Você não precisa ir muito longe para encontrar histórias de desgraça e tristeza sobre a mídia tradicional na era digital. No entanto, vincular as dificuldades da mídia a uma visão de que o jornalismo investigativo está morrendo é um equívoco.

Sim, os meios de comunicação enfrentam muitos desafios. O relatório ACCC de 600 páginas da semana passada mostrou que as organizações de mídia tradicional enfrentam um ambiente econômico difícil, já que a publicidade e as audiências migraram para gigantes da tecnologia online como Google e Facebook.

Desde a virada do século, a receita das empresas de mídia está em queda livre. Milhares de empregos de jornalismo desapareceram, dezenas de mastheads foram fechados. Certos tipos de relatórios, particularmente em notícias regionais e locais, permanecem sob ameaça para os meios de comunicação australianos estabelecidos.

Depois, houve as recentes batidas da Polícia Federal Australiana contra jornalistas da News Corp e da ABC, destacando as pressões políticas e jurídicas que os repórteres enfrentam na era pós-11 de setembro.

Ao fazer seus trabalhos relatando histórias de interesse público, jornalistas arriscam multas ou até prisão. E suas fontes, os denunciantes, enfrentar destinos semelhantes ou piores.

A liberdade da mídia é um problema global urgente. Usando o exemplo australiano, A advogada de direitos humanos Amal Clooney alertou na recente conferência Defend Media Freedom, em Londres, que o declínio da liberdade de imprensa não se limita a não democracias como a Coréia do Norte.

Outro conto sombrio para os meios de comunicação é a queda dos níveis de confiança do público, à medida que mais notícias falsas confundem as pessoas sobre o que é real e o que não é. Por sua vez, poderosos líderes mundiais, de Donald Trump a Rodrigo Duterte, usam o termo "notícias falsas" como arma para enfraquecer a legitimidade da mídia.

Essas pressões sobre os jornalistas são importantes porque, como o ACCC relatou, os meios de comunicação desempenham um papel importante em nossa saúde democrática. Eles nos informam, e responsabilizar os poderosos.

Apesar da falha de mercado das notícias, meu novo livro, Jornalismo investigativo, Democracia e era digital, descobre que o papel de cão de guarda do jornalismo - reportagem investigativa - está se adaptando ao seu austero ambiente de mídia. É duradouro, mesmo prosperando, na era digital.

Realizei um estudo de nove anos sobre jornalismo investigativo nas democracias liberais. Isso mostrou que os jornalistas e seus veículos realizam reportagens investigativas - que defino como uma forma relativamente incomum de jornalismo que exige mais tempo e esforço para descobrir informações de interesse público que outros preferem que sejam mantidas ocultas - por diferentes razões. Alguns são comerciais, para aumentar as receitas; outros são puramente ideológicos com o compromisso de ser o "quarto estado"; outros são uma mistura dos dois.

Em todo o caso, estamos testemunhando uma mudança sísmica na prática de relatórios. O antigo modelo de investigações em uma única redação marcada por rivalidade acirrada deu lugar a um novo modelo de múltiplas redações cooperando e compartilhando informações para expor delitos sistêmicos. Um caso em questão é The Age e Sydney Morning Herald unindo-se ao 60 Minutes do Channel Nine esta semana para expor as negociações duvidosas do Crown Casino e aparente falha regulatória.

Colaborações investigativas podem desafiar o poder global de maneiras que antes não eram possíveis. Por exemplo, a reportagem do Panama Papers reuniu quase 400 membros do Consórcio Internacional de Jornalistas Investigativos (ICIJ) para chamar a atenção para a elisão fiscal global. Essas histórias levaram os governos a recuperar US $ 1,2 bilhão por meio da perda de impostos e multas.

O ICIJ é apenas um exemplo de mais de 100 organizações sem fins lucrativos de jornalismo investigativo em 50 países que conduzem o novo modelo de jornalismo investigativo global.

Por meio de 50 entrevistas com especialistas em mídia, incluindo jornalistas investigativos de todo o mundo, analisando seis décadas de jornais australianos, e análises de prêmios de jornalismo de prestígio na Austrália, Grã-Bretanha e EUA, Acho que, embora a mídia tradicional tenha passado por muitas dificuldades, é hora de desmascarar o mito de que o jornalismo investigativo está morrendo.

Em vez de, o jornalismo investigativo é frequentemente protegido de cortes de custos na redação.

Está em melhor forma do que outras formas de jornalismo por causa de seu valor para a marca corporativa e / ou o interesse público. A reportagem investigativa baseada em evidências restabelece seus editores como veículos de mídia de qualidade na era digital - quando a competição por atenção é feroz - ao oferecer histórias exclusivas de interesse público pelas quais o público está preparado para pagar.

Aqui estão sete das principais descobertas do livro.

1. A era digital é um período de renascimento para o jornalismo investigativo. Isso foi possível por meio da colaboração e da ampliação das investigações aos níveis nacional e transnacional.
2. A desvantagem de intensificar as investigações é que as investigações locais podem ser prejudicadas. As investigações também podem ser direcionadas de forma mais restrita para garantir o resultado da história. Isso significa que há menos tolerância para "exercícios de pesca" do que em tempos mais lucrativos para a mídia.
3. Existem diferentes modelos de colaboração e a mídia estabelecida desempenha um papel crítico em todos eles. Algumas parcerias têm sido mais bem-sucedidas do que outras. O WikiLeaks entrou em colapso, em parte, porque o poder na parceria não foi distribuído igualmente, e as relações pessoais eram tensas.
4. O jornalismo de dados desempenha um papel vital ao permitir que os repórteres interroguem as informações e encontrem padrões nos dados que indiquem transgressões sistêmicas. Isso inclui a incorporação de métodos de ciências sociais, como análise estatística, para revelar "verdades ocultas".
5. Vazamentos de dados anônimos em massa combinados com colaborações investigativas em grande escala resistem às leis de segurança nacional dos governos nacionais que dificultam o acesso dos jornalistas a, e uso de, documentos sensíveis e dificultam a capacidade dos denunciantes de se manifestar.
6. O jornalismo investigativo é uma reportagem baseada em evidências. Isso o torna uma contra-narrativa vital para notícias falsas. Notícias verificadas devolvem autoridade a mastheads e marcas de mídia, que pode compensar a queda da confiança do público na mídia. Isso é ilustrado pelo "aumento de Trump" - um aumento nas doações e vendas de jornais para veículos que realizam reportagens investigativas. ProPublica, um escritório de relatórios investigativos dos EUA, triplicou sua receita filantrópica de US $ 14,3 milhões em 2016 para US $ 43,5 milhões em 2017 após a eleição de Trump e demonização de jornalistas.
7. Não há uma solução única para financiar notícias ou jornalismo investigativo neste século (ainda). Em vez, o que é evidente é o papel da experimentação, adaptação e flexibilidade para encontrar maneiras eficazes de financiar a reportagem investigativa. Isso inclui crowdsourcing, filantropia e acesso pago. Tipicamente, os meios de comunicação adotam um modelo de financiamento híbrido que depende de vários fluxos de receita.

Embora meu livro não ignore as limitações do jornalismo investigativo, as evidências coletadas sugerem que o futuro dos relatórios de vigilância é de otimismo.

Isso é importante porque, nas palavras de um entrevistado, Brant Houston, repórter investigativo vencedor do Prêmio Pulitzer, quando todos os outros meios de reparar a injustiça falham, o jornalismo investigativo é o "tribunal de última instância".

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.