Nove em cada 10 pessoas em todo o mundo respiram ar poluído e 7 milhões morrem todos os anos por causa da poluição do ar, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Os aplicativos móveis de qualidade do ar podem mitigar esses riscos à saúde, educando as pessoas e promovendo mudanças comportamentais preventivas, um estudo da UCLA encontrado.

"Acho que a informação pode ser muito poderosa para mudar o seu comportamento, "disse o principal autor do estudo, Magali Delmas, professor de administração do Instituto de Meio Ambiente e Sustentabilidade da UCLA e da Anderson School of Management.

Para testar a eficácia de um aplicativo de qualidade do ar, uma equipe de pesquisadores da UCLA criou o AirForU. Semelhante a um aplicativo de previsão do tempo, AirForU deu aos usuários informações como atualizações de hora em hora da qualidade do ar, previsões da qualidade do ar para o dia seguinte e médias históricas de sete dias. Os dados foram retirados do site AirNow da Agência de Proteção Ambiental.

Sessenta e nove por cento dos 2 do aplicativo, 740 usuários disseram que o aplicativo os levou a tomar medidas para reduzir os efeitos da poluição do ar sobre sua saúde, e 58 por cento disseram que aprenderam novas informações sobre os impactos da poluição do ar na saúde. Os pesquisadores rastrearam a frequência com que os usuários verificaram o aplicativo e os pesquisaram para descobrir com que frequência eles compartilhavam informações sobre a qualidade do ar com outras pessoas.

O envolvimento foi maior entre os usuários preocupados com a saúde, incluindo aqueles que se exercitavam com frequência ou tinham condições preexistentes - como asma ou doenças cardíacas - que podem ser agravadas pela poluição do ar. Esses usuários abriam o aplicativo uma a duas vezes mais por semana do que outros usuários.

Motivações adicionais, como e-mails e notificações no aplicativo, aumentam o engajamento, gerando mais duas a três visitas ao aplicativo por semana. Contudo, os autores do artigo notaram que muitas notificações podem sair pela culatra, usuários irritantes.

Como parte de uma pesquisa de feedback de final de estudo, pesquisadores mediram mudanças comportamentais. As ações mais comuns que os usuários realizaram para proteger sua saúde foram não se exercitar ao ar livre quando os níveis de poluição do ar eram altos (21,7%) e fechar as janelas (20,2%). Seu conhecimento sobre a qualidade do ar também aumentou, de 10 por cento na pesquisa de admissão para 70 por cento na pesquisa de saída.

O estudo decorreu de 2015 a 2017, mas foi interrompido. "[Uma] empresa usou advogados para tentar influenciar o tipo de informação que fornecemos no aplicativo, "afirmou o estudo, depois de "um usuário de aplicativo contatar uma instalação sobre suas liberações tóxicas." A carta foi escrita por advogados que representam uma empresa não identificada. Embora todas as informações do aplicativo estivessem disponíveis publicamente por meio de fontes governamentais, A UCLA Health decidiu remover o aplicativo da loja. Naquela época, as informações necessárias para o estudo já haviam sido coletadas.

Os pesquisadores sugeriram aumentar a transparência sobre o fornecimento de dados e, potencialmente, incluir advogados nas equipes de desenvolvimento de aplicativos semelhantes.

Manter o engajamento de longo prazo foi outro desafio. O engajamento do aplicativo caiu 90% cerca de três meses após a inscrição. Os autores do artigo sugerem que isso pode indicar que os usuários aprenderam o suficiente durante esse tempo, ou que estratégias adicionais são necessárias para envolvê-los ainda mais.

Embora os usuários não possam mais baixar o AirForU, Delmas e Kohli veem potencial para aplicativos futuros irem além de educar usuários e promover mudanças comportamentais - informando a defesa pública para lidar com a poluição do ar por meio de políticas e práticas de negócios responsáveis.

"Espero que outros aprendam com o que fizemos para construir algo que seja ainda mais eficaz, "Delmas disse.