p De acordo com muitos especialistas, o diagnóstico precoce e o manejo são essenciais para retardar a disseminação da SARS-CoV-2, o novo coronavírus que causa COVID-19. Portanto, começou a corrida para desenvolver testes de diagnóstico para o vírus mais rápidos, mais fácil e mais preciso do que os existentes. Agora, pesquisadores relatando em ACS Nano desenvolveram um biossensor baseado em transistor de efeito de campo que detecta SARS-CoV-2 em swabs nasofaríngeos de pacientes com COVID-19, em menos de um minuto. p Atualmente, a maioria dos testes de diagnóstico para COVID-19 baseia-se em uma técnica chamada reação em cadeia da polimerase de transcrição reversa em tempo real (RT-PCR), que amplifica o ARN da SARS-CoV-2 de esfregaços de pacientes para que pequenas quantidades do vírus possam ser detectadas. Contudo, o método leva pelo menos 3 horas, incluindo uma etapa para preparar o RNA viral para análise. Edmond Changkyun Park, Seung Il Kim e seus colegas queriam desenvolver um teste de diagnóstico mais rápido que pudesse analisar amostras de pacientes diretamente de um tubo de tampão contendo os cotonetes, sem quaisquer etapas de preparação da amostra.

p A equipe baseou seu teste em um transistor de efeito de campo - uma folha de grafeno com alta condutividade eletrônica. Os pesquisadores anexaram anticorpos contra a proteína spike SARS-CoV-2 ao grafeno. Quando eles adicionaram proteína spike purificada ou vírus SARS-CoV-2 de cultura ao sensor, a ligação ao anticorpo causou uma mudança na corrente elétrica. Próximo, a equipe testou a técnica em esfregaços nasofaríngeos coletados de pacientes com COVID-19 ou controles saudáveis. Sem qualquer preparação de amostra, o sensor pode discriminar entre amostras de pacientes saudáveis ​​e doentes. O novo teste foi cerca de 2-4 vezes menos sensível que o RT-PCR, mas diferentes materiais podem ser explorados para melhorar a relação sinal-ruído, dizem os pesquisadores.