Esta semana marca 15 anos desde que o fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, configurou a plataforma pela primeira vez com seu colega de faculdade Eduardo Saverin. Desde então, O Facebook se tornou uma empresa global gigante.

A plataforma agora tem mais de 2,32 bilhões de usuários mensais e ocupa o quinto lugar em termos de valor de mercado entre as principais empresas de Internet do mundo.

O Facebook não escapou sem escândalo. Ele está sujeito a violações de dados e alegações de que não protegeu a privacidade do usuário. Os relatórios sugerem que vários usuários do Facebook responderam a esses incidentes desistindo da plataforma.

Mas os dados dizem o contrário. Descobertas preliminares de minha pesquisa recente sugerem que, embora os usuários australianos do Facebook se preocupem com a privacidade e a segurança de suas informações pessoais, isso não é suficiente para levá-los a deixar a plataforma.

Os escândalos:os australianos não saíram do Facebook

Um dos escândalos mais proeminentes em que o Facebook foi envolvido envolve alegações feitas em março de 2018:a empresa de análise Cambridge Analytica estava usando dados pessoais de usuários do Facebook para ajudar partidos políticos em suas campanhas eleitorais.

Esse, e outras notícias sobre o uso de dados do usuário pelo Facebook, recebeu ampla atenção internacional, incluindo cobertura significativa na Austrália. Numerosos relatórios de notícias afirmavam que um grande número de australianos estava excluindo suas contas do Facebook como parte da tendência #DeleteFacebook. Como afirmou uma notícia:"Muitos australianos estão, pela primeira vez, descobrindo o quanto o Facebook sabe sobre eles e muitos estão chocados, levando-os a sair da plataforma. "

Estatísticas sobre o uso do Facebook pelos australianos, Contudo, não mostram nenhuma mudança nos números desde que o escândalo Cambridge Analytica recebeu atenção pública pela primeira vez. Havia 15 milhões de usuários ativos mensais do Facebook há 12 meses (pouco antes do início do escândalo) e esse número permaneceu estável ao longo do ano. O Facebook ainda está muito acima da plataforma de mídia social mais usada na Austrália.

O estudo:o que eu queria saber

Em setembro e outubro de 2018, Conduzi um estudo envolvendo entrevistas telefônicas aprofundadas com 30 australianos que eram usuários atuais ou anteriores do Facebook.

Um número igual de mulheres e homens participou de uma ampla distribuição de idade (10 participantes com idades entre 18-40, 10 participantes com idades entre 41-60, e 10 participantes com 61 anos ou mais) e distribuição geográfica (10 participantes que vivem em cidades ou áreas rurais, 20 participantes morando em cidades ou grandes vilas).

Durante a entrevista, os participantes foram questionados:

• se eles estavam incomodados ou preocupados com o uso de informações sobre eles pelo Facebook
• se eles já tivessem alterado o uso do Facebook ou as configurações de privacidade em resposta a essas preocupações
• que tipo de informação pessoal eles não gostariam que empresas de internet como o Facebook ou aplicativos acessassem ou usassem
• quais etapas essas empresas devem seguir para proteger as informações dos usuários.

Nas perguntas da entrevista não houve menção direta a Cambridge Analytica ou qualquer outro escândalo sobre o Facebook. Eu queria ver se os participantes levantaram espontaneamente esses eventos e questões em suas respostas.

Os benefícios:trata-se apenas de conectar

As descobertas mostram que as pessoas continuam usando o Facebook por uma ampla variedade de razões. Para algumas pessoas, seus negócios dependiam do uso ativo do Facebook, para que eles pudessem anunciar suas ofertas e se conectar com clientes em potencial:"Eu sei que se eu o excluísse, Eu estaria prejudicando a mim e ao meu negócio, então sim, então esse é o principal motivo pelo qual eu o mantenho. "

Para a maioria das pessoas, Contudo, o principal incentivo foi o desejo de se conectar com a família e amigos. Isso incluiu ser capaz de encontrar velhos amigos e se reconectar com eles, bem como manter laços com amigos e familiares atuais.

Várias pessoas comentaram que usar o Facebook era a melhor maneira de saber sobre a vida de seus filhos adultos, netos ou outros parentes jovens. "Essa é a única coisa que me manteve lá - porque meus filhos estão lá e eu só quero ver o que eles estão fazendo, e com o que e com quem eles andam. "

Para os outros, fazer parte de uma comunidade (por exemplo, um grupo relacionado à saúde) era uma forma importante de aliviar o isolamento e a solidão.

Esses comentários sugerem que o Facebook é uma ferramenta importante para apoiar as interações sociais em um mundo no qual as pessoas estão mais dispersas e fisicamente separadas de amigos e familiares.

As desvantagens:trivialidades mundanas, muitos anúncios

As desvantagens de estar no Facebook relatadas pelos participantes incluíam sentir-se incomodado com aspectos como ter que ver trivialidades mundanas de outras pessoas, pedidos de amizade aleatórios ou muitos anúncios:"Às vezes, há um monte de besteiras que surgem lá, pessoas postando em que você não quer se envolver, ou eu acho que é estúpido ou rude ou o que quer que seja. "

Algumas pessoas também falaram sobre não gostar de sentir que está sendo observado, e sua ansiedade sobre suas informações pessoais serem acessadas e roubo de identidade ou dados bancários sendo roubados. Contudo, esses problemas não foram considerados sérios o suficiente para que eles deixassem o Facebook.

Além da publicidade direcionada, a maioria das pessoas não tinha certeza de como o Facebook poderia usar suas informações pessoais. Muito poucos participantes mencionaram o escândalo Cambridge Analytica ou questões relacionadas, como o uso do Facebook para campanhas políticas ou para divulgar "notícias falsas". Mesmo quando eles se referiam a esses problemas, eles tiveram dificuldade em explicar exatamente como os dados pessoais estavam envolvidos:"Bem, Eu sei que o Facebook coletou os dados para aquela empresa de Cambridge e eles coletaram por meio de um questionário com um aplicativo, e, em seguida, passou para outras partes. Então eu acho que é tudo o que eles fazem. Acho que é só para eles ganharem dinheiro com isso. Eu realmente não sei. "

Privacidade de dados:empregando soluções alternativas para permanecer no Facebook

A maioria das pessoas achou que era cuidadoso em não revelar muitas informações sobre si mesmas no Facebook, e, portanto, protegeu seus dados. Eles relataram se envolver em práticas como evitar o upload de detalhes sobre si mesmos, limitando o número de amigos ou o tipo de amigos, bloquear ou eliminar as pessoas que os incomodavam, limpar seu histórico regularmente e ser muito seletivo sobre quais fotos enviar (incluindo as de seus filhos).

Várias pessoas mencionaram que haviam verificado e alterado recentemente suas configurações de privacidade, muitas vezes em resposta a uma solicitação do Facebook para fazer isso:"Eu mantenho minhas coisas pessoais para mim, e então compartilho o que desejo por meio de meus amigos. E eu tenho coisas restritas de privacidade para que eu só receba coisas para pessoas que eu conheço, ao invés de pessoas que eu não conheço. Então, por mim, tudo bem. "

Essas descobertas mostram que não é tanto que os usuários australianos do Facebook não se importem com a privacidade e segurança de seus dados pessoais. Eles pensam sobre essas questões e têm suas próprias maneiras de gerenciá-las.

Os australianos acham que o Facebook os atende bem. Eles consideram o compartilhamento excessivo de outras pessoas ou a necessidade de ver muitos anúncios como mais um problema do que a alegada manipulação política ou outro uso indevido de suas informações pelo Facebook.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.