Um hyperloop, uma alta tecnologia, sistema de transporte de alta velocidade, poderia levá-lo de Chicago a Cleveland em 32 minutos, ou menos tempo do que leva para assistir a dois episódios de "Hot in Cleveland" no seu telefone.

Esse tipo de velocidade - 10 vezes mais rápido que um carro, mais de duas vezes mais rápido que um avião - pode causar uma explosão de crescimento econômico, de acordo com um novo estudo.

Construindo um sistema hyperloop para transportar passageiros entre Chicago, Cleveland e Pittsburgh podem levar a mais de 900, 000 empregos e US $ 47,6 bilhões em aumento de renda, de acordo com o Great Lakes Hyperloop Feasibility Study que está sendo divulgado na segunda-feira pela Agência de Coordenação de Área do Nordeste de Ohio, que coordena os gastos com transporte regional.

"Acho que seria uma grande oportunidade para transformar o transporte e a maneira como vivemos, trabalhamos e nos divertimos, "disse Grace Gallucci, diretor executivo da agência com sede em Cleveland. A agência compartilhou o custo do estudo de US $ 1,3 milhão com a Hyperloop Transportation Technologies, ou HyperloopTT, uma empresa californiana interessada em desenvolver a rota.

A tecnologia ainda está em desenvolvimento, portanto, o cronograma para quando o sistema poderia ser construído ainda é um mistério. É difícil ficar muito entusiasmado com algo que ainda está sendo testado.

"Um serviço tão rápido seria emocionante, mas os obstáculos ainda parecem enormes, "disse Joseph Schwieterman, um especialista em transporte da DePaul University.

Os obstáculos incluem desafios técnicos, o problema de obtenção de direito de passagem, e questões legais e regulatórias, Disse Schwieterman.

Um hyperloop consiste em um pod de passageiro viajando através de um tubo de metal mantido em vácuo parcial. Os ímãs fazem com que o pod se mova e levite sobre a pista, uma vez que ganha velocidade suficiente, explicou Dirk Ahlborn, CEO e fundador da HyperloopTT.

A remoção de ar do tubo elimina a resistência ao vento e a fricção, permitindo que os pods alcancem velocidades de até 700 mph com pouca energia. Gallucci disse que usando painéis solares, o sistema pode realmente criar mais energia do que usa, e coloque-o de volta na grade.

Ao remover o ar de dentro do tubo, um ambiente de baixa pressão é criado, semelhante ao que um avião encontra em grandes altitudes. "Você pode ir mais rápido com muito menos energia se não tiver muita resistência, "Disse Ahlborn.

A HyperloopTT é apenas uma das empresas que trabalham com a tecnologia - outras são a Virgin Hyperloop One e a The Boring Company do empresário Elon Musk. Musk propôs construir algo como um hiperloop entre o centro da cidade e o Aeroporto Internacional O'Hare, mas sem usar vácuo. A prefeita Lori Lightfoot não apoiou o projeto, e parece estar morto.

Outras rotas de hiperloop estão sendo consideradas em todo o país e no mundo, incluindo no Missouri, Colorado, Índia e Emirados Árabes Unidos.

HyperloopTT está testando a tecnologia em um tubo de 320 metros em Toulouse, França. Ele tem uma cápsula de passageiros com 2,7 metros de diâmetro e semelhante ao corpo de um avião a jato regional, Ahlborn disse.

HyperloopTT planeja testar os pods, com pessoas dentro, no primeiro semestre do próximo ano. Ahlborn planeja estar entre os primeiros pilotos, junto com Henriette Ardouin, uma francesa de 101 anos que se lembra de como seu pai duvidava que os aviões voassem, e que aparece em um filme promocional do Hyperloop.

Ahlborn está confiante de que o sistema - que usa a tecnologia existente desenvolvida pela indústria aeroespacial - será seguro. O maior desafio é conseguir os regulamentos certos para permitir a implementação, ele disse.

"Você não pode construir nada a menos que tenha a luz verde do governo, "disse Ahlborn, cuja empresa está trabalhando em questões de seguro e diretrizes de segurança.

O estudo de Ohio foi conduzido pela Transportation Economics &Management Systems, também conhecido como TEMS, uma empresa de pesquisa da indústria de transporte. O Departamento de Transporte de Illinois e a Indiana Toll Road estavam entre as agências que colaboraram no projeto.

O estudo analisou três rotas possíveis entre Chicago e Cleveland, e duas rotas entre Cleveland e Pittsburgh.

Gallucci disse que a rota Cleveland-Chicago é a melhor do país para um piloto de hiperloop, já que está a menos de 400 milhas, o terreno é quase totalmente plano e já existe muito tráfego de carros e aviões entre as duas cidades. Ambas as cidades têm muito a oferecer uma à outra, incluindo grandes hospitais de pesquisa, sinfonias, museus de arte e universidades, disse Gallucci, um ex-funcionário da Autoridade de Transporte Regional.

"Há uma oportunidade para quem mora em uma cidade ir trabalhar em outra, "Gallucci disse.

Há também uma faixa de servidão disponível ao longo da rodovia Interstate 80/90 Tollway, o que eliminaria grande parte da necessidade de aquisição de terras, Gallucci disse. As rotas propostas para Chicago variam de 315 milhas a 337 milhas, dependendo do alinhamento, e funcionaria principalmente ao longo da I-80 / I-90, o estudo disse. As viagens variariam no tempo de cerca de 32 a 47 minutos, at speeds of 439 to 593 mph.

The project would not require operating subsidies, and could be financed entirely by a private company, o estudo descobriu. The study imagines a possible build-out period between 2023 and 2028, from initial site work to heavy construction to testing.

A hyperloop system also offers environmental benefits, cutting carbon dioxide emissions by 143 million tons over the next 25 years, the study said. Ahlborn said it is easier for people to choose to be "green" if they have a green alternative that costs the same or less than the polluting one.

A flight to Cleveland can cost between $150 and $500, depending on the day and the airline, and take an hour and twenty minutes, not counting time spent at the airport. A car trip would take five to six hours, and cost around $57, including the cost of gas and tolls, according to the tollguru.com web site. Amtrak would take six hours and cost $60 to $92, depending on the day.

"It's great when you find alternatives that are actually better, and use green alternatives to do better business, " Ahlborn said.

The current study does not address where the stations would be, land acquisition or the cost of fares, though Gallucci said the goal is to make them affordable. She said stations, which could be downtown or at airports, would link to public transit.

After the study is released Monday, the results will be submitted to the U.S. Department of Transportation, and there will be a 45-day comment period and peer review. Next will be an environmental impact study and preliminary engineering.

Rick Harnish, executive director of the Midwest High Speed Rail Association, said he wishes transportation officials were looking at high-speed trains between Cleveland and Chicago, instead of an unproven technology.

"We know the trains work, " Harnish said. Countries that already have high-speed trains, which run at sustained speeds of 150 mph or more, include England, Arábia Saudita, South Korea and China.

Gallucci said her agency would consider high-speed rail between Cleveland and Chicago if approached by a private sector company. But no such company has come forward, while HyperloopTT has.

"We view Hyperloop as essentially the next generation of that high-speed concept, " Gallucci said.

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