Figura 1. (a) Projetamos um bloqueador de ultrassom vestível que pode impedir que os microfones ao redor espionem uma conversa. (b) Este é o discurso real que o interlocutor ouve, uma vez que nosso jammer não atrapalha a audição humana. Contudo, (c) é a transcrição do que um reconhecedor de fala de última geração faz com a conversa bloqueada. Crédito:Yuxin Chen et al.
O próprio tópico de assistentes digitais e dispositivos domésticos inteligentes com microfones e o potencial para o mundo exterior ouvir nas gravações não é confortável, para dizer o mínimo. Não é mais um simples caso de quem está ouvindo, mas o que está ouvindo no mundo conectado de dispositivos em casa e fora dela.
Uma equipe da Universidade de Chicago criou um bloqueador de microfone vestível na forma de uma pulseira que pode desativar os microfones ao redor de uma pessoa. O jammer vestível faz seu trabalho contra microfones próximos e ocultos, graças aos pesquisadores do SAND Lab da escola e do Human Computer Integration Lab.
O laboratório HCI pesquisa interfaces que compartilham parte do corpo do usuário, e explora novos paradigmas de interface que podem seguir os dispositivos vestíveis. O Laboratório SAND (Sistemas, Algoritmos, Networking and Data) na universidade conduz pesquisas que abrangem tópicos como segurança e modelagem.
A pulseira emite ruído ultrassônico para desativar os microfones. De acordo com o site Government Technology, o dispositivo emite ruído branco aleatoriamente em uma faixa de 24 kHz a 26 kHz.
"Projetamos um bloqueador de microfone vestível que é capaz de desativar os microfones nas proximidades do usuário, incluindo microfones ocultos. Nosso dispositivo é baseado em uma exploração recente que aproveita o fato de que, quando exposto a ruído ultrassônico, microfones comuns vão vazar o ruído para a faixa audível. "
Em um exemplo de conversa em um vídeo de 14 de fevereiro chamado "Wearable Microphone Jamming, "postado no YouTube pelo laboratório HCI, duas pessoas conversam:
"Então, diga-me como funciona. "
"Claro. Posso dizer como funciona. Mas é confidencial."
O vídeo mostra instâncias de silêncio total durante os momentos em que a pulseira é ativada, cortando sua descrição de como seu projeto secreto funciona. Os transdutores no layout do anel bloqueiam tudo.
A pulseira emperra os microfones dos alto-falantes, smartwatches e smartphones. O wearable funciona até mesmo se os microfones estiverem cobertos por papel ou tecido.
Figura 3. Nosso protótipo é um vestível independente composto de transdutores ultrassônicos, um gerador de sinal, um microcontrolador, uma bateria, um regulador de tensão e um amplificador de 3W. Crédito:Yuxin Chen et al.
David Nield, escrevendo no site New Atlas, escreveu mais sobre como funciona. O dispositivo está "abarrotado de 24 transdutores separados que emitem ondas ultrassônicas que interferem nos microfones em todas as direções, mesmo se estiverem ocultos. Ao transmitir ruído branco aleatoriamente na faixa de frequência de 24 a 26 kHz, microfones nas imediações só são capazes de captar palavras estáticas em vez de palavras faladas. "
A equipe preparou um artigo para ACM CHI 2020, intitulado "Congestionamento de microfone vestível". Os autores são Yuxin Chen, Huiying Li, Shan-Yuan Teng, Steven Nagels, Pedro Lopes, Ben Zhao e Haitao Zheng.
"Apesar do entusiasmo inicial em torno dos dispositivos inteligentes baseados em voz, "escreveram os autores, "os consumidores estão ficando cada vez mais nervosos com o fato de que esses dispositivos interativos estão, por padrão, sempre ouvindo, gravação, e possivelmente salvando informações pessoais confidenciais. Portanto, é fundamental construir ferramentas que protejam os usuários contra o possível comprometimento ou uso indevido de microfones na era dos dispositivos inteligentes baseados em voz. "
A pulseira é apenas um protótipo por enquanto, disse Nield.
Há razões para acreditar que poderemos ouvir sobre isso em um estágio posterior. No site Ubergizmo, Tyler Lee escreve, "... seus criadores acreditam que poderiam fabricá-lo por apenas US $ 20, e alguns de seus investidores os abordaram com a ideia de comercializá-lo. "
Em termos de comercialização, a pulseira obviamente ainda não está pronta para as passarelas da moda; tem a aparência de um protótipo de laboratório de uma pulseira em um filme de ficção científica infantil, um problema estético que poderia ser tratado mais tarde.
De acordo com o relatório deles, o jammer supera as abordagens existentes com cobertura aprimorada e menos pontos cegos. No passado, transdutores ultrassônicos têm sido "fortemente direcionais, exigindo assim que os usuários apontassem o jammer precisamente para o local onde os microfones estão. "Isso tinha seus limites. A equipe percebeu que" isso não é apenas impraticável, pois interfere na tarefa principal dos usuários, mas também muitas vezes é impossível quando os microfones estão ocultos. "
Outra limitação com esses dispositivos, eles disseram, foi que vários transdutores aumentam a cobertura de interferência, mas introduzem pontos cegos.
Os autores concluem:"Confirmamos que um bloqueador de microfone ultrassônico é superior aos bloqueadores estacionários comerciais e de última geração, realizando uma série de avaliações técnicas e um estudo de usuário. Estes demonstraram que:(1) nosso bloqueador vestível superou a estática bloqueadores na cobertura de interferência; (2) seu bloqueio é eficaz mesmo se os microfones estiverem ocultos e cobertos por vários materiais, como panos ou folhas de papel; e, (3) em uma situação real, nossos participantes do estudo sentiram que nosso wearable protegia a privacidade de sua voz. "
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