A Air France-KLM relatou um aumento sólido nos lucros na quarta-feira, à medida que mais pessoas voavam em sua rede, mas o crescimento foi travado pelos preços mais altos dos combustíveis, que colocarão mais pressão sobre o grupo para encontrar maneiras de conter os custos.

A companhia aérea franco-holandesa disse que o lucro operacional atingiu 400 milhões de euros (US $ 446 milhões) no segundo trimestre, um aumento de 15,6% em relação ao ano anterior - quando uma série de ataques na Air France forçou o cancelamento de voos durante vários meses.

Os protestos de pilotos e outros funcionários, que reduziu 260 milhões de euros dos lucros operacionais no período do ano passado, terminou depois que a empresa concordou em aumentar os salários pela primeira vez em vários anos.

Como outras companhias aéreas, A Air France-KLM está lutando para controlar os custos no ferozmente competitivo mercado de viagens aéreas, particularmente na Europa, onde rivais de baixo custo fizeram incursões significativas.

O diretor financeiro, Frederic Gagey, reconheceu aos jornalistas em uma teleconferência que a melhora nos lucros "se deve muito ao fim da greve do ano passado".

Os crescentes custos de combustível de aviação limitaram o impacto positivo, Contudo, e a companhia aérea avisou que sua conta geral de combustível para 2019 aumentaria 550 milhões de euros em comparação com a do ano passado.

Essa perspectiva levou o CEO Ben Smith, um canadense que assumiu como o primeiro líder não francês da companhia aérea no ano passado, para buscar um vasto programa de renovação da frota para reduzir sua dependência das mais antigas, jatos menos eficientes.

Na terça-feira, anunciou um grande pedido de compra de 60 novos A220s da Airbus para suas rotas de curto e médio curso, e disse que deixaria de voar seus 10 gigantescos superjumbos A380 até 2022 porque eles não eram mais economicamente viáveis ​​em rotas de longo curso.

Em um comunicado, Smith confirmou que o grupo alcançaria sua meta anual de redução de custos em até 1 por cento, enquanto o tráfego de passageiros deve continuar crescendo em relação ao ano passado.

"Continuamos a implementar nossa visão estratégica focada em reduzir custos e tornar nosso grupo mais robusto no mercado muito competitivo na Europa, "Smith disse.

Lacuna de lucratividade

Por companhia aérea, O lucro operacional da Air France disparou para 143 milhões de euros no trimestre, de apenas 13 milhões de euros no ano passado, para uma margem operacional de 3,3 por cento.

Na KLM, os custos de combustível mais elevados reduziram o lucro operacional para 258 milhões de euros, 70 milhões de euros abaixo do trimestre do ano passado, mas sua margem operacional conseguiu permanecer maior, em 8,9 por cento.

A diferença de lucratividade entre as duas operadoras há muito é uma fonte de tensão entre os executivos e acionistas franceses e holandeses do grupo.

Esses atritos irromperam este ano, quando o governo holandês inesperadamente elevou sua participação na companhia aérea para 14 por cento, apenas tímido dos 14,3 por cento detidos pelo estado francês.

A mudança foi motivada por dúvidas sobre a estratégia de crescimento da aliança, e preocupações de que os interesses holandeses estivessem sendo negligenciados e que os pilotos e tripulações da Air France estivessem resistindo às difíceis escolhas necessárias para agilizar as operações.

A disputa só terminou depois que os executivos concordaram em março em formar um comitê de trabalho para examinar maneiras de melhorar a gestão da aliança.

Ambições de baixo custo

Também na quarta-feira, A Air France garantiu o apoio dos pilotos para um plano de expansão de sua subsidiária Transavia de baixo custo, um assunto que durante anos encontrou forte resistência de seus funcionários franceses.

Semanas de greves em 2014 por pilotos temendo perderiam salários e benefícios se transferidos para a transportadora sem frescuras forçaram a administração a concordar em limitar o número de aviões franceses da Transavia para menos de 40.

Esse teto será abolido pelo novo acordo, permitindo que a Transavia aumentasse sua frota francesa de 38 Boeing 737s, em comparação com os 42 operados do lado holandês.

A unidade registrou lucro operacional recorde no ano passado de 139 milhões de euros, com voos servindo cerca de 100 destinos na Europa e Norte da África.

“A empresa poderá acelerar sua ofensiva no mercado altamente competitivo de baixo custo, partindo de Orly e estações francesas regionais, "Air France-KLM disse.

Os investidores aplaudiram os resultados, com as ações subindo 8,6 por cento nas negociações da tarde em Paris, ultrapassando de longe um desempenho estável para o índice de referência CAC-40.

© 2019 AFP