Em casa aqui na África, a população está explodindo enquanto as moradias diminuem e a tecnologia avança. Nossas casas no futuro podem ser pods hiperconectados que transformarão nosso habitat, comunidades e política, bem como a forma como vivemos.

No dia da coleta de lixo, uma catadora estaciona seu carrinho autônomo e coleta lixo reciclável. Dentro da casa próxima, eletricidade fornecida pela micro grade acende uma máquina de lavar louça, enquanto no alto, um drone compete por espaço aéreo entre os hadedas - onipresentes de Joanesburgo, pássaro vocal - enquanto examina o capô em busca de ameaças à segurança.

Este poderia ser um típico subúrbio de Joburg de alta renda no futuro, quando os pesados ​​prestadores de serviços do estado, como a Eskom, têm mordido a poeira e os produtores de energia locais, coletores de lixo, e os fornecedores de água os substituíram.

É também um mundo onde essa frase, a "Internet das coisas, "tornou-se uma realidade, graças à conectividade cibernética ultrarrápida incorporada em dispositivos físicos, aparelhos do dia a dia, e talvez até mesmo em seres humanos.

O professor Barry Dwolatzky, do Centro Joburg para Engenharia de Software da Wits, acredita que este é um futuro que os Joburgers podem experimentar nas próximas décadas.

Mais pessoas, espaços menores

A África que habitaremos no futuro será muito diferente de hoje. Este continente passará por uma dramática explosão populacional, deverá dobrar até 2050. Disso, 60% dos africanos chamarão as cidades de seu lar.

Joanesburgo em 2040, de acordo com um relatório divulgado pela Agência de Estradas de Joanesburgo, está previsto que aumente para entre seis e oito milhões de pessoas - mais do que o dobro de seu tamanho hoje.

Essa rápida urbanização provavelmente deixará sua marca nas casas de nossos descendentes. Este também será um mundo onde grandes setores da população, como hoje, provavelmente estará vivendo em assentamentos informais.

Nesta era de densificação, as casas provavelmente serão reduzidas e até mesmo compartilhadas.

"Se você olhar para isso, somos um país jovem e se você olhar as tendências dos jovens, eles mudam de emprego com bastante frequência, muitas vezes vivem longe de onde trabalham, e é caro viajar, "diz o Dr. Gerald Chungu da Wits School of Architecture and Planning." Isso significa que eles estarão mais dispostos a viver em espaços menores ou a compartilhar espaços. Essa já é uma tendência comum e, ao lermos isso, podemos ver a direção de moradias menores. "

Transportar esses trabalhadores para seus empregos - mesmo no futuro, acredita Chungu - pode ser a maldição do sistema de transporte dos dias atuais:o mini-ônibus táxi. No entanto, até então, eles podem ser melhor policiados.

Promovendo a inclusão

Neste futuro, ainda pode ser uma política estadual fornecer moradia para os pobres. Esta política pode tomar emprestado o que já está sendo trabalhado agora.

"Em vez da ideia de entregar pequenas casas RDP [Programa de Reconstrução e Desenvolvimento], vimos uma mudança na política de habitação nas últimas duas décadas em direção à melhoria dos assentamentos, "explica a professora Anne Fitchett, Reitor em exercício da Faculdade de Engenharia e Ambiente Construído da Wits.

"Trata-se de uma abordagem mais inclusiva. Não se trata apenas de colocar um teto sobre a cabeça de alguém, mas de criar um ambiente de vida mais amplo, com acesso a empregos, acesso a escolas e hospitais. "

Endereço do teclado técnico

Encontrar espaço suficiente para seus residentes será um desafio para o futuro Joburg, mas a tecnologia provavelmente será a salvadora.

“Em termos de cidades inteligentes, o uso da tecnologia digital para ajudar a administrar tudo o que acontece na cidade se tornará difundido e profundamente diferente. E tenho certeza de que a construção de moradias será construída em torno das capacidades dessas tecnologias digitais, "diz Dwolatzky, que teve um vislumbre das possibilidades futuras de moradia quando visitou o laboratório de mídia do Massachusetts Institute of Technology (MIT) nos Estados Unidos.

“Há um arquiteto sul-africano lá que está trabalhando em um projeto em que está projetando uma casa em formato de casulo. É um uso muito eficiente do espaço, com todas as tecnologias incorporadas. É quase como se você vivesse em um casulo, mas você não sente que está vivendo em um compartimento. Então eu vi um futuro, mas se vai ser o nosso futuro, Eu não sei."

O que provavelmente influenciará este futuro são as diferentes necessidades do Norte Global e do Sul Global, acredite em Dwolatzky e Chungu. Enquanto a África está prestes a experimentar uma explosão populacional, A Europa está passando pelos estágios iniciais de um colapso populacional.

"Na África, o maior desafio pode ser o uso de energia, onde as casas são projetadas para usar melhor a energia, lidar com coisas como lixo e reciclagem. Se não tivermos cuidado, as cidades ficarão sufocadas com o lixo, "diz Dwolatzky.

Serviços descentralizados de microtecnologia

O estado pode não fornecer esses serviços no futuro, como faz hoje.

"Vamos mudar das grandes redes para as micro redes menores - o pensamento atual é que você construa uma enorme estação de energia, que alimenta milhões de consumidores, " ele explica.

No futuro, Contudo, esses são serviços que podem ser fornecidos em um nível micro, por exemplo, algumas casas ligadas a uma fonte de energia solar ou uma recicladora que lida com o lixo da rua.

A casa do futuro também deve complementar sua própria energia por meio de painéis solares supereficientes nos telhados, e até nas paredes.

É provável que não apenas os ricos tirem proveito da tecnologia.

Fitchett diz que experimentos envolvendo tinta solar estão em andamento. Essa tinta absorve a luz do sol e a converte em eletricidade. Resíduos reciclados também podem encontrar outro uso no futuro.

“No momento, há também muito trabalho para o desenvolvimento de diferentes tipos de concreto. Há um em que eles estão usando poliestireno reciclado como aditivo no cimento, o que o torna um isolante muito bom, "diz Fitchett.

Mas esse movimento de descentralização pode até ter uma influência na política dessas comunidades. Isso já aconteceu nos EUA.

Micro democracias em nossos bairros

"Uma vez que você divide as coisas em pequenos pacotes, você começa a pensar de uma forma mais descentralizada, em vez de em nível nacional, "diz Dwolatzky." Nos EUA, as comunidades locais estão se tornando cada vez mais o centro da democracia local e as pessoas estão perdendo o interesse na política nacional, porque o local oferece tudo o que precisam. E é incentivado por micro redes, reciclagem de água e produção local. "

Já no horizonte está uma nova tecnologia de comunicação definida para mudar a forma como vivemos.

Esta é a comunicação móvel celular de 5ª geração, que será mais rápido do que qualquer coisa que temos hoje, e deve ser implementado nos próximos anos.

"Há um prós e um contra, "diz Dwolatzky." A vantagem é que você pode obter muito mais dados e tomar melhores decisões sobre coisas como o uso de energia em casa. A desvantagem é que abre caminho para muito mais vigilância. "

Além da conectividade cibernética ultrarrápida, outras tecnologias já surgiram e estão destinadas a deixar sua marca no futuro. Uma delas é a impressão 3D.

"Esses novos modos de fabricação levam à possibilidade de produção em massa de coisas que podem ser feitas sob medida para as necessidades de cada pessoa, "diz Dwolatzky.

Embora o futuro possa ser um lugar assustador, a tecnologia em nossas casas e nas nossas ruas provavelmente salvará o dia. E sim, seu bot estará lá para segurar sua mão.