O mundo está esquentando ... e rápido. A temperatura média global já aumentou mais de 1 ° C como resultado das emissões de gases de efeito estufa da atividade humana, e a maior parte desse aquecimento ocorreu apenas nos últimos 50 anos.

Dadas as nossas emissões projetadas de gases de efeito estufa, é provável que o mundo continue a aquecer por várias décadas e estamos no caminho certo para que o aquecimento global alcance cerca de 3 ° C acima das temperaturas pré-industriais até o final do século.

Em contraste, sob o acordo climático de Paris, pretendemos limitar o aquecimento global a menos de 2 ° C, e de preferência 1,5 ° C, acima dos níveis pré-industriais. Os limites do aquecimento global no Acordo de Paris são, pelo menos implicitamente, sobre como estabilizar o clima, enquanto, no momento, estamos em um caminho que, nas próximas décadas, resultará em temperaturas superando rapidamente esses limites.

Isso levanta a questão de quão diferente será o mundo entre um futuro onde o clima se aquece rapidamente em uma tendência consistente, em comparação com um futuro em que as temperaturas aumentam mais gradualmente e se estabilizam? Esta é uma pergunta que tentamos responder em nosso estudo recente publicado em Nature Mudança Climática .

Comparamos dois grupos de simulações de modelos climáticos globais:um assumindo um aquecimento rápido ao longo do século 21, e outro com aquecimento mais lento que eventualmente se estabiliza no século 23. Ao comparar esses dois grupos diferentes de simulações climáticas, poderíamos examinar o efeito de diferentes taxas de aumento da temperatura global nos padrões de temperatura em todo o mundo.

E descobrimos que a taxa de aumento da temperatura, independentemente do aumento absoluto da temperatura, tem implicações significativas para os climas locais.

Em um clima de aquecimento rápido, a terra aquece mais rápido do que o oceano, mas se o clima tiver tempo para se estabilizar, os oceanos começarão a se recuperar. Isso significa que em um cenário de rápido aquecimento, ou o que chamamos de clima "transitório", as temperaturas em muitas áreas terrestres são pelo menos 0,5 ° C mais altas, em média, em comparação com um clima estabilizado, mesmo no mesmo nível de aquecimento global.

Em contraste, algumas áreas do oceano, como o Oceano Antártico e o Atlântico Norte, levam muito tempo para aquecer, então essas áreas são muito mais frias em um clima de aquecimento rápido do que em um mundo mais quente comparável, mas estabilizado.

Esta diferença entre climas de aquecimento rápido e climas estabilizados se estende a temperaturas extremas também. Em muitas áreas populosas em torno de cidades que vão de Nova York a Bagdá e de Istambul a Tóquio, a probabilidade de um verão quente é pelo menos duas vezes maior em um período transitório, ou mundo rapidamente mais quente, do que em um clima mais quente estabilizado no mesmo nível do aquecimento global.

Por que isso importa?

É claro que, em um mundo em rápido aquecimento, à medida que passamos pelo nível de aquecimento global de 1,5 ° C, teríamos um clima muito diferente do que se atingíssemos os objetivos do Acordo de Paris e limitássemos o aquecimento global a 1,5 ° C. Então, embora estejamos falando sobre o mesmo nível de aquecimento global, os impactos regionais são muito diferentes dependendo do ritmo de aquecimento.

Para temperaturas extremas, estabilizar o clima seria benéfico, pois teríamos menos ondas de calor terrestres e estações quentes.

Na verdade, para algumas áreas do mundo, se alcançássemos a meta do Acordo de Paris de estabilizar o clima em 1,5 ° C de aquecimento global, experimentaríamos temperaturas médias de verão mais frescas e menos verões quentes do que em nosso mundo atual, que aquece rapidamente, depois de 1,1 ° C de aquecimento global induzido pelo homem.

Essa diferença nos padrões de temperatura dependendo da taxa de aquecimento global que destacamos em nosso estudo foi subestimada anteriormente. Os estudos de mundos mais quentes do futuro que foram incluídos no recente Relatório Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) sobre o limite de 1,5 ° C do Acordo de Paris usaram modelos de simulação em várias taxas de aquecimento global. Isso significa que em escalas regionais eles não são comparáveis.

Ambos os tipos de estudos são úteis:análises de aquecimento global transitório de 1,5 ° C ou 2 ° C nos falam sobre o mundo que provavelmente iremos experimentar nas próximas décadas, enquanto as análises de aquecimento global estabilizado em 1,5 ° C ou 2 ° C nos informam sobre como o mundo ficaria se alcançássemos o Acordo de Paris.

Contudo, existe o risco de má formulação de políticas se, por exemplo, as políticas para limitar as emissões e mitigar as mudanças climáticas são baseadas exclusivamente no aquecimento gradual e estabilizador, quando o potencial para um aquecimento mais rápido pode implicar uma ação mais urgente ou drástica. Os cientistas precisam enquadrar claramente seus estudos para reduzir o risco de má interpretação por parte dos tomadores de decisão.

Nosso estudo mostra que a taxa de aquecimento global tem um grande efeito no padrão de aquecimento. Se conseguirmos estabilizar nosso clima e cumprir as metas do Acordo de Paris, nos beneficiaremos com menos verões quentes, e, em algumas áreas povoadas, devemos ver uma redução nos extremos de calor em relação ao clima de hoje também.

Este deve ser mais um incentivo para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e estabilizar o clima global.