O co-fundador da Alibaba, Jack Ma, anunciou na segunda-feira que deixaria o cargo de chefe da pioneira gigante chinesa de comércio eletrônico em um ano, uma partida que já traz comparações com a aposentadoria do falecido fundador da Apple, Steve Jobs.

Analistas disseram que a retirada antecipada de Ma de 54 anos, o rosto carismático de uma empresa que revolucionou como e o que o povo chinês consome, vai desafiar o Alibaba a levar adiante a visão de Ma em meio à crescente competição.

Mas, como a transição da Apple para o atual chefe Tim Cook, O CEO da Alibaba e sucessor ungido, Daniel Zhang, é menos magnético do que seu antecessor, mas provou ser um administrador hábil desde que assumiu efetivamente as rédeas operacionais anos atrás, eles disseram.

"O Alibaba no dia-a-dia das operações não será muito afetado. Mas, como ele é (Ma) a cara da empresa, as pessoas podem perder um pouco de fé, "disse Jackson Wong, diretor associado da Huarong Securities em Hong Kong.

"Mas onde Jobs morreu, Espera-se que Ma permaneça em uma função consultiva, portanto, não deve haver muito impacto. "

Ma - que fez 54 anos na segunda-feira - disse em um comunicado que servirá como presidente executivo até seu aniversário de 55 anos, antes de passar a tocha para Zhang.

"Vou trabalhar junto com Daniel para garantir uma transição tranquila e bem-sucedida, "Ma disse.

Ma, que expressou o desejo de seguir os passos filantrópicos do fundador da Microsoft, Bill Gates, disse que permaneceria no conselho do Alibaba até 2020.

"A única coisa que posso prometer a todos é o seguinte:o Alibaba nunca foi sobre Jack Ma, mas Jack Ma pertencerá para sempre ao Alibaba, " ele disse.

Origens humildes

Um ex-professor de Inglês, Ma começou o Alibaba em 1999 em seu apartamento na cidade oriental de Hangzhou - onde sua sede permanece - construindo um colosso de comércio eletrônico e se tornando um dos homens mais ricos do mundo e figuras mais reconhecidas na China.

O patrimônio líquido de Ma é superior a US $ 40 bilhões, de acordo com o Bloomberg Billionaires Index, e Alibaba, que tem ações listadas em Nova York, foi avaliado em $ 420,8 bilhões na última sexta-feira.

O Alibaba procurou tranquilizar os investidores sobre a mudança, com Ma dizendo que tinha "total confiança" de que uma equipe de liderança no local por anos "ganhará o suporte dos clientes, funcionários e acionistas ".

Jeffrey Towson, um autor, investidor de ações e professor de negócios da Universidade de Pequim, disse que Ma "nunca foi um cara de tecnologia" e que suas habilidades de construção de equipes deixam o Alibaba em excelente forma.

"Ele sempre construiu equipe e cultura, nunca tecnologia, então ele se tornou desnecessário, "Towson disse.

"A cultura interna já está tão arraigada que é uma cultura Alibaba, não é uma cultura Jack Ma? Acho que isso se tornou verdade. "

Com seu sorriso travesso, Ma nos últimos anos tem atuado amplamente como um embaixador de viagens pelo mundo, incluindo travessuras lúdicas, como vestir-se como Michael Jackson para dançar em uma reunião da empresa no ano passado, enquanto sai do Alibaba está funcionando para outros.

Analistas disseram que as ações da empresa podem enfrentar pressão de curto prazo.

Mas enquanto o Alibaba perde uma figura de proa icônica, os cérebros permanecem com Zhang, analistas adicionados.

Foi em grande parte sob a administração mais reservada de Zhang que as duas principais plataformas de comércio eletrônico do Alibaba, Taobao e Tmall, transformaram-se em vacas leiteiras à medida que outras armas, como os pagamentos digitais, também floresciam, eles disseram.

Surpreendendo investidores

Com Zhang como CEO, a empresa continuou a impressionar os investidores a cada trimestre com o crescimento da receita em libras esterlinas.

"Tim Cook não pode inovar como Steve Jobs, mas ele transformou a Apple em uma das maiores empresas do mundo de uma forma que Jobs nunca poderia, "Towson disse.

"Então eles questionam:será que Daniel Zhang pode ser Tim Cook?"

A notícia chega com o domínio cibernético do Alibaba sob o desafio de rivais como a Tencent, JD.com, e outros iniciantes.

Mas o Alibaba está investindo em novas iniciativas para ampliar seu ecossistema e ocupar um novo território, incluindo o varejo de tijolo e argamassa, computação em nuvem, AI, mídia digital, filmes, o setor de mercearia, entregas de refeições e publicidade.

O Alibaba não especificou os planos futuros de Ma, mas a ex-professora transformou a expansão do acesso à educação em um projeto favorito.

“Ainda tenho muitos sonhos a perseguir. Quem me conhece sabe que não gosto de ficar parada, " ele disse.

© 2018 AFP