pode ser feito em escala doméstica. Isso também pode acontecer em um nível industrial com incentivos para aumentar ou reduzir a demanda com base nos níveis de oferta, por exemplo, Aumento da Demanda ou Resposta de Freqüência Firme.

Em essência, Tempus argumentou que o esquema tornava mais difícil para ela e outras empresas de gerenciamento de demanda competir com os já estabelecidos geradores de energia baseados em combustíveis fósseis.

De acordo com as regras de auxílios estatais da UE, os estados membros são obrigados a considerar formas alternativas de atender à demanda do mercado por energia antes de subsidiar os geradores poluentes. Eles também exigem que quaisquer medidas de aumento de capacidade sejam projetadas de uma forma que forneça "incentivos adequados" para os operadores de novos, tecnologias mais limpas.

Subsidiar combustíveis fósseis

Os dados Tempus mostram que o mercado de capacidade apoiou predominantemente fornecedores de combustíveis fósseis. Portanto, o Reino Unido estava efetivamente financiando geradores de energia a combustível fóssil para ficarem de prontidão para produzir energia quando, e se, houve uma queda na eletricidade produzida. A preocupação é que, ao usar o esquema para financiar predominantemente o fornecimento de combustível fóssil, A Grã-Bretanha continuará a contar com essas tecnologias no futuro, reduzindo a capacidade de cortar metas de mudança climática e manter acordos.

Então, em 15 de novembro, o TJCE decidiu a favor do Tempus e declarou que a Comissão Europeia errou ao aprovar o regime de aprovação de auxílios estatais em 2014 sem o examinar mais detalhadamente. Como resultado, o mercado foi suspenso indefinidamente.

A decisão significa que o governo do Reino Unido não pode agora emitir pagamentos de mercado de capacidade para empresas de energia. Além disso, não pode realizar mais leilões, incluindo os próximos leilões programados para ocorrer em janeiro e fevereiro de 2019 para garantir capacidade de energia adicional para os invernos que se aproximam.

A Grã-Bretanha vai, muito provavelmente, ser capaz de manter as luzes acesas, mas pode ter um custo financeiro mais alto no curto prazo. A política energética no Reino Unido é incrivelmente complexa. Existem inúmeros incentivos, impostos e subsídios, todos com o objetivo de reduzir custos, reduzindo o carbono e cumprindo as metas de redução da estufa e produzindo um abastecimento sustentável.

Uma revisão do custo da energia em 2017, pelo Departamento de Negócios, Energia e Estratégia Industrial, descreveu a política de energia do Reino Unido como deficiente em termos de consistência e capacidade de atender às necessidades do país. Afirmou que, "política energética, a regulamentação e o desenho do mercado não são adequados para os propósitos do mercado emergente de energia com baixo teor de carbono ”.

Uma chance para energia verde

É difícil passar de um sistema despachável para um sistema mais orientado pela oferta. Todos os modelos de custos e políticas de energia do Reino Unido baseiam-se essencialmente na capacidade de queimar algo para fornecer energia, e a economia desenvolveu-se a partir da abordagem tradicional de oferta e demanda. O que a Grã-Bretanha agora precisa fazer é passar das políticas tradicionais baseadas na demanda para aquelas que incluem todo o sistema de energia.

O mercado de capacidade tentou fazer parte disso favorecendo os combustíveis fósseis como um mecanismo para lidar com a escassez de oferta no curto prazo. O Reino Unido precisa estar se saindo melhor do que isso. Deve adotar uma abordagem verdadeiramente baseada em sistemas para lidar com seu crescente fornecimento de energias renováveis.

Esta decisão, embora problemático no curto prazo, é uma oportunidade de longo prazo para desenvolver um sistema de energia mais dinâmico e flexível. O Reino Unido deve investir em programas de gestão de demanda, em vez de investir apenas na geração de ativos. A Grã-Bretanha precisa adotar um sistema verdadeiramente de baixo carbono com sistemas ativos de gerenciamento de demanda ao lado de tecnologia renovável - permitindo-lhe eliminar gradualmente sua dependência de combustíveis fósseis.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.