Com sua ampla gama de aplicações de construção a bens de consumo, processos industriais e tecnologias de ponta, a indústria da cerâmica é parte integrante da produção da UE. Um componente-chave das indústrias intensivas em energia (EIIs) que incluem setores como o ferro, aço, cimento, produtos químicos, polpa e papel, as cerâmicas também têm uma pegada climática e seus processos de produção envolvem custos elevados.

De acordo com um relatório do Instituto de Estudos Europeus da Vrije Universiteit Brussel, EIIs são responsáveis ​​por cerca de 15 por cento do total de emissões diretas de gases de efeito estufa da UE. Isso ocorre porque vários EIIs requerem calor de alta temperatura para processos que ainda dependem de combustíveis fósseis. A maioria dos setores de cerâmica também consome muita energia, já que a energia pode representar até 30 por cento de seus custos totais de produção. O projeto ETEKINA, financiado pela UE, está tratando dessas questões melhorando o desempenho energético dos processos industriais.

Recuperando calor para reutilização

No centro da ETEKINA está um protótipo de tubo de calor. Isso ajudará a reduzir o impacto ambiental e as contas de energia de três fábricas diferentes de alumínio, setores de aço e cerâmica com base na Espanha, Eslovênia e Itália, respectivamente. Uma notícia no site do projeto observa que "há economias a serem feitas com a implementação de processos mais eficientes em termos de energia, e a indústria cerâmica europeia está experimentando com trocadores de calor de tubo de calor (HPHEs) para recapturar a energia perdida de fornos de tubulação quente e transferindo essa energia para outro ponto na cadeia de produção. "

Um forno é uma câmara isolada termicamente, um tipo de forno usado para queima, queima ou secagem de porcelana ou tijolos. O uso de energia primária na fabricação de cerâmica é para queima de forno e, em muitos processos, a secagem de intermediários também requer consumo de energia. Gás natural, gás de petróleo liquefeito e óleo combustível são usados ​​para a maioria das operações de secagem e queima, mas os combustíveis sólidos, eletricidade, gás natural liquefeito e biogás / biomassa também são utilizados.

A mesma notícia informa que "ETEKINA HPHEs será testado em dois fornos presentes na nova planta piloto do Ceramiche Atlas Concorde Spa." Ele acrescenta:"Em vez de descartar o calor, O Ceramiche Atlas Concorde Spa deseja coletá-lo e utilizá-lo em outros processos dentro da fábrica. "Citado na notícia, Luca Manzini, responsável pela gestão de energia do Ceramiche Atlas Concorde Spa, parte do Gruppo Concorde, diz:"Vamos economizar gás natural desta forma. A ideia não é um avanço tecnológico, não é como ir à lua. É algo que já fazemos até certo ponto. Mas até agora não tínhamos tecnologia para recuperar a energia de exaustão do forno. "

O site do projeto ETEKINA explica a tecnologia:"Um tubo de calor transfere energia térmica passivamente de uma corrente quente para uma fria por um ciclo de condensação em ebulição dentro de um tubo de metal hermeticamente fechado. Desta forma, o calor da área quente pode ser transferido de forma muito eficiente para uma parte fria do tubo. No projeto ETEKINA, os engenheiros combinarão muitos tubos de calor para criar um projeto de trocador de calor de acordo com as necessidades específicas de cada planta de produção. "

O projeto em andamento ETEKINA (Tecnologia de Tubulação de Calor para Recuperação de Energia Térmica em Aplicações Industriais) está programado para terminar em 2021. Conforme observado no site do projeto, tem como objetivo recuperar 57-70 por cento do fluxo de calor residual em EIIs.