Pesquisadores do Instituto de Tecnologia Química e colaboradores desenvolveram e testaram com sucesso um protótipo de carro em escala que armazena e gera hidrogênio com segurança e é capaz de usá-lo como combustível.

O HYPROSI utiliza um processo patenteado por esses pesquisadores que permite a produção eficiente, armazenamento e transporte seguro de hidrogênio para usá-lo em células de combustível por meio dos chamados transportadores de hidrogênio orgânico líquido, ou LOHC.

O líquido orgânico que carrega hidrogênio é o resultado da combinação entre um silano e um álcool que, na presença de um catalisador, permite a geração de hidrogênio de forma rápida e controlada. Sua principal vantagem é que a produção de hidrogênio é realizada à pressão atmosférica e em temperaturas até abaixo de 0 ºC.

“É um processo versátil do ponto de vista químico, porque existem muitas combinações de hidrossilanos e álcoois que podem ser usados ​​e os riscos de segurança derivados do armazenamento de gás de alta pressão são evitados, "afirma o pesquisador José A. Mata, gerente de projeto do HYPROSI.

O hidrogênio é produzido de forma rápida e eficiente controlada pelo uso de catalisadores. Tanto os líquidos orgânicos usados ​​quanto o catalisador são estáveis ​​e podem ser usados ​​para produzir hidrogênio por longos períodos de tempo. A geração controlada de hidrogênio permite sua liberação de acordo com a necessidade do usuário e resolveria os problemas de segurança dos veículos que hoje se encontram no mercado, uma vez que armazenam o gás em alta pressão.

Na prova de conceito realizada com o protótipo (veículo elétrico), foi alcançado um fluxo ideal de hidrogênio que atua como uma fonte de energia de célula de combustível. Essa bateria transforma a energia armazenada na forma de hidrogênio em energia elétrica que permite a condução do veículo. A vantagem desse tipo de bateria é que, ao reagir hidrogênio e oxigênio, o único subproduto produzido é a água. É por isso que o hidrogênio é considerado uma das fontes renováveis ​​mais limpas do planeta.

"Desta maneira, aproveitamos a energia contida em um líquido orgânico, demonstrando sua capacidade de armazenamento e transformando energia química em eletricidade graças à quebra e formação de ligações químicas intermoleculares. A próxima etapa seria aplicá-lo em um protótipo maior, mesmo em um carro a hidrogênio real, "explica a pesquisadora da UJI María Pilar Borja.

Este novo procedimento constitui um avanço importante, uma vez que permite resolver a problemática do armazenamento e perigo da acumulação de gases no automóvel, sendo apenas líquidos os componentes a serem levados em consideração dentro do sistema. Portanto, a recarga do líquido orgânico no veículo poderia ocorrer da mesma forma que um carro movido a combustíveis fósseis é reabastecido.

“Os resultados que obtivemos nestes testes são muito positivos. Agora, devemos continuar trabalhando para que esta pesquisa chegue ao mercado automobilístico. Por esta, nosso próximo desafio seria melhorar a eficiência da recuperação do silano de partida, bem como para aumentar a quantidade de hidrogênio armazenado neste silano, que nos estudos realizados é de 6 por cento em peso, "diz Hermenegildo García, pesquisador do Instituto de Tecnologia Química (UPV-CSIC).