Quer uma nova roupa para o seu personagem de jogo online ou quer melhorar as chances de derrotar um inimigo virtual? Entregue um pouco de dinheiro do mundo real por uma caixa de saque virtual e você pode mudar a aparência do seu avatar ou obter uma vantagem que aumenta o seu desempenho no jogo.

Em 2018, a indústria de jogos arrecadou mais de US $ 30 bilhões usando um modelo de receita que permite aos jogadores gastar dinheiro do mundo real em uma coleção de itens virtuais. Os itens podem variar de modificações cosméticas para um personagem até aquelas que são úteis no jogo, como armas. As vendas de loot box são agora a principal fonte de receita para muitos jogos online, mas chamaram a atenção de reguladores em todo o mundo, com algumas jurisdições declarando o modelo lucrativo uma forma de jogo.

Com a crescente popularidade das caixas de saque e o aumento da atenção dos reguladores, Ningyuan Chen, professor assistente do Departamento de Administração da U of T Mississauga, está examinando a melhor forma de precificar e projetar o mecanismo de receita de bilhões de dólares por ano.

O conceito de caixas de saque não é novo, Chen diz, comparando as caixas de despojos digitais de hoje aos pacotes de cards de beisebol que as crianças compraram há décadas. Embora não seja novo, As caixas de saque virtuais são uma prática controversa. Os reguladores estão lutando para saber como gerenciar sua popularidade crescente, com muitos debatendo se isso conta como jogo. Chen diz que a China estabeleceu um limite para o quanto uma pessoa pode gastar por dia. A Bélgica baniu completamente as caixas de saque, enquanto outras jurisdições, como os Estados Unidos, estão investigando o problema.

O colega de Chen apresentou recentemente seu artigo sobre preços e design de caixas de saque para a Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos, que realizaram oficinas sobre o tema.

Invocar caixas de saque inovador, Chen diz que não acredita em bani-los. Eles são uma fonte útil de receita para a indústria de jogos, ele diz, onde os jogos grátis ainda geram custos de manutenção do lado do servidor.

Chen e seus colegas examinaram as caixas de saque da perspectiva do vendedor, determinar o melhor preço e design para maximizar o lucro. Eles olharam para dois modelos:tradicional e exclusivo. Uma caixa de saque tradicional, ele diz, seria semelhante ao encontrado na era pré-digital, onde um jogador pode receber itens que já possui.

Ao contrário dos fabricantes de cartões de beisebol, no entanto, a indústria de jogos sabe quais itens os clientes já possuem em seu estoque. É aí que entram as caixas de saque únicas. Os itens ainda são aleatórios, mas eles podem ser retirados de um conjunto de itens que o jogador ainda não possui, eliminando a duplicação.

"Descobrimos que a caixa exclusiva pode gerar mais lucro porque o cliente sabe que receberá algo novo, então está disposto a pagar mais, "Chen diz, adicionar essas caixas de saque exclusivas pode trazer 30% mais lucro.

Enquanto Chen e seus colegas construíram um modelo econômico e matemático para determinar o melhor preço e estrutura para as caixas de saque, eles também deram alguns conselhos aos reguladores. Caixas de saque, Chen argumenta, geralmente são um bom mecanismo de venda, mas a indústria de jogos precisa ser franca sobre a probabilidade de ganhar um item. Ele reconhece que a dificuldade é impor a divulgação honesta das probabilidades. Uma maneira de garantir que as empresas sejam honestas é enviar os dados aos reguladores para uma auditoria, mas isso levanta questões de privacidade do consumidor, Chen diz.

Existem outros fatores que também precisam ser estudados, Chen diz, e ele incentiva a comunidade acadêmica a levar mais a sério a multibilionária indústria de jogos e a estudá-la mais de perto. Enquanto isso, Chen e seus colegas estão procurando expandir suas pesquisas e fazer conexões diretas com empresas de jogos, buscando uma melhor compreensão dos modelos de loot box.