Pessoas com amputações de mão enfrentam desafios difíceis da vida diária, muitas vezes levando ao uso por toda a vida de mãos protéticas e serviços.

Uma luva eletronica, ou e-luva, desenvolvido por pesquisadores da Purdue University pode ser usado sobre uma mão protética para fornecer suavidade semelhante à humana, cordialidade, aparência e percepção sensorial, como a capacidade de sentir pressão, temperatura e hidratação. A tecnologia foi publicada na edição de 30 de agosto da NPG Asia Materials .

Enquanto uma prótese de mão convencional ajuda a restaurar a mobilidade, a nova e-glove avança a tecnologia, oferecendo recursos realistas semelhantes aos de uma mão humana nas atividades diárias e papéis da vida, com potencial para melhorar sua saúde mental e bem-estar, ajudando-os a se integrarem de forma mais natural em contextos sociais.

A e-luva usa fina, sensores eletrônicos flexíveis e chips de circuito à base de silício miniaturizados na luva de nitrila disponível comercialmente. A e-glove é conectada a um relógio de pulso especialmente projetado, permitindo a exibição em tempo real de dados sensoriais e transmissão remota para o usuário para pós-processamento de dados.

Chi Hwan Lee, um professor assistente na Faculdade de Engenharia de Purdue, em colaboração com outros pesquisadores da Purdue, a University of Georgia e a University of Texas, trabalhou no desenvolvimento da tecnologia e-glove.

"Desenvolvemos um novo conceito de embalagem flexível, luva eletrônica instrumentada por sensor construída em uma luva nitrílica comercial, permitindo que ele se encaixe perfeitamente em formas arbitrárias de mão, "Disse Lee." A e-luva é configurada com uma forma extensível de sensores multimodais para coletar várias informações, como pressão, temperatura, umidade e biossinais eletrofisiológicos, ao mesmo tempo em que fornece suavidade realista semelhante à de uma mão humana, aparência e até mesmo calor. "

Lee e sua equipe esperam que a aparência e as capacidades da e-glove melhorem o bem-estar dos usuários de próteses de mãos, permitindo que se sintam mais confortáveis ​​em contextos sociais. A luva está disponível em diferentes cores de tons de pele, tem impressões digitais realistas e unhas artificiais.

"O potencial usuário final pode ser qualquer usuário de prótese de mão que se sentiu desconfortável com o uso de próteses de mãos atuais, especialmente em muitos contextos sociais, "Lee disse.

O processo de fabricação da e-glove é econômico e pode ser fabricado em alto volume, tornando-o uma opção acessível para usuários, ao contrário de outras tecnologias emergentes, controle de voz e músculo embutido na prótese a um alto custo. Adicionalmente, essas tecnologias emergentes não fornecem os recursos humanos que a e-glove oferece.

Lee e Min Ku Kim, estudante de doutorado em engenharia em Purdue e co-autor do artigo, trabalharam para patentear a tecnologia com o escritório de comercialização de tecnologia da Purdue Research Foundation. A equipe está buscando parceiros para colaborar em ensaios clínicos ou especialistas na área de próteses para validar o uso da e-glove e continuar otimizando o design da luva.

"Meu grupo se dedica ao desenvolvimento de vários dispositivos biomédicos vestíveis, e meu objetivo final é trazer essas tecnologias para fora do laboratório e ajudar muitas pessoas necessitadas. Esta pesquisa representa meus esforços contínuos neste contexto, "Lee disse.

O trabalho está alinhado com a celebração do Giant Leaps de Purdue dos avanços globais da universidade em saúde como parte do 150º aniversário de Purdue. Esse é um dos quatro temas do Festival de Ideias da celebração anual, projetado para mostrar Purdue como um centro intelectual que resolve problemas do mundo real.