O metanol é um álcool semelhante ao etanol, que é o ingrediente ativo das bebidas alcoólicas. O metanol fornece a mesma agitação que o etanol e ocorre naturalmente em baixos níveis nas bebidas fermentadas, mas é muito mais tóxico que o etanol, a ponto de causar doenças e morte graves. Os produtores comerciais de álcool têm métodos especializados para remover o metanol de seus produtos, mas os fabricantes caseiros e de hobby tendem a não ter a tecnologia à sua disposição para remover facilmente a substância de suas cervejas. Ao mesmo tempo, cervejarias ilegais às vezes usam o metanol como um substituto barato para o etanol. Felizmente, existem maneiras de testar a presença de metanol em uma bebida alcoólica.

TL; DR (muito longo; não leu)

Embora semelhante ao etanol e capaz de fornecer o mesmo zumbido, o metanol é uma substância tóxica e não deve ser consumida. Em pequenas quantidades, como encontrado em certas bebidas fermentadas, não é prejudicial, mas em quantidades maiores pode ser mortal. As bebidas alcoólicas que contêm metanol às vezes têm um odor pungente e produz uma chama amarela quando acendem fogo. Para um teste mais seguro, você pode aplicar dicromato de sódio em uma amostra da bebida.
Riscos de metanol

Embora o metanol seja um álcool semelhante ao etanol, é incrivelmente perigoso em grandes quantidades. Enquanto o metanol se forma em pequenas quantidades durante a fermentação e é bom consumir em coisas como vinho ou cerveja produzido comercialmente, a concentração que você encontra em coisas como gin, rum e outras bebidas espirituosas pode envenená-lo. Ao contrário do etanol, quando consumido, o metanol no corpo humano é convertido em ácido fórmico. A mesma substância encontrada no veneno de formigas. Um acúmulo de ácido fórmico resultante disso pode causar problemas de circulação, danos no fígado e vários outros sintomas, inclusive danos nos nervos, cegueira permanente e insuficiência renal.
Teste Bruto

Se você suspeitar que um Se a bebida alcoólica puder conter uma quantidade perigosa de metanol, existem vários testes rápidos e brutos que você pode executar. O mais fácil é cheirar a bebida: se tiver um odor químico forte e desagradável, a bebida pode não ser segura para consumir. No entanto, como nem todas as bebidas contaminadas com metanol produzem esse cheiro, também é possível testar com chama. Se uma amostra da bebida estiver acesa, e o fogo queima amarelo e não azul, a bebida não é segura para consumir.
Testes seguros

Testando álcool por perfume ou por chama não são métodos garantidos nem seguros, no entanto, para testar a presença de metanol com mais eficiência, você pode aplicar dicromato de sódio em uma amostra da bebida. Para fazer isso, misture 8 mL de uma solução de dicromato de sódio com 4 mL de ácido sulfúrico. Agite suavemente para misturar e, em seguida, adicione 10 gotas da solução misturada a um tubo de ensaio ou outro pequeno recipiente que contenha álcool. Agite este recipiente delicadamente algumas vezes e, em seguida, levante o ar da boca do recipiente em direção ao nariz, ventilando o ar em sua direção com uma mão, com o recipiente colocado a cerca de 20 a 30 cm do seu rosto. Tome nota do perfume: se é pungente e irritante, o metanol está presente no álcool. Se o perfume é dominante e frutado, apenas o etanol está presente e a bebida é segura.