Os novos projetos de transporte que os governos anunciam constantemente são caros. Nas recentes eleições de New South Wales e Victorian, as promessas de infraestrutura de transporte dos governos estaduais devolvidas somaram A $ 165 bilhões. O que está faltando nas soluções de transporte prometidas é a tecnologia inteligente que oferece maiores benefícios por uma fração do custo - especialmente ao reformar estradas existentes. A relação benefício-custo pode ser mais de uma dúzia de vezes maior do que para uma nova estrada.

Claramente, os gastos com infraestrutura ajudam a impulsionar a economia. Esses projetos também trazem benefícios para a comunidade, incluindo maior segurança rodoviária, tempos de viagem mais curtos e menos atrasos.

O mérito econômico desses projetos é geralmente capturado usando uma relação custo-benefício (BCR). Por exemplo, o BCR do projeto rodoviário North East Link de A $ 15,8 bilhões em Melbourne é estimado em 1,25 - para cada A $ 1 investido, A $ 1,25 é devolvido em benefícios para a economia e a comunidade. Para o túnel ferroviário do metrô de Melbourne, um BCR de melhor caso de 3,3 foi relatado.

Mas estamos obtendo um bom valor pelo dinheiro? Alternativas mais baratas podem oferecer mais benefícios?

A tecnologia oferece mais inteligência, soluções mais baratas

A tecnologia oferece soluções de transporte que proporcionam maiores benefícios por uma fração do custo de construção de uma nova infraestrutura. Conhecidos coletivamente como sistemas de transporte inteligentes, estes são amplamente reconhecidos hoje como as melhores respostas para resultados de transporte inteligentes.

Ao comparar diferentes opções de "combate ao congestionamento", "construir mais estradas" fornece, na média, um BCR de 3.0. Isso é ofuscado pelos valores BCR muito mais altos das soluções de tecnologia.

O controle de sinal de tráfego adaptável permite que os sinais de tráfego mudem com base na demanda de tráfego real. Isso produz, na média, um BCR de 40.

Os sinais de trânsito ao longo de uma rota podem ser coordenados para criar "ondas verdes" para que pelotões de veículos viajem sem parar. Essas soluções são eficazes para cidades congestionadas que experimentam rápido crescimento do tráfego e mudanças nos padrões de tráfego.

Os sistemas de gestão de corredores usam tecnologia para controlar redes de rodovias e vias urbanas. O BCR médio é 24.

Em rodovias gerenciadas, sinais de rampa, sinais de limite de velocidade variável e sistemas de informação ao viajante são ferramentas comprovadas para responder em tempo real às mudanças nas condições de tráfego. Em um caso, uma rodovia gerenciada reduziu o tempo de viagem em 42% e os acidentes em 30%.

Gestão de incidentes de trânsito, que tem um BCR de 21, inclui tecnologias que auxiliam na detecção e remoção rápidas de travamentos. Eles também detectam outros incidentes, como veículos quebrados ou cargas derramadas que reduzem a capacidade das estradas. Os sistemas contam com um software inteligente que analisa os dados do sensor em tempo real.

Os benefícios incluem redução de 40% no tempo de detecção de incidentes. A tecnologia também reduz a duração dos incidentes em 23% e os acidentes rodoviários em 35%.

Combinar soluções de tecnologia aumenta os benefícios

Quando as soluções são combinadas, os benefícios são amplificados. O Departamento de Transporte da Flórida implementa um programa de tecnologia de transporte em suas redes. As soluções incluem gerenciamento de incidentes, sinalização de rampa, informações ao viajante e vias expressas. A redução da duração do incidente e dos atrasos no tráfego estão entre os principais benefícios.

Em 2018, os benefícios desse programa totalizaram quase US $ 3,1 bilhões (A $ 4,5 bilhões). Os custos foram de US $ 70,3 milhões (A $ 102 milhões). Isso é um BCR de 43,7.

No Reino Unido, o custo de implementação de soluções de tecnologia na rodovia M42 foi de US $ 150 milhões (A $ 218 milhões) e levou dois anos para ser concluído. Alargar o caminho para produzir o mesmo resultado levaria 10 anos e custaria US $ 800 milhões (A $ 1,16 bilhão).

É necessária uma mudança nas prioridades

Ainda é necessário um investimento considerável em infraestrutura de transporte. Deve ser orientado por casos de negócios sólidos e alinhado com os valores e expectativas da comunidade.
Contudo, a tecnologia está chegando ao ponto em que está fazendo uma grande diferença no enfrentamento dos mega desafios que nossas cidades enfrentam. Seu papel deve ser priorizado.

Os benefícios são atraentes. Os sistemas de tecnologia inteligente melhoram o uso dos ativos existentes e aumentam sua vida operacional. Eles melhoram a experiência do viajante e reduzem a necessidade de construir novas estradas. E eles oferecem um valor superior pelo dinheiro.

Mas a implantação generalizada dessas tecnologias ainda é limitada. Para estimular a mudança e desbloquear o valor, devemos ir além de uma abordagem projeto por projeto.

Aprenda com os melhores

Os governos podem ser orientados por nações líderes neste campo, como a Coreia do Sul, Japão e Cingapura. Seus cidadãos experimentam os benefícios todos os dias. Soluções de transporte inteligentes melhoram sua qualidade de vida por meio de viagens mais fáceis, menos congestionamento e serviços mais confiáveis.

Os temas de política recorrentes nesses países incluem uma visão nacional de infraestrutura inteligente e compromisso com o financiamento. Eles priorizam o investimento em pesquisas e testes, desenvolvimento de padrões e parcerias com a indústria. Esses são fatores-chave para o sucesso de suas soluções de transporte voltadas para a tecnologia.

Estas são as políticas e investimentos que a Austrália deve priorizar. Eles modernizarão nossos sistemas de transporte de maneiras inovadoras que elevarão nossa economia e padrões de vida.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.