É quase fácil demais criticar o Facebook hoje em dia. Quase um terço dos americanos acha que a plataforma de mídia social mais popular do país é ruim para a sociedade. À medida que a empresa se aproxima do seu 15º aniversário, Os americanos avaliam seu benefício social como melhor do que os cigarros Marlboro, mas pior do que o McDonald's.

Ainda assim, como um estudioso das tecnologias digitais e seus efeitos na sociedade - e mesmo que eu não esteja no Facebook - eu me preocupo que a percepção do público tenha se tornado excessivamente crítica em relação ao Facebook. É verdade que a empresa tem se comportado como muitos adolescentes de 15 anos, agindo de forma irresponsável e egoísta, e fazendo infinitas promessas de fazer melhor, pelo menos até que a próxima bagunça seja descoberta. Contudo, à medida que cresce a conversa sobre multas e regulamentos, vale a pena lembrar que existe excesso de regulamentação, que responderia à urgência e ao clima político carregado do momento atual, mas prejudicaria o interesse público no longo prazo.

A ação oficial para controlar o poder do Facebook deve refletir nas coisas ruins e feias que a empresa fez e permitiu que acontecessem. Mas o debate não deve esquecer algumas coisas sobre o Facebook que seriam qualificadas como "ótimo, "que pode ter passado despercebida na avalanche de sentimentos negativos em relação à empresa e seus líderes.

As coisas ruins

Os danos individuais e sociais causados ​​pelo Facebook são muitos, incluindo contribuir para a concentração no mercado de publicidade online, com impacto negativo na produtividade e no crescimento dos salários, distraindo os alunos e potencialmente causando sofrimento mental aos usuários e dando origem a sintomas semelhantes ao abuso de substâncias.

O resultado final é claro:passar muito tempo no Facebook pode ser ruim para você.

As coisas ficam feias

Todas as empresas de tecnologia têm experimentado certo ceticismo. Contudo, mais americanos têm sentimentos negativos em relação ao Facebook do que aqueles que pensam da mesma forma em relação à Amazon, Google, Microsoft e Apple combinadas, de acordo com uma pesquisa de 2017. O lugar do Facebook na percepção do público só piorou desde então.

As violações da confiança do usuário pela empresa são legião, incluindo ignorar suas próprias políticas de privacidade, compartilhando dados sem permissão, enganando as crianças para que gastem o dinheiro dos pais, permitindo campanhas de desinformação que afetam as eleições nos EUA e em outros lugares, e - talvez o pior de tudo - ampliando a propaganda que gerou violência em todo o mundo.

Nos E.U.A., os serviços da empresa permitiram que o preconceito e a discriminação criassem raízes. No início de 2018, a National Fair Housing Alliance e grupos afiliados processaram o Facebook, alegando que sua plataforma de publicidade permitiu que proprietários e corretores de imóveis discriminassem as mulheres, veteranos deficientes e mães solteiras, entre outros grupos. A própria auditoria de direitos civis da empresa descobriu que isso contribuiu para a repressão aos eleitores e direcionou publicidade manipuladora para grupos impressionáveis. Esse relatório veio na esteira de dois relatórios abrangentes compilados para o Senado dos EUA, detalhando como os agentes do governo russo usaram o Facebook e outros sites de mídia social para influenciar o pensamento dos americanos.

A ficha criminal da empresa é longa e crescente. Suas repetidas garantias de que resolverá os problemas são agora amplamente consideradas como promessas vazias.

Mas espere, há coisas boas, também

Com tudo isso dando errado, é fácil esquecer que a empresa tem demonstrado grande sofisticação tecnológica e empresarial ao conectar pessoas como nunca antes. O Facebook combinou ideias inovadoras de redes sociais de outras pessoas e comprou concorrentes em potencial como o Instagram e o WhatsApp. Isso por si só constitui uma inovação na criação de uma plataforma de conectividade como nenhuma outra.

Em termos de contribuição para a economia, a empresa está certa - embora um pouco egoísta - ao notar que ajudou pequenas empresas a alcançar novos clientes e construir relacionamentos com clientes existentes e potenciais. O valor dessas conexões não é claro - um único "gosto" pode valer algo entre nada e US $ 214,81, dependendo do tipo de negócio e do que os usuários do Facebook procuram fazer. Um estudo independente do Bureau of Economic Analysis dos EUA concluiu que, de 2005 a 2015, O produto interno bruto dos EUA cresceu um décimo de 1 por cento mais rápido do que teria se o Facebook não existisse.

Em termos de como a conectividade ajuda a promover outras inovações, O Facebook é um contribuidor importante para projetos de codificação de código aberto de ponta em uma variedade de aplicativos, como aprendizado de máquina, jogos, impressao 3D, automação residencial, programação científica e análise de dados, entre outros. A empresa também aproveitou sua enorme rede de usuários para ajudar as autoridades, comunidades e famílias respondem de forma eficiente a desastres naturais e causados ​​pelo homem.

Grupos específicos de usuários do Facebook também podem ver benefícios distintos em estar conectado. Os idosos podem obter um impulso cognitivo; pessoas que buscam um aumento de autoestima visualizando seus próprios perfis, pessoas tímidas, pessoas com diabetes e pessoas com autismo sentiram mais apoio e melhoraram o bem-estar com o uso do site.

O Facebook pode virar ótimo para bom?

Quando o Facebook completa 15 anos, a empresa enfrenta um conjunto crítico de desafios. As autoridades americanas estarão examinando suas atividades e buscando maneiras de limitar seu poder na sociedade. Regular o próprio Facebook não será fácil, e irá gerar um debate sem fim. A empresa também terá que lidar com agentes secretos online que buscam minar a democracia usando o Facebook para influenciar as eleições na Índia, Europa, Nigéria e Polônia, entre outros lugares - para não mencionar a eleição presidencial de 2020 nos EUA.

A gestão da empresa terá que dar passos ousados, não apenas para defender as características positivas do Facebook, mas para eliminar - ou pelo menos reduzir - os danos que os produtos e serviços da empresa causam às pessoas e à sociedade. A maioria das empresas almeja ir de "boa para ótima"; O desafio do Facebook aos 15 anos é um pouco mais complicado:ele deve convencer um público cético e reguladores que podem mitigar os efeitos de seu lado ruim e desagradável - e passar de excelente a uma força do bem no mundo .

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.