Os avanços nas células de combustível de emissão zero podem tornar a tecnologia barata o suficiente para substituir os motores tradicionais a gasolina nos veículos, de acordo com pesquisadores da Universidade de Waterloo.

Os pesquisadores desenvolveram uma nova célula de combustível que dura pelo menos 10 vezes mais do que a tecnologia atual, uma melhoria que os tornaria economicamente práticos, se produzido em massa, para alimentar veículos com eletricidade.

"Com nossa abordagem de design, o custo pode ser comparável ou até mais barato do que motores a gasolina, "disse Xianguo Li, diretor do Laboratório de células de combustível e energia verde em Waterloo. “O futuro é muito promissor. Esta é uma energia limpa que pode crescer”.

Os pesquisadores inicialmente se concentraram em veículos híbridos, que agora têm motores a gás, bem como baterias, devido a problemas que envolvem autonomia limitada e longos tempos de carregamento.

As células de combustível existentes poderiam, teoricamente, substituir esses motores a gás, quais geradores de energia recarregam baterias enquanto os veículos híbridos estão em operação, mas são impraticáveis ​​porque são muito caros.

Os pesquisadores resolveram esse problema com um projeto que torna as células de combustível muito mais duráveis, fornecendo uma constante, ao invés de flutuar, quantidade de eletricidade.

Isso significa que as células, que produzem eletricidade a partir da reação química quando o hidrogênio e o oxigênio se combinam para formar a água, pode ser muito mais simples e, portanto, muito mais barato.

“Encontramos uma maneira de reduzir custos e ainda satisfazer as expectativas de durabilidade e desempenho, "disse Li, professor de engenharia mecânica e mecatrônica. "Estamos cumprindo as metas econômicas ao mesmo tempo em que fornecemos emissões zero para uma aplicação de transporte."

Os pesquisadores esperam que a introdução de células de combustível em veículos híbridos leve à produção em massa e reduza os custos unitários. Isso poderia abrir caminho para a substituição de baterias e motores a gás inteiramente, fornecendo um preço acessível, seguro, confiável, fonte limpa de energia elétrica.

"Este é um bom primeiro passo, uma transição para o que poderia ser a resposta para o motor de combustão interna e os enormes danos ambientais que ele causa, "disse Li.

Li colaborou com o pesquisador principal Hongtao Zhang, um ex-pós-doutorado, Professor de matemática de Waterloo, Xinzhi Liu e Jinyue Yan, especialista em energia e professor na Suécia.

Um artigo sobre o trabalho deles, Aumentar a durabilidade da célula de combustível para veículos elétricos híbridos plug-in de célula de combustível por meio de gerenciamento estratégico de energia, aparece no jornal Energia Aplicada .