Uma empilhadeira segue seu caminho através do armazém cavernoso em busca de um palete, que então transporta para um caminhão, cruzando ao longo do caminho outras empilhadeiras e, em seguida, o motorista ... espere, não há driver.

Em meio à angústia social sobre computadores e robôs ocupando os empregos das pessoas "AGVs", ou veículos guiados automatizados, representam uma mudança de nova tecnologia das linhas de produção da fábrica para a economia mais ampla.

A palete é um elemento humilde, mas essencial da economia moderna, uma plataforma de madeira que permite que todos os tipos de mercadorias sejam facilmente transportados pelas fábricas, armazéns e armazéns por macacos puxados à mão ou empilhadeiras motorizadas.

Mas sua maior vantagem, estandardização, também os torna maduros para automação.

A redução de custos é o objetivo óbvio para o C-suite quando se trata de automação, mas não é o único.

O comércio online valoriza a entrega rápida, e muitas operações de logística visam funcionar 24 horas por dia, mas isso só funciona se eles conseguirem encontrar uma equipe que, em alguns países como os Estados Unidos, onde o mercado de trabalho é restrito, pode ser difícil.

É aí que entram os AGVs.

Jean-Luc Thome, chefe da BA Systemes, uma empresa francesa de médio porte que fabrica AGVs, coloca a taxa de crescimento entre 15 a 20 por cento ao ano.

Ele é uma das muitas empresas menores que estão usando a automação para ganhar uma posição no mercado de empilhadeiras estimado em mais de US $ 16 bilhões por ano, e que já atraiu a atenção de grandes players como a japonesa Toyota e a alemã Jungheinrich.

Outras empresas adotam uma estratégia diferente:oferecer às empresas a possibilidade de converter suas empilhadeiras existentes a um custo menor do que comprar uma nova automatizada.

Essa é a abordagem adotada por Balyo, que tem sede na região de Paris.

Com kits para automatizar empilhadeiras para três marcas populares, a receita saltou de 1 milhão de euros (US $ 1,1 milhão) para 23 milhões de euros nos últimos cinco anos.

No início deste ano, ela marcou um grande avanço quando a Amazon assinou um acordo de sete anos, segundo o qual poderia comprar 300 milhões de euros em equipamentos Baylo e ter uma participação de até 29 por cento.

O negócio vai ampliar a automação das instalações da Amazon, que já usam robôs para algumas tarefas, já que o varejista on-line se esforça para atender rapidamente aos pedidos dos clientes.

O presidente-executivo de Baylo diz que o mercado de AGV é enorme.

"As paletas são movidas 200 bilhões de vezes por ano, e menos de um por cento são movidos por robôs, "disse Fabien Bardinet.

"Se formos capazes de automatizar 30 a 40 por cento disso em uma década, teremos feito progressos consideráveis ​​em termos de segurança "nos armazéns, e melhores condições de trabalho, ele disse.

Um relatório da Research and Markets projetou que o mercado de automação logística crescerá de US $ 46 bilhões em 2018 para mais de US $ 80 bilhões em 2023.

'Armazenagem, é perigoso'

Para Baylo, um dos principais benefícios da automação de empilhadeiras é a segurança, para pessoas e bens.

"Armazenagem, é perigoso, "disse Bardinet, observando que só na França ocorrem cerca de duas dúzias de acidentes por ano relacionados à movimentação de mercadorias.

AGVs podem ajudar a melhorar a segurança, pois são mantidos em um padrão mais elevado, ele disse.

Embora a sociedade aceite alguns erros humanos, sua tolerância para máquinas é zero.

"Se uma de nossas empilhadeiras bater em outra, é um grande negócio "nas instalações do cliente, disse Bardinet.

Mas quando um motorista bate sua empilhadeira contra algo, muitas vezes é tratado como trivial.

"Você só precisa olhar para as marcas nas paredes dos armazéns" para perceber que tais incidentes são comuns, ele disse.

O sistema de direção automatizado de Baylo, que usa um laser para escanear seus arredores, garante que as empilhadeiras parem sempre que um obstáculo aparecer em seu trajeto.

E "empilhadeiras acionadas sempre têm a prioridade", acrescentou Bardinet.

As vendas de Baylo saltaram 42 por cento no ano passado e a empresa espera que um crescimento semelhante este ano ultrapasse os 200 milhões de euros.

Por sua vez, A BA Systemes viu seu negócio crescer cerca de 15% ao ano.

Ele se juntou a Alstef, uma empresa francesa que usa guindastes para empilhar paletes para sistemas automatizados de armazenamento e recuperação, para oferecer aos clientes soluções mais completas.

As empresas ajudaram o banco central francês a automatizar seu centro que atende empresas de transporte de dinheiro.

© 2019 AFP