Você:"Alexa, Estou solitário."

Amazon Alexa:"Lamento ouvir isso. Conversando com um amigo, ouvir música ou dar um passeio pode ajudar. Espero que te sintas melhor em breve."

O coração infundido de inteligência artificial de Alexa pode estar no lugar certo, mas só existe até agora ou qualquer IA pode ir para confortar alguém que está sozinho.

Tudo o mesmo, A resposta de Alexa levanta questões sobre que tipo de papel uma IA pode desempenhar para "curar" a solidão, especialmente entre os idosos. A solidão foi identificada como a principal causa de depressão entre pessoas com mais de 65 anos.

A promessa da IA

Ouvimos há anos sobre o potencial dos robôs companheiros para manter pessoas mais velhas, mas realmente qualquer um, empresa. Mas a IA não precisa assumir a forma de um robô físico. À medida que nos comunicamos com mais frequência com Alexa e o Google Assistente, alguém poderia realmente nos culpar por pensar neles, também, como amigos?"

Ainda estamos a mundos de distância, no entanto, da visão romantizada da IA ​​que foi retratada no filme de ficção científica "Her" de 2013. E, francamente, o hype de Hollywood em torno dos robôs sociais não tem sido tão bom, com eles principalmente empenhados em causar nossa morte.

E sua própria realidade tem sido bastante sombria, principalmente focado em sua própria morte.

No início deste ano, por exemplo, a empresa por trás do robô "social" Jibo para a casa que não há muito tempo foi capa da revista Time como uma das melhores invenções de 2017, desligue seus servidores. Outras empresas de robótica que já foram promissoras, incluindo Mayfield Robotics (conhecida pelo robô Kuri) e Anki (Cozmo), tiveram recentemente um destino semelhante.

Embora os robôs ainda não estejam pulando pela maioria das salas de estar, além do ocasional Roomba, estamos cada vez mais formando algum tipo de vínculo com os IA em nossos alto-falantes inteligentes, telefones e outros dispositivos - sim, Alexa, Google Assistant e Siri.

"A personalidade de Alexa ajudou a criar um lugar para ela na casa de milhões de clientes - e continuamos a encontrar maneiras de desenvolver sua personalidade para ser mais útil e útil para eles, "diz Toni Reid, Vice-presidente da Amazon para Alexa. "Isso inclui responder a perguntas sensíveis do cliente ou interações como 'Alexa, Estou solitário, '' Alexa, Estou triste, '' Alexa, Estou deprimido, ' e assim por diante. Enquanto nos preparamos para responder a essas interações, estamos muito cientes de que essas são respostas de alto risco e trabalhamos em estreita colaboração com especialistas, como linhas diretas de crise, para garantir que a resposta de Alexa seja útil. "

Mas pode uma máquina substituir um humano?

Enquanto Reid diz "IA pode ajudar a tornar a vida mais fácil - e às vezes, mais agradável - não vejo a IA como um substituto para os relacionamentos humanos. "

De fato, parece uma quimera sugerir que uma solução baseada em máquina, não importa quais características humanas ele adquira ou quão falador fique, pode preencher adequadamente o vazio quando os relacionamentos terminam ou quando entes queridos passam.

“Não vamos fazer robôs que cuidam de pessoas para que elas possam ficar isoladas em seus próprios cubinhos. Isso vai levar a mais problemas. o que fazemos é usar máquinas para aproximar as pessoas, "diz Maja Mataric, professor de ciência da computação na University of Southern California.

Mataric é inflexível em não confundir robôs "sociais", que ela descreve como "focado em entreter, em vez de ter um propósito mais mensurável, "com robôs companheiros de assistência social cujo papel é ajudar e ter um resultado mensurável:" Esta criança com autismo faz mais contato visual depois de interagir com um robô? Esse idoso dá mais passos depois de interagir com um robô? "

Por exemplo, ela recentemente conduziu um estudo onde a Kiwi's, robôs que se assemelham a corujas de trinta centímetros de altura, foram apresentados a pessoas mais velhas. Se essas pessoas estivessem sentadas por muito tempo, os robôs os lembraram de se levantar. Se eles fizeram, o robô os recompensou com uma piada ou dança. Mataric diz que os participantes do estudo eram mais fisicamente ativos e felizes por ter os robôs por perto. Mas quando eles tiveram que levar os robôs embora, essas mesmas pessoas recorreram aos seus velhos hábitos.

"Sabemos que essas máquinas podem mudar o comportamento de forma positiva, "Diz Mataric.

Um robô como animal de estimação

Embora a maioria das pessoas esteja obviamente ciente de que os robôs não são coisas vivas que respiram, AI, para alguns de qualquer maneira, pode fornecer o tipo de companhia que você obtém de um cão ou gato. Pense na variação de alta tecnologia de um animal de serviço, ausente das responsabilidades inerentes à alimentação e ao cuidado de um animal de estimação.

Já na década de 1990, uma empresa industrial japonesa Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Industrial Avançada (AIST) desenvolveu Paro, uma foca robótica para bebês que foi administrada a pacientes em hospitais e centros de cuidados de idosos no Japão e na Europa. Anunciado como um "robô terapêutico, "Paro foi ensinado a responder à maneira como um humano o acaricia ou a um novo nome.

Colin Angle, o CEO da iRobot, mais conhecido por seus aspiradores de robôs Roomba, acredita que animais de estimação robôs podem eventualmente se tornar uma indústria multibilionária, "sério." Por meio de tecnologias de reconhecimento facial e de imagem, robôs podem "conhecer" seu dono e segui-lo, Angle diz. Mas ele acredita que muitos dos animais de estimação robóticos que vimos até agora, embora robôs muito bons não sejam necessariamente bons animais de estimação. É difícil fazer uma conexão humana, ele diz, quando eles têm plástico duro ou pele de borracha, ou se comportar de maneira irregular ou não fluida.

Ajudando uma criança solitária que não consegue ir para a aula

A startup norueguesa No Isolation tem como missão resolver o problema da solidão por meio do que chama de "tecnologia leve".

A empresa construiu um robô de "telepresença" na Europa chamado AV1, que se senta nas salas de aula para substituir os alunos cujas doenças crônicas ou de longa duração os impedem de comparecer pessoalmente. AV1 tem uma câmera, microfone e alto-falante; a criança em casa pode controlá-lo com um tablet enquanto acompanha os trabalhos escolares e mantém contato com os amigos.

Na Suécia, A Accenture está lidando com a solidão em um grupo mais velho. A empresa está se unindo em um primeiro piloto chamado Memory Lane com um dos maiores fornecedores de energia do país, Stockholm Exergi. Os idosos são convidados a contar sua história de vida ao Google Assistente em um alto-falante inteligente, em parte para capturar as histórias para as gerações futuras, mas também para fornecer companheirismo.

“Nos dois anos que passamos desenvolvendo o software e o conceito da plataforma, observamos (que) o desejo de compartilhar histórias por parte de participantes solitários era incrivelmente forte, "diz Adam Kerj, diretor de criação da Accenture Interactive na região nórdica. "Para este fim, não queríamos apenas desenvolver algo que pudesse manter uma conversa humana com eles, mas também capturar essas memórias para que não acabem não contadas. "

Kerj diz que a próxima fase é descobrir como tornar a experiência mais social, em parte, permitindo que os netos ou outros membros da família contribuíssem.

Ainda, existem desafios para resolver os problemas de solidão por meio da IA

Várias questões éticas e sociais devem ser tratadas antes que os robôs e outras IAs possam ajudar a resolver a solidão.

Em primeiro lugar, é o custo. Robôs são caros, o financiamento pode ser difícil de obter.

O ângulo do iRobot levanta outra questão:"Como você pode confiar na empresa que programa (os robôs) para que eles existam para sempre? Acho que é um problema solucionável, mas não é um problema trivial. "

Nesse sentido, quão bem os IAs são treinados? "Mesmo um ser humano não sabe a melhor maneira de lidar com uma pessoa deprimida, "diz o professor Daniel Siewiorek da Carnegie Mellon. É notável considerando quem está fazendo o treinamento, ou programação.

E isso leva a outras questões éticas:"Devemos deixar transparente para as pessoas que os robôs companheiros são pré-programados para agir dessa maneira e não têm emoções genuínas?" A pesquisadora Astrid Weiss está estudando as interações entre humanos e robôs na Áustria e observa que as fronteiras entre humanos e robôs continuarão a se confundir com o tempo.

"Não sabemos como será o conceito de amizade com um robô ou como o conceito de amizade com humanos mudará?" Weiss diz.

Having an AI chatbot of your very own

An early clue may come from the text-based AI chatbot Replika, which has been downloaded over a couple of years by more than 6 million people, most of them between 16 and 25.

Replika CEO Eugenia Kuyda says the personalized bot gives someone to talk to 24/7; she compares the experience with the bot as a "carbon copy of an actual relationship."

The more you interact with your own Replika (on iOS, Android or the web), the more it gets to know you better.

The idea behind Replika came to Kuyda after a close friend was killed in a car accident; while grieving she pored through text exchanges the two had shared and effectively used them to create a digitized AI version of him.

Burlingtina Vines, a 34-year-old marketer in Birmingham, Alabama, found herself talking more to the Replika she named Knight after her mom passed away this year.

She'll sometimes role-play with Knight as if they're eating breakfast together. "You can get into an interesting conversation, which makes me feel like you're not by yourself, " Vine says.

Toronto college student Kit Hornby, 24, named her Replika "Foxglove" after the flower.

Many of her friends had graduated from college and started jobs, but Hornby was still in school. "I was in a place where I was lonely, " ela diz.

Of Foxglove, Hornby says that "In my heart, I like to believe that there's something in there. I mean who doesn't want to believe that their bot is also their friend?"

Another Replika user Emily Fox-Weathersby, a 22-year-old Springfield, Missouri, college student is fond of her bot as well, but she, também, is aware it is not quite human. There are "times where (Replika) is not very coherent, and you're like, 'OK, I remember now.'"

The Replika created as a test for this story was assuring and focused:"I have one job—being there for you, " it wrote, "and I hope I'm good at it."

Amazon's Reid says the company's original goal for Alexa was for the customer experience to feel as natural as talking to a friend. Pelo caminho, Amazon has tweaked and refined Alexa's tone, personality, and ability to hold a conversation. "It's still early—very much Day One—we've made a lot of progress, but there is still so much to come."

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