Um dispositivo inovador, revelado na segunda-feira, permite que alguém amputado acima do joelho "sinta" uma perna protética, o resultado é uma maior resistência, estabilidade e mobilidade.

Sensores em um membro mecânico conectado cirurgicamente às terminações nervosas nas coxas de dois voluntários também reduziram ou removeram a dor agonizante do "membro fantasma" que atormenta tantos amputados, pesquisadores relataram no jornal Nature Medicine .

O estudo de prova de conceito "mostra como é benéfico para a saúde de amputados de perna ter uma prótese que funcione com implantes neurais, "disse Stanisa Raspopovic, um professor do Instituto Federal Suíço de Tecnologia em Zurique que liderou uma equipe internacional de 20 pesquisadores.

Quando uma pessoa sã anda ou corre, nervos nos pés e nas pernas transmitem um fluxo constante de impulsos elétricos para o cérebro com dados em tempo real:a estrada é irregular, escorregadio ou cheio de pedrinhas? A superfície está inclinada para cima ou para baixo?

Esse feedback permite que o cérebro faça ajustes instantâneos para evitar uma queda ou alterar a quantidade de força necessária.

Mas alguém com pernas artificiais não se beneficia desse feedback, tornando muito difícil caminhar com firmeza e confiança.

"Eles não podem confiar inteiramente em suas próteses, então eles confiam muitas vezes em suas pernas intactas, o que reduz a mobilidade e faz com que se cansem rapidamente, "Raspopovic explicou.

Mesmo um passeio na praia ou na relva irregular pode ser exaustivo.

Para restaurar o fluxo de sinais do membro ao cérebro, Raspopovic e sua equipe colocaram sensores sob as solas do pé protético e ao redor da articulação de um joelho eletrônico.

Doutores, Enquanto isso, eletrodos implantados cirurgicamente nas coxas dos voluntários, conectando-os às mesmas terminações nervosas que antes enviavam e recebiam mensagens do membro inferior amputado.

dor fantasma

Uma vez conectado por fios que passavam pela pele, os sensores e eletrodos restauraram parcialmente o ciclo de feedback.

"Oferecemos sensação suficiente para deixar as pessoas muito mais confiantes sobre suas próteses, "Raspopovic disse à AFP.

Mesmo anos depois de uma perna ter sido removida, "há conhecimento acumulado nas fibras nervosas, "Ele acrescentou." Há fibras suficientes para provocar sensações por meio da estimulação elétrica. "

Para obter uma medida objetiva de como funcionou bem, os pesquisadores pediram aos voluntários para realizar uma série de tarefas com e sem o dispositivo.

Sem o neuro-feedback, o consumo de oxigênio foi significativamente maior, assim como um certo tipo de atividade cerebral associada à concentração.

Tão impressionante, de acordo com os voluntários, foi a redução da dor.

"Meu dedão, pé, salto, tornozelo, bezerro - todos doem e eu nem mesmo os tenho, "disse Savo Panic. A dor é forte o suficiente para acordá-lo à noite, ele adicionou.

"Desde que comecei o tratamento, Eu não sinto nenhuma dor fantasma. "

Raspopovic disse que os resultados foram encorajadores, mas que mais testes durante um período mais longo, incluindo uso doméstico, eram necessários antes que a tecnologia pudesse ser introduzida no mercado.

A próxima etapa é desenvolver um sistema totalmente implantável com neuroestimulação sem fio, eliminando a necessidade de os fios passarem pela pele.

Trabalhando com a empresa de tecnologia SensArs, os pesquisadores planejam realizar ensaios clínicos em grande escala nos próximos quatro anos.

© 2019 AFP