A ideia de acelerar na atmosfera muitas vezes a velocidade do som tem grande apelo para os porta-aviões comerciais. A tecnologia necessária para construir esses veículos de transporte de passageiros ou carga hipersônicos, Contudo, ainda não existe.

Bernd Chudoba, professor associado de engenharia mecânica e aeroespacial na Universidade do Texas em Arlington, está trabalhando com a NASA em um estudo de viabilidade para determinar como a tecnologia atual poderia tornar a viagem hipersônica uma realidade mais cedo e com menor custo.

O objetivo:explorar a viabilidade, praticidade e acessibilidade de transportes comerciais hipersônicos. Os resultados podem apoiar diretamente o Projeto de Tecnologia Hipersônica da NASA, com a intenção de identificar lacunas de conhecimento que norteiam os futuros investimentos em pesquisa hipersônica da NASA.

O estudo, financiado por meio de um contrato com o National Institute of Aerospace (NIA) em Hampton, Virgínia, também explora o mapeamento de espaço de solução de tecnologia de veículo de missão para futuras aeronaves civis hipersônicas. Essas tarefas de design de veículos hipersônicos permitirão aos designers definir e justificar missões viáveis, configurações básicas do veículo e tecnologias relevantes.

“Este projeto vai produzir um modelo das soluções que estão pragmaticamente lá fora, principalmente com base na capacidade da indústria que já temos na prateleira, "Chudoba disse." Em vez de buscar todas as novas ideias que vão além do estado da arte atual, primeiro vamos nos concentrar na capacidade da indústria disponível que definirá a topografia de espaço de solução atualmente disponível para veículos hipersônicos.

"Em uma segunda etapa, iniciaremos a previsão de tecnologia com o objetivo de combinar a capacidade industrial disponível e a capacidade tecnológica mínima exigida para cumprir com êxito as especificações de missão para futuras aeronaves hipersônicas de transporte corporativo ou comercial. "

Muito do trabalho atual em aeronaves hipersônicas está sendo feito para os militares, mas Chudoba diz que passageiros e empresas pagarão pela velocidade, como voos mais rápidos dos Estados Unidos para a Europa, Ásia ou outras rotas comerciais de longo curso.

Chudoba irá considerar áreas de tecnologia promissoras, como ciclos de motor capazes de impulsionar a aeronave da paralisação a velocidades hipersônicas, nanotecnologia, abordagens de design de inteligência artificial e outros, com o objetivo geral de explorar como os investimentos em tecnologia estratégica podem melhorar o retorno sobre o investimento quando implementados em uma aeronave hipersônica.

"Os veículos hipersônicos são uma fronteira empolgante na engenharia aeroespacial, e o Dr. Chudoba continua a fazer contribuições únicas para a base de conhecimento neste campo desafiador, "disse Erian Armanios, presidente do Departamento de Engenharia Mecânica e Aeroespacial da UTA. "Este contrato é uma oportunidade para consolidar ainda mais o legado do Dr. Chudoba e a liderança da UTA em capitalizar conceitos históricos para forjar estratégias econômicas que atendam aos requisitos de missão para futuras aeronaves comerciais hipersônicas."

Chudoba é especialista em design de veículos aeroespaciais. Seu Laboratório de Design de Veículos Aeroespaciais já forneceu recomendações para investimentos em tecnologia que permitiriam aos astronautas realizar manutenção em órbita de satélites. Ele também é autor de dois livros que exploram o design de aeronaves hipersônicas e veículos espaciais de longo alcance.

Em 2018, seu laboratório recebeu uma bolsa do Laboratório de Pesquisa da Força Aérea para desenvolver parâmetros para uma metodologia de previsão que permitirá aos planejadores estratégicos identificar lacunas de ciência e tecnologia relacionadas a questões de transporte espacial, como velocidade hipersônica, lançamento / retorno espacial e operação no espaço. Chudoba trabalhou com a NASA, a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa, o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea e várias indústrias privadas em numerosas atividades de transporte de acesso espacial subsônico a hipersônico e reutilizável que envolviam tecnologia e previsão estratégica.