Neste 11 de maio, 2015, foto do arquivo, lixo nuclear é armazenado em contêineres subterrâneos no Laboratório Nacional de Idaho perto de Idaho Falls, Idaho. Idaho concedeu uma isenção condicional ao Departamento de Energia dos EUA que poderia permitir a pesquisa de quantidades de combustível nuclear usado no estado após anos bloqueando tais remessas. O acordo anunciado quinta-feira, 7 de novembro, 2019, significa que o Laboratório Nacional de Idaho poderia obter combustível usado para experimentos como parte de uma estratégia dos EUA para expandir a energia nuclear. (AP Photo / Keith Ridler, Arquivo)
Idaho concedeu uma dispensa condicional na quinta-feira ao Departamento de Energia dos EUA que poderia permitir a pesquisa de quantidades de combustível nuclear usado no estado após anos bloqueando tais remessas.
O acordo anunciado pelo governador Brad Little e pelo procurador-geral Lawrence Wasden, ambos republicanos, significa que o Laboratório Nacional de Idaho poderia receber cerca de 100 libras (45 quilogramas) de combustível usado para experimentos como parte de uma estratégia dos EUA para expandir a energia nuclear e reduzir as emissões de gases de efeito estufa.
A renúncia exige que o Departamento de Energia primeiro prove que pode processar 900, 000 galões (3,5 milhões de litros) de resíduos líquidos radioativos de alto nível que ficam acima de um aquífero gigante de Idaho que fornece água para fazendas e cidades.
O Departamento de Energia gastou cerca de US $ 600 milhões tentando fazer isso, até agora tendo falhado, mas relatando bom progresso no início deste ano em sua Unidade Integrada de Tratamento de Resíduos.
O acordo anunciado na quinta-feira torna mais fácil para o Departamento de Energia levar combustível usado para pesquisa no estado, mas beneficia Idaho ao exigir a remoção antecipada de outros resíduos nucleares em 890 milhas quadradas (2, 305 quilômetros quadrados) local a oeste da cidade de Idaho Falls que inclui o Idaho National Laboratory.
Especificamente, o Acordo Suplementar de 2019 concede uma renúncia condicional ao histórico Acordo de Acordo de 1995 alcançado pelo ex-governador democrata Cecil Andrus e pelo governador republicano Phil Batt.
Eles se envolveram em uma série de batalhas judiciais federais com o Departamento de Energia, resultando no Acordo de Compensação de 1995 durante o mandato de Batt, que geralmente impede que Idaho se torne um depósito de lixo nuclear de alto nível.
O Departamento de Energia se beneficia com o negócio mais recente porque, em vez de ter que processar todos os resíduos líquidos radioativos antes que possam trazer quantidades de combustível irradiado para pesquisa, conforme exigido no acordo de 1995, agora, sob a isenção condicional, só precisa provar que pode processar alguns dos resíduos líquidos e atender a objetivos de processamento adicionais antes de poder trazer mais quantidades de combustível irradiado para pesquisa.
Os primeiros 45 quilos de combustível usado viriam da Estação de Geração Nuclear de Byron, em Illinois.
Idaho estava proibindo o envio de combustível usado porque o Departamento de Energia não cumpriu o prazo de 2013 para tratar todos os resíduos líquidos.
O Departamento de Energia concordou em garantir que pelo menos 55% de todos os resíduos transurânicos enviados para a Planta Piloto de Isolamento de Resíduos no Novo México venham de Idaho. Essa instalação experimentou gargalos no transporte de resíduos nos últimos anos. Resíduos transurânicos são roupas de trabalho, trapos, peças de máquinas e ferramentas que foram contaminadas com plutônio e outros elementos radioativos
O Departamento de Energia também concordou em remover 300 libras (136 kg) adicionais de urânio, plutônio ou urânio enriquecido de Idaho até o final de 2021.
Além disso, o Departamento de Energia se comprometeu com um cronograma específico para tratar o combustível nuclear irradiado do Reator Criador Experimental II do Laboratório Nacional de Idaho.
O Laboratório Nacional de Idaho é um grande impulsionador econômico do estado, com cerca de 4, 400 trabalhadores. A pesquisa do combustível usado pode gerar milhões de dólares federais adicionais.
"O acordo que assinamos esta semana garante que esses sucessos continuarão e que o INL continuará a liderar a nação e o mundo em pesquisa e inovação em energia, "Pouco disse.
O Departamento de Energia primeiro pediu a Idaho uma isenção em 2014. Mas Wasden se recusou a assinar, observando que o acordo de 1995 era a única ferramenta de fiscalização que Idaho tinha para fazer o Departamento de Energia remover os resíduos líquidos radioativos. A renúncia condicional atendeu aos seus requisitos.
"Como aqueles que estão familiarizados com a minha posição sobre este assunto ao longo dos anos sabem, nada é mais importante do que tratar esses resíduos líquidos e proteger nosso precioso aquífero, "Wasden disse em um comunicado.
Andrus, o ex-governador que morreu em 2017, freqüentemente disse que se os tanques de resíduos líquidos vazassem e contaminassem o aquífero, O negócio de batatas de Idaho seria devastado. Idaho fornece cerca de um terço das batatas do país, grande parte da safra cresceu com água bombeada do aquífero.
O Laboratório Nacional de Idaho é o laboratório líder do Departamento de Energia para pesquisa nuclear e está envolvido nas questões de segurança nacional relacionadas à redução e não proliferação de lixo nuclear. É diretor, Mark Peters, disse aos legisladores no início deste ano que a maior ameaça ao status de pesquisa do laboratório era a proibição de Idaho de trazer pequenas quantidades de combustível nuclear usado para pesquisa.
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