p Cientistas japoneses conseguiram criar o que eles chamam de a primeira cratera artificial em um asteróide, um passo para esclarecer como o sistema solar evoluiu, a agência espacial do país disse quinta-feira. p O anúncio foi feito depois que a sonda Hayabusa2 disparou um dispositivo explosivo no asteróide Ryugu no início deste mês para explodir uma cratera na superfície e recolher material, com o objetivo de revelar mais sobre as origens da vida na Terra.

p Yuichi Tsuda, Gerente de projeto Hayabusa2 na agência espacial japonesa (JAXA), disse a repórteres que confirmaram a cratera a partir de imagens capturadas pela sonda localizada 1, 700 metros (5, 500 pés) da superfície do asteróide.

p "Criar uma cratera artificial com um impactador e observá-la em detalhes depois é uma tentativa inédita no mundo, "Disse Tsuda.

p "Este é um grande sucesso."

p A sonda Deep Impact da NASA conseguiu criar uma cratera artificial em um cometa em 2005, mas apenas para fins de observação.

p Masahiko Arakawa, um professor da Universidade de Kobe envolvido no projeto, disse que foi "o melhor dia de sua vida".

p "Podemos ver um buraco tão grande com muito mais clareza do que o esperado, " ele disse, adicionar as imagens mostrou uma cratera de 10 metros de diâmetro.

p Os cientistas da JAXA previram anteriormente que a cratera poderia ter até 10 metros de diâmetro se a superfície fosse arenosa, ou três metros se rochoso.

p "A superfície está cheia de pedras, mas ainda assim criamos uma cratera deste tamanho. Isso pode significar que há um mecanismo científico que não conhecemos ou algo especial sobre os materiais de Ryugu, "disse o professor.

p O objetivo de explodir a cratera em Ryugu é lançar material "novo" sob a superfície do asteróide que poderia lançar luz sobre os estágios iniciais do sistema solar.

p Acredita-se que o asteróide contenha quantidades relativamente grandes de matéria orgânica e água de cerca de 4,6 bilhões de anos atrás, quando o sistema solar nasceu.

p Em fevereiro, Hayabusa2 pousou brevemente em Ryugu e disparou uma bala na superfície para levantar poeira para a coleta, antes de explodir de volta à sua posição de retenção.

p A missão, com um preço de cerca de 30 bilhões de ienes (US $ 270 milhões), foi lançado em dezembro de 2014 e está programado para retornar à Terra com suas amostras em 2020.

p Fotos de Ryugu - que significa "Palácio do Dragão" em japonês e se refere a um castelo no fundo do oceano em um antigo conto japonês - mostram que o asteróide tem uma superfície áspera cheia de pedras. p © 2019 AFP