Um grupo de procuradores-gerais estaduais liderado por Nova York e Califórnia entrou com uma ação federal na terça-feira para bloquear a oferta de US $ 26,5 bilhões da T-Mobile pela Sprint, citando o dano ao consumidor.

Os procuradores-gerais do estado disseram que os benefícios prometidos, como melhores redes em áreas rurais e serviço mais rápido em geral, não pode ser verificado, ao mesmo tempo, eliminar uma grande empresa sem fio prejudicará imediatamente os consumidores, reduzindo a concorrência e elevando os preços do serviço de telefonia celular.

A procuradora-geral de Nova York, Letitia James, disse em um comunicado que a combinação das duas empresas reduziria o acesso a produtos acessíveis, serviço sem fio confiável em todo o país e afetaria particularmente as comunidades de baixa renda e minorias em Nova York e outras áreas urbanas.

Outros procuradores-gerais que se juntaram ao processo de terça-feira são do Colorado, Connecticut, o distrito de Columbia, Maryland, Michigan, Mississippi, Virginia e Wisconsin. Todos os 10 procuradores-gerais são democratas. A ação foi movida no Tribunal Distrital dos Estados Unidos em Nova York.

O processo é um passo incomum de autoridades estaduais antes de uma decisão das autoridades antitruste federais. A decisão do Departamento de Justiça está pendente. A maioria republicana da Comissão Federal de Comunicações apóia o acordo, embora a agência ainda não tenha votado.

Muitas "megafusões passaram pelo processo de aprovação governamental, "então cabe aos estados" intensificar, "James disse em uma entrevista coletiva.

“Não há regra ou regulamento que obrigue a esperar pelo DOJ, "ela disse. Ela acrescentou que os procuradores-gerais" continuarão a litigar se o DOJ aprova a fusão ou não. "

Diana Moss, o presidente do American Antitrust Institute e um defensor de uma fiscalização antitruste mais rígida, disse que o processo dos estados poderia sinalizar para outros parceiros potenciais da fusão que haveria uma aplicação mais dura dos estados, mesmo se o governo federal permitisse a realização de negócios.

James disse na terça-feira que o foco renovado de seu escritório em fusões e anticompetitividade vai além da indústria de tecnologia, embora ela não elaborou.

A T-Mobile e a Sprint argumentaram que precisam aumentar o volume para atualizar para um rápido, poderosa rede móvel "5G" que concorre com a Verizon e a AT&T. As empresas estão apelando para o desejo do presidente Donald Trump de que os EUA "ganhem" uma corrida global de 5G.

Defensores do consumidor, sindicatos e muitos legisladores democratas temem que o acordo possa significar cortes de empregos, preços sem fio mais altos e um sucesso no mercado de telefonia celular rural.

Amanda Espere, advogado antitruste e ex-advogado da Federal Trade Commission, esses estados estão agindo porque discordam do que viram o governo federal fazer.

"Eles veem a FCC aceitando certos remédios e concessões que não, em suas mentes, resolva o problema, " ela disse.

A T-Mobile não quis comentar. Sprint e o Departamento de Justiça não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

Um exemplo famoso de quando os governos estaduais e federal divergiram em um grande caso antitruste foi na luta contra a Microsoft, embora não tenha sido um caso de fusão. Vários estados discordaram do acordo do Departamento de Justiça há cerca de 20 anos, pressionando por sanções mais duras para restringir a capacidade da Microsoft de usar seu domínio no sistema operacional Windows para impedir a concorrência em outras tecnologias.

Mais recentemente, na fusão do agronegócio Bayer-Monsanto, cinco estados no ano passado criticaram a aprovação do governo federal.

A T-Mobile e a Sprint já tentaram se combinar durante o governo Obama, mas os reguladores os rejeitaram. Eles retomaram as conversas sobre a combinação assim que Trump assumiu o cargo, esperando por reguladores mais amigáveis ​​à indústria.

A T-Mobile tem uma reputação de mudanças favoráveis ​​ao consumidor na indústria de telefonia celular. A T-Mobile e a Sprint lideraram o retorno dos planos de telefonia celular de dados ilimitados, por exemplo.

T móvel, tentando tranquilizar os críticos, prometeu à FCC que construiria uma rede 5G e investiria em banda larga rural em um prazo específico ou pagaria multas. Também prometeu vender a marca pré-paga Boost Mobile da Sprint e manter os aumentos de preços por três anos.

Isso foi o suficiente para o presidente da FCC, Ajit Pai, apoiar o negócio. Os outros dois comissários republicanos indicaram que se juntariam a ele.

Mas os defensores do interesse público disseram que essas condições não atendem às preocupações sobre preços mais altos e concorrência reduzida - e seriam difíceis para os reguladores fazerem cumprir.

O Departamento de Justiça avalia os negócios usando critérios mais rígidos do que o padrão de "interesse público" da FCC - ou seja, se eles prejudicam a concorrência e aumentam os preços para os consumidores. Os advogados da equipe do DOJ disseram às empresas que não aprovarão o acordo proposto, mas a decisão final encontra-se com Makan Delrahim, o principal funcionário antitruste que é um nomeado político.

Os procuradores-gerais do estado disseram no processo de terça-feira que a combinação da Sprint e da T-Mobile tornaria a indústria como um todo - Verizon e AT&T, também - menos propensos a oferecer planos e serviços de que os consumidores gostam. E eles dizem que as empresas já estão trabalhando para implantar o 5G e não precisam se combinar para isso.

O conglomerado de tecnologia japonês SoftBank é dono da Sprint, enquanto a Deutsche Telekom da Alemanha é dona da T-Mobile.

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