Representação artística que descreve um ambiente mais limpo dentro do cilindro de combustão do motor de um veículo, destacando a ligação entre a combustão limpa e um futuro sustentável. Crédito:KAUST; Xavier Pita
Um composto feito a partir do subproduto do glicerol da produção de biodiesel pode promover uma queima mais limpa em motores de veículos.
O potencial dos resíduos de glicerol da produção de biodiesel para serem simplesmente convertidos em um combustível sustentável de queima limpa está sendo explorado por cientistas do Centro de Pesquisa de Combustão Limpa da KAUST.
"Como uma das equipes líderes mundiais em pesquisa e inovação em combustão, estamos sempre em busca de novos combustíveis e aditivos que ajudem a maximizar a eficiência do motor e minimizar a poluição ambiental, "diz o cientista pesquisador Binod Giri.
A preocupação com a redução das reservas de combustível fóssil e os danos ambientais causados pelas tecnologias atuais de combustível está gerando interesse em combustíveis mais sustentáveis e mais limpos. Um dos principais caminhos para reduzir a dependência global de combustíveis fósseis é a produção de biodiesel a partir de resíduos de óleos vegetais e gorduras animais. A queima de carbonato de glicerol gerado a partir do excesso de glicerol produzido pela produção de biodiesel oferece a vantagem extra de reduzir significativamente as emissões de partículas de fuligem que causam doenças respiratórias.
Este trabalho sobre o carbonato de glicerol também apóia a iniciativa Visão 2030 da Arábia Saudita, que visa diversificar a economia do Reino de sua dependência atual da indústria do petróleo.
Giri explica que esta pesquisa parte da ideia de que alguns dos hidrocarbonetos derivados do petróleo bruto, que contêm apenas hidrogênio e carbono, pode ser substituído por compostos que também contenham oxigênio. Além de reduzir as emissões de partículas, queimar esses compostos oxigenados gera menos dióxido de carbono, um gás de efeito estufa ligado ao aquecimento global.
Os compostos oxigenados são conhecidos por queimarem com emissões de fuligem quase nulas se o conteúdo de oxigênio for superior a 33 por cento em massa. O conteúdo de oxigênio do carbonato de glicerol é de 59 por cento. Os pesquisadores usaram análise computacional para explorar o efeito de diferentes pressões e temperaturas nas reações de combustão. Isso permitiu que eles identificassem as condições em que o carbonato de glicerol queimará de forma limpa, ao mesmo tempo em que também gera o composto 3-hidroxipropanal, que é conhecido por reduzir significativamente a produção de fuligem.
"Nossos resultados mostram que o carbonato de glicerol tem grande potencial para promover uma combustão mais limpa como aditivo de combustível, “Conclui Giri.
Investigar a química dos combustíveis sob pressões e temperaturas extremas relevantes para o motor é um desafio significativo. Os pesquisadores do KAUST estão colaborando com Milan Szori e Bela Viskolcz na Universidade de Miskolc, na Hungria, que "reúne duas equipes líderes mundiais com a experiência para compreender as complexidades da química de combustão, "Giri explica.
Outras pesquisas têm como objetivo revelar como otimizar a mistura de carbonato de glicerol com combustíveis convencionais. "Este trabalho tem o potencial de mudar os rumos futuros da pesquisa de motores a combustível, "diz Aamir Farooq, que supervisionou este trabalho. Ele e seus colegas estão entusiasmados com sua possível contribuição para o desenvolvimento de sistemas de transporte mais limpos e ecológicos em todo o mundo.