Sensores vestíveis que monitoram a frequência cardíaca ou passos são produtos de condicionamento físico populares. Mas no futuro, suar bem pode fornecer informações úteis sobre a saúde de uma pessoa. Agora, pesquisadores relatando em Materiais e interfaces aplicados ACS desenvolveram uma faixa para a cabeça que mede os níveis de eletrólitos no suor. E ao contrário de muitos sensores de suor anteriores, o dispositivo pode se curar sozinho ao ser cortado ou arranhado durante o exercício.

O suor humano contém marcadores bioquímicos, como metabólitos, eletrólitos e metais pesados, que podem indicar a saúde de uma pessoa e até ajudar no diagnóstico de algumas doenças. Nos últimos anos, cientistas desenvolveram sensores de suor na forma de patches, bandagens e tatuagens, mas seu desempenho pode ser prejudicado por movimentos naturais, como caminhar, correndo, pulando ou jogando. Também, se os sensores ficarem arranhados ou quebrados, o que pode acontecer facilmente durante o exercício, muitas vezes não podem ser reparados. Sung Yeon Hwang, Jeyoung Park, Bong Gill Choi e seus colegas queriam desenvolver um sensor de suor usável que pudesse resistir a exercícios vigorosos e se reparar rapidamente se danificado.

Para fazer seu sensor de autocura, os pesquisadores revestiram eletrodos de fio de fibra de carbono com um polímero à base de ácido cítrico. Quando cortado, os fios se juntaram rapidamente através da ligação de hidrogênio do polímero. Eles costuraram os fios, que poderia detectar íons de potássio e sódio, em uma faixa de cabeça e adicionou uma placa de circuito eletrônico sem fio que pode transferir dados para um telefone inteligente. Um voluntário humano usava a bandana enquanto se exercitava em uma bicicleta ergométrica, e o sensor rastreou com precisão as concentrações de eletrólitos em seu suor ao longo de 50 minutos de exercício. Durante o ciclismo, os pesquisadores cortaram os fios do sensor com uma tesoura, e os fios foram curados e voltaram à operação normal em apenas 20 segundos.