Pelo menos 230 novos emoji, quando diferentes tons de pele e gêneros são incluídos, devem ser lançados este ano. Isso é um salto em 2018, quando apenas 157 emoji foram adicionados ao padrão Unicode - o código usado para oferecer suporte a emoji em diferentes plataformas.

Além de uma preguiça, Skunk, banjo, iô-iô, e waffles, este último conjunto representa outro movimento em direção a uma maior diversidade, personagens inclusivos. Desde 2015, quando novos tons de pele foram incorporados ao Unicode, emoji se tornaram mais representativos de seus usuários. E agora, 17 do novo emoji representarão pessoas com deficiência, bem como itens associados à deficiência - como bengalas, cadeiras de rodas e braços mecânicos.

Rostos e figuras de gênero neutro também estão incluídos nesta nova versão do Unicode (embora os emojis relacionados à deficiência só existam nas versões masculina e feminina). E os usuários serão capazes de configurar ao máximo o emoji "pessoas de mãos dadas" com opções de tom de pele e gênero, permitindo casais de várias etnias do mesmo sexo, gênero misto, ou ter um ou ambos os parceiros que se identificam como não binários, para configurar um emoji que seja mais representativo deles.

Estima-se que 92 por cento da população online mundial use os personagens. Além desses emojis reconhecendo e, esperançosamente, capacitar as pessoas por meio de uma maior capacidade de representação de si mesmo, a inclusão de emoji mais diversificados é importante em termos de comunicação. Esses novos emojis podem ser usados ​​como um recurso ao discutir os tópicos aos quais estão associados. O mesmo pode ser dito para qualquer emoji, mas quão úteis ou eficazes são realmente a maioria dos emojis? Não me lembro da última vez que participei de uma conversa de texto sobre dinossauros, e certamente não uma conversa que me obrigasse a diferenciar um T-Rex de um Diplodocus. E mesmo que essas conversas acontecessem regularmente, quão importantes eles são para a sociedade? Certamente nossos recursos comunicativos devem refletir as coisas que são importantes para nós, antes mesmo de começarmos a pensar em criaturas há muito extintas. E ainda, esses animais foram considerados importantes o suficiente para serem representados em emoji.

Assim, esta aparente mudança na abordagem do Unicode indica que ele está despertando para como os emoji são usados ​​como uma ferramenta comunicativa, bem como as implicações sociais e culturais do que eles optam por incluir? Será que já se foram os dias em que os grupos que se sentiam negligenciados pelos emojis tinham que fazer petições para defender seu caso?

Mas há uma reviravolta aqui. Os emojis de acessibilidade foram propostos pela gigante internacional de tecnologia Apple. Primeiro, isso levanta a questão de saber se os usuários de emoji e o que eles querem está realmente sendo ouvido pelo Unicode. Ou se as vozes de poderosas empresas de tecnologia que têm assento na mesa do Unicode são priorizadas.

Alguns podem questionar por que alguém veria isso como um problema. A Apple fez uma coisa boa ao fazer campanha em nome de um grupo social pouco representado. E você pode argumentar que realmente não importa quem pressiona para que a mudança aconteça, contanto que essa mudança aconteça. Contudo, representação é um tema delicado, e na tentativa de representar efetivamente um grupo de pessoas, e a diversidade dentro desse grupo, uma linha muito tênue está sendo pisada.

Por exemplo, muitos diriam que a inclusão do emoji "pessoa / homem / mulher surdo" é maravilhosa. Mas o significado desse emoji é comunicado pela figura que assina a palavra "surdo" na linguagem de sinais americana. Atualmente, acredita-se que existam até 300 línguas de sinais diferentes ao redor do mundo hoje. Eu me pergunto até que ponto a Apple envolveu a comunidade de surdos e deficientes auditivos no design deste emoji? E, se assim fosse, quão tendenciosa foi essa amostra em relação aos EUA? Estou interessado em ver como as comunidades surdas e com deficiência auditiva que não usam a linguagem de sinais americana irão reagir a este emoji.

Na verdade, as discussões que já começam a surgir em torno desses novos emojis lembram aquelas que existiam em 2015, quando as opções de tons de pele foram lançadas. Foi levantado o ponto de que tom de pele não é sinônimo de etnia. Que tal olho, orelha, lábio, e formas de nariz, e tipo de cabelo? Quão representativo pode ser a camada de rosto de emoji "padrão" com um tom de pele?

De forma similar, quão representativo é um emoji de um usuário americano de língua de sinais de toda a comunidade de surdos e deficientes auditivos? Além disso, As pessoas com deficiência que usam emoji agora são obrigadas a se representar dessa forma? E finalmente, Haverá casos em que esses emojis sejam usados ​​de maneiras involuntariamente ofensivas? Embora, deve-se notar que pesquisas recentes sugerem que os diversos emojis atuais são usados ​​positivamente.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.