A maior companhia aérea da Austrália, Qantas, disse que interromperá todos os voos internacionais e suspenderá 20, 000 funcionários em resposta à pandemia de coronavírus quarta-feira, dias depois que a outra transportadora principal do país, a Virgin, fechou suas rotas internacionais.

A Qantas disse que todos os seus voos internacionais serão suspensos no final de março por pelo menos dois meses depois que o governo disse aos cidadãos na quarta-feira para renunciar a todas as viagens ao exterior em uma tentativa de conter a disseminação do novo coronavírus.

"Os esforços para conter a disseminação do coronavírus levaram a uma grande queda na demanda por viagens, do tipo que nunca vimos antes, "O presidente-executivo da Qantas, Alan Joyce, disse:acrescentando que a companhia aérea suspenderia 20, 000 de seus 30, 000 funcionários durante o desligamento.

A mudança também afetou o desdobramento do orçamento da Qantas, Jetstar. Várias companhias aéreas estrangeiras também operam nas rotas australianas.

A Qantas anunciou no início desta semana um corte de 90 por cento nos voos internacionais, enquanto a Virgin Australia suspendeu toda a sua frota internacional.

A Qantas mantém 60% de seus voos domésticos e a Virgin Australia 50%.

As companhias aéreas de todo o mundo enfrentam uma ameaça existencial sem precedentes à medida que o coronavírus interrompe as viagens globais, deixando os governos com decisões polêmicas e onerosas sobre quais operadoras devem resgatar.

O Sindicato dos Trabalhadores em Transporte disse que a Qantas estava fazendo os funcionários pagarem a conta da crise.

"Este plano é projetado para limpar a lousa de todos os direitos dos trabalhadores, incluindo licença por tempo de serviço e benefícios acumulados, "secretário sindical Michael Kaine disse em um comunicado.

As ações da Qantas caíram quase 12 por cento na quinta-feira.

Casos de vírus importados

A Austrália relatou mais de 600 casos confirmados de coronavírus, com infecções aumentando diariamente. Houve seis mortes.

As autoridades dizem que um grande número de novos casos envolve pessoas que chegam do exterior ou aqueles que estiveram em contato com elas.

Na quarta-feira, O primeiro-ministro Scott Morrison anunciou uma decisão sem precedentes de aconselhar todos os australianos a renunciar a viagens ao exterior.

Ele também ordenou a suspensão de todas as atividades de navios de cruzeiro dentro e fora do país, proibiu reuniões ao ar livre de mais de 500 pessoas e grupos internos de mais de 100.

Mas ele não chegou a ordenar o tipo de bloqueio visto em alguns pontos críticos de pandemia ou fechar escolas do país.

Enquanto isso, o estado insular da Tasmânia anunciou na quinta-feira que todos os viajantes não essenciais que chegassem à ilha a partir de sábado teriam que ficar em quarentena por 14 dias.

O movimento, o primeiro por qualquer estado australiano a restringir viagens domésticas, exclui profissionais de saúde e pessoal essencial que lida com o comércio.

Tasmânia, na costa sul da Austrália, tem uma população de cerca de 500, 000 e relatou apenas 10 casos de coronavírus.

© 2020 AFP