Na última década, Sheryl Sandberg tem sido a preparada, segundo em comando confiável para o CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, ajudando a orientar o rápido crescimento do Facebook em todo o mundo, ao mesmo tempo que cultiva sua marca de maneiras que sugerem aspirações muito além da rede social.

Mas com as crescentes críticas sobre as práticas da empresa, ou falta de supervisão, sua imagem cuidadosamente cultivada como uma líder feminista eloqüente está mostrando falhas. As perguntas hoje em dia não são tanto sobre se ela vai concorrer ao Senado ou mesmo à presidência, mas se ela deve manter seu emprego no Facebook.

"Sua marca estava sendo cuidada com os mesmos recursos e cuidados dos jardins de Tóquio, "disse Scott Galloway, professor de marketing da New York University. "E, infelizmente, um furacão passou pelo jardim."

O Facebook tem lidado com furacões nos últimos dois anos:notícias falsas, interferência nas eleições, discurso de ódio, um escândalo de privacidade, A lista continua. A resposta da empresa, ou seja, Zuckerberg's e Sandberg's - tem sido lento, na melhor das hipóteses, enganoso e ofuscante na pior das hipóteses, como o The New York Times noticiou na semana passada. Esse relatório, e um do The Wall Street Journal, destacou a influência de Sandberg na empresa, mesmo quando Zuckerberg suportou muitas das críticas e da raiva. Tem havido apelos para que ambos sejam expulsos.

Mas, devido à forma como o Facebook está configurado, despedir Zuckerberg seria quase impossível. Ele controla a maioria das ações com direito a voto da empresa, atua como seu presidente e tem - pelo menos publicamente - o apoio de seu conselho de administração. Essencialmente, ele teria que se despedir. Demitir Sandberg seria a próxima opção lógica para responsabilizar um executivo de alto nível. Embora as chances sejam mínimas, o fato de ter aparecido mostra a extensão dos problemas do Facebook - e de Sandberg.

Zuckerberg indicou que o emprego de Sandberg está garantido em uma entrevista televisionada pela CNN na terça-feira. "Ela tem sido uma parceira importante para mim há 10 anos, "Zuckerberg disse." Estou muito orgulhoso do trabalho que fizemos juntos e espero que trabalhemos juntos nas próximas décadas. "

Ele também disse à CNN que pretende permanecer presidente do Facebook, apesar da intensificação da pressão de alguns investidores que acreditam que ele deve abrir mão desse papel. "Eu certamente não estou pensando que isso faz sentido, " ele disse.

Como diretor de operações, Sandberg é responsável pelas negociações comerciais do Facebook, incluindo os anúncios que constituem a maior parte da receita da empresa. Ela conduziu o Facebook de uma startup de tecnologia em ascensão em um negócio global viável que deve colher US $ 55 bilhões em receitas este ano. A empresa perde apenas para o Google em publicidade digital.

Mas ela também leva a culpa quando as coisas dão errado, incluindo o fracasso do Facebook em detectar as tentativas russas de influenciar as eleições nos EUA comprando anúncios políticos dos EUA - em rublos. Embora Sandberg negue saber que o Facebook contratou uma empresa de pesquisa da oposição para desacreditar os ativistas, ela criou um ambiente permissivo por meio do que o Times chamou de "campanha agressiva de lobby" contra os críticos. O Facebook demitiu a empresa, Definidores, depois que o relatório do Times saiu.

Sandberg, 49, que foi contratado pelo Google em 2008, tem sido um "escudo térmico" crucial para Zuckerberg, como disse Galloway, enquanto legisladores e o público criam críticas ao fundador de 34 anos. Em setembro, O Facebook enviou Sandberg para testemunhar perante o comitê de inteligência do Senado, provocando uma resposta mais calorosa do que seu chefe fazia três meses antes.

Sandberg, ex-chefe de gabinete do secretário do Tesouro Larry Summers, parece mais confortável em salas de reunião de Washington do que Zuckerberg, quem pode parecer robótico. Seu perfil é alto o suficiente para que os legisladores não se sintam empolgados quando ela aparecer. Ela escreveu (com ajuda) dois livros, incluindo "Lean In" de 2013 sobre mulheres e liderança. Seu segundo livro, "Plano B, "é sobre como lidar com a perda e a dor depois que seu marido morreu inesperadamente. Ela foi a única diretora operacional entre um quem é quem de CEOs de tecnologia - incluindo Tim Cook da Apple e Jeff Bezos da Amazon - para se encontrar com Donald Trump um mês após sua eleição.

"É tanto quem ela é quanto quão despojado do Vale do Silício é forte, poderosas vozes femininas, ", disse o especialista em gerenciamento de crises Richard Levick." Ela se posicionou como uma daquelas vozes fortes com 'Lean In'. "

Mas seu alto perfil também a torna mais suscetível a críticas.

O refrão para Sandberg sair está ficando mais alto. O comentarista da CNBC Jim Cramer previu na segunda-feira que as ações do Facebook subiriam se Sandberg sair ou for demitido. Galloway, da NYU, acredita que Sandberg e Zuckerberg deveriam ser demitidos por permitir que o Facebook se transforme em uma entidade que prejudica a democracia em todo o mundo.

"Todos os dias, executivos são demitidos por uma fração das infrações que esses dois cometeram, " ele disse.

Além da interferência nas eleições, Zuckerberg e Sandberg foram criticados por sua lenta resposta ao escândalo Cambridge Analytica, em que a empresa de mineração de dados acessou milhões de informações privadas de usuários sem sua permissão. A dupla ficou em silêncio por dias depois que a notícia foi divulgada. De acordo com o Journal, Zuckerberg disse a Sandberg nesta primavera que ele culpou ela e suas equipes pela "precipitação pública" sobre Cambridge Analytica. Citando fontes não identificadas, o jornal disse que Sandberg a certa altura se perguntou se ela deveria se preocupar com seu trabalho (embora pareça que não seja mais o caso, com base no apoio público de Zuckerberg).

Galloway disse que ficaria mal para o Facebook despedir uma das únicas executivas de alto escalão em um setor onde as mulheres "enfrentam obstáculos excessivamente altos para chegar a posições de liderança".

Além disso, Sandberg também tem sido uma força positiva no Facebook. Ela foi contratada para ser a "adulta" na sala e desempenhou bem esse papel. Ela se move confortavelmente fora dos círculos de tecnologia e em falar em público, combater as deficiências de Zuckerberg nessa área.

Se alguma coisa, A saída de Sandberg do Facebook provavelmente ocorreria em seus próprios termos. Embora Zuckerberg tenha passado toda a sua vida adulta no Facebook, Sandberg teve uma carreira antes do Facebook e até mesmo em tecnologia, então é plausível que ela tivesse uma vida depois do Facebook, talvez de volta à política.

Mas primeiro, ela tem que lidar com os próprios problemas do Facebook. A tarefa parece assustadora porque seus problemas podem nunca desaparecer. Mas Levick acredita que Sandberg pode começar a restaurar sua imagem reconhecendo seu papel em causar os problemas do Facebook, em vez de culpar forças externas além de seu controle:"A resposta automática 'pobre, pobre de mim 'não é a solução. "

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