Um site de finanças pessoais fundado por ex-alunos da Universidade de Delaware concordou em pagar $ 350, 000 para resolver as alegações de que postou comentários falsos e direcionou os usuários a empresas que pagaram o site, de acordo com os reguladores federais.

A Federal Trade Commission anunciou na segunda-feira uma proposta de acordo de consentimento com a LendEDU.com e os principais operadores Nathaniel Matherson, Matthew Lenhard e Alexander Coleman.

O acordo de consentimento estará sujeito a comentários públicos por 30 dias após a publicação no Federal Register, após o que a comissão decidirá se o pedido de consentimento proposto será finalizado.

De acordo com a reclamação administrativa da FTC, os operadores de LendEDU.com alegaram que o site fornecia "objetivo, informações "" precisas "e" imparciais "sobre produtos financeiros ao consumidor, incluindo empréstimos estudantis, empréstimos pessoais, e cartões de crédito.

Mas a LendEDU não divulgou que as informações em seu site foram, na verdade, influenciadas pela remuneração dos anunciantes, autoridades disseram.

De acordo com a reclamação, a empresa direcionou os usuários aos credores e credores que pagavam para influenciar o conteúdo do seu site, incluindo classificações e classificações de produtos. A empresa também postou avaliações falsas e lisonjeiras em seu próprio site e em sites de terceiros que foram escritos por funcionários, amigos ou outros associados da LendEDU, funcionários disseram.

"LendEDU disse aos consumidores que suas classificações de produtos financeiros eram baseadas em informações objetivas e imparciais sobre a qualidade do produto oferecido, mas, na verdade, a LendEDU vendeu suas classificações para o licitante com lance mais alto, "Andrew Smith, diretor do escritório de proteção ao consumidor da FTC, disse em uma declaração preparada. "Essas declarações falsas minam a confiança do consumidor e responsabilizaremos geradores de chumbo como a LendEDU por suas falsas promessas de objetividade."

O site é administrado pela ShopTutors Inc., uma empresa que Matherson e Lenhard lançaram em 2014 enquanto alunos da Universidade de Delaware para conectar alunos com tutores. A empresa venceu a competição anual de financiamento para startups de negócios da escola e acabou se transformando no LendEDU, que é baseado em Hoboken, Nova Jersey.

Em 2018, o Chronicle of Higher Education revelou que a LendEDU criou um "especialista em empréstimos estudantis" fictício chamado Drew Cloud, que escreveu um "independente, A agência de notícias autorizada "chamada" The Student Loan Report. "A afiliação do site com a LendEDU não foi divulgada até que Matherson emitiu um pedido de desculpas em resposta à investigação do Chronicle.

Em postagens no site na semana passada, Funcionários da LendEDU observaram que a empresa é remunerada por algumas das empresas de serviços financeiros listadas em seu site.

"Mais frequente, LendEDU recebe uma taxa quando um de nossos leitores clica para, se aplica a, ou recebe um produto financeiro de um parceiro LendEDU. Esta compensação pode impactar onde os produtos aparecem neste site (incluindo, por exemplo, a ordem em que aparecem em uma tabela de taxas), "Matherson escreveu.

Matherson também disse que a LendEDU não publica análises ou avaliações favoráveis ​​ou desfavoráveis ​​sob a direção de um anunciante.

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