Os pássaros criam canções movendo os músculos de seus órgãos vocais para fazer vibrar o ar que passa por seus tecidos. Embora pesquisas anteriores tenham relatado que cada um dos diferentes músculos controla um recurso acústico, uma nova pesquisa mostra que esses músculos agem em conjunto para criar som.

Uma equipe internacional de pesquisadores descreve como os tentilhões-zebra produzem canções no jornal Caos . Usando sinais eletromiográficos (EMG), pesquisadores rastrearam a atividade de um dos principais músculos envolvidos na criação de som, o músculo siringealis ventralis (vS). Eles então usaram os dados desse músculo para criar uma canção sintética do tentilhão-zebra.

"A atividade deste músculo nos forneceu informações sobre o bloqueio, quando o som começa ou termina, "disse Juan Döppler, um dos pesquisadores e doutorando da Universidade de Buenos Aires. "O que é interessante é que quando o pássaro está dormindo, apesar de não ter o fluxo de ar necessário para produzir som, este músculo também se ativa e mostra atividade elétrica, semelhante à atividade que mostra enquanto canta. "

Os pesquisadores inseriram pares de eletrodos bipolares no músculo vS de cinco tentilhões-zebra adultos. Foi assumido anteriormente que o músculo vS estava principalmente envolvido na modulação de frequência, mas essa equipe descobriu que o músculo vS também estava envolvido na emissão de sons ou na fonação.

Usando dados EMG, eles identificaram intervalos de fonação com uma taxa de sucesso acima de 70 por cento. A equipe desenvolveu um conjunto de critérios para prever com precisão os intervalos de produção de som em um conjunto de dados de cinco pássaros diferentes. Os critérios tiveram um desempenho particularmente bom no curto, sílabas simples, quando o vS fica silencioso durante a criação do som. Para sílabas mais complexas, estava claro que incorporar a atividade de outros músculos seringais que afetam o início e a interrupção do som no canto de um tentilhão-zebra melhoraria sua previsão de gating.

Ainda, os pesquisadores foram capazes de criar uma reconstrução completa da música usando a atividade de um músculo. O músculo vS é particularmente ativo durante o sono, então os pesquisadores coletaram a atividade elétrica do músculo vS durante o sono, e traduziu esses padrões em música.

"Portanto, no panorama geral, esperamos em breve ser capazes de usar essas ferramentas para determinar quando os pássaros estão sonhando com o canto e para realmente ouvir quais músicas eles estão 'cantando' durante o sono, "Disse Döppler.