Para cumprir as metas de longo prazo do Acordo de Paris sobre mudança climática - manter o aquecimento global bem abaixo de 2 graus Celsius e, idealmente, limitá-lo a 1,5 C - a humanidade acabará por precisar atingir emissões líquidas de gases de efeito estufa (GEE) na atmosfera . A data, os esforços de redução de emissões têm se concentrado amplamente na descarbonização dos dois setores econômicos responsáveis ​​pela maioria das emissões, energia elétrica e transporte. Outras abordagens visam remover o carbono da atmosfera e armazená-lo por meio de tecnologia de captura de carbono, cultivo de biocombustíveis, e plantio maciço de árvores.

Acontece que plantar árvores não é a única maneira pela qual a silvicultura pode ajudar na mitigação do clima; como usamos a madeira colhida de árvores também pode fazer a diferença. Estudos recentes mostraram que produtos de madeira projetados - compostos de madeira e vários tipos de adesivos para aumentar a resistência física - envolvem muito menos emissões de dióxido de carbono do que materiais de construção à base de minerais, e a um custo mais baixo. Agora, uma nova pesquisa na revista Energy Economics explora o potencial impacto ambiental e econômico nos Estados Unidos da substituição da madeira por materiais de construção que consomem muita energia, como cimento e aço, que respondem por quase 10% das emissões de GEE causadas pelo homem e estão entre as mais difíceis de reduzir.

"Para nosso conhecimento, este estudo é a primeira análise de toda a economia a avaliar os impactos econômicos e de emissões da substituição de produtos de madeira por mais CO ₂ -materiais intensivos no setor de construção, "diz o principal autor do estudo, Niven Winchester, um cientista pesquisador do Programa Conjunto do MIT sobre Ciência e Política de Mudança Global e Pesquisa de Políticas Públicas e Econômicas de Motu. "Não há solução mágica para reduzir os GEEs, portanto, é necessário explorar um conjunto de opções de redução de emissões para mitigar a mudança climática. "

Comparando os impactos econômicos e de emissões da substituição de CO ₂ - materiais de construção intensivos (por exemplo, aço e concreto) com produtos de madeira nos Estados Unidos sob uma política de cap-and-trade em toda a economia consistente com a promessa de redução de emissões de GEE do Acordo de Paris, o estudo descobriu que o CO ₂ intensidade (toneladas de CO ₂ emissões por dólar de produção) da produção de madeira é cerca de 20 por cento menor do que a de produtos de metal fabricados, menos de 50 por cento do que de ferro e aço, e menos de 25% do cimento. Além disso, mudar a construção para produtos madeireiros reduz o custo do PIB de atingir o limite de emissões em aproximadamente US $ 500 milhões e reduz o preço do carbono.

Os autores alertam que esses resultados levam em consideração apenas as emissões resultantes do uso de combustíveis fósseis na colheita, transportando, fabricando, e moagem de produtos de madeira, e negligenciar aumentos potenciais no CO atmosférico ₂ associado com a colheita de árvores ou sequestro de carbono de longo prazo benéfico fornecido por materiais de construção à base de madeira.

"A fonte da madeira serrada, e as condições em que é cultivado e colhido, e o destino dos produtos de madeira merecem mais atenção para desenvolver uma contabilidade completa das implicações de carbono do uso expandido de madeira na construção civil, "eles escrevem." Deixando de lado essas questões, produtos de madeira parecem ser vantajosos em comparação com muitos outros materiais de construção, e oferecer uma opção potencial para reduzir as emissões de setores como cimento, ferro e aço, e produtos de metal fabricados - reduzindo a demanda por esses produtos. "

Financiado, em parte, por Weyerhaeuser e o Softwood Lumber Board, o estudo desenvolve e utiliza um modelo personalizado para toda a economia que inclui uma representação detalhada da produção e uso de energia e representa a produção de construção, silvicultura, madeira serrada, e materiais de construção à base de minerais.