Os países pobres em todo o mundo estão enfrentando uma perigosa escassez de banheiros que coloca milhões de pessoas em risco, de acordo com ativistas que marcam o Dia Mundial do Banheiro, exortando governos e empresas a investirem mais em saneamento.

A crise do banheiro é mais severa em partes da África e da Ásia que enfrentam pobreza extrema e apresentam um boom populacional.

Uma em cada cinco escolas primárias e uma em cada oito escolas secundárias em todo o mundo não têm banheiros, o grupo WaterAid disse em um novo relatório para marcar o dia do banheiro designado pela ONU, observado na segunda-feira, como parte dos esforços para acabar com a crise global de saneamento.

Estima-se que 4,5 bilhões de pessoas em todo o mundo não têm acesso a saneamento adequado, disse o relatório. Cerca de 2,5 bilhões deles não têm banheiros adequados, de acordo com os números da ONU. A falta de banheiros obriga muitos a defecar ao ar livre - nas ruas, nos arbustos e pelos rios e outras fontes de água.

Entre as metas de desenvolvimento estabelecidas pela ONU em 2015 está a meta de garantir que todos tenham acesso a um banheiro seguro até 2030. Mas os ativistas alertam que essa meta será difícil de cumprir se os governos e as empresas não colocarem mais dinheiro na economia do saneamento.

Saneamento é "o negócio da década, "disse Cheryl Hicks, executivo-chefe do grupo empresarial Toilet Board Coalition, com sede em Genebra. Ela disse à Associated Press que o grupo está pedindo investimentos comerciais para ajudar a reduzir a escassez de banheiros em países onde os governos não podem pagar por tal infraestrutura.

“Metade do mundo precisa de banheiros. Eles não os têm porque a infraestrutura é muito cara para os governos, " ela disse.

Os países africanos estão entre os mais necessitados.

O novo relatório da WaterAid cita cerca de 344 milhões de crianças na África Subsaariana que não têm banheiro em casa, deixando-os vulneráveis ​​a diarreia e outras infecções transmitidas pela água.

Na nação da África Ocidental da Guiné-Bissau, um dos 101 países pesquisados ​​pela WaterAid, oito em cada 10 escolas carecem de instalações sanitárias adequadas. O mesmo estudo relatou que 93% das famílias na Etiópia, nação da África Oriental, não têm um banheiro decente.

Joel Ssimbwa, um empresário que construiu duas instalações de baixo custo em partes pobres da capital de Uganda, Kampala, disse que lançou seu negócio em 2016 depois de várias vezes precisar se acalmar, mas não tinha "para onde ir".

Em setembro de 2007, um legislador de Uganda disse a repórteres que estava "mal" e desamparado depois de ser fotografado urinando contra uma parede do lado de fora do Ministério das Finanças em Kampala. Ele foi posteriormente acusado e multado, apesar de protestar contra a falta de instalações de saneamento nas proximidades.

Existem menos de 20 banheiros públicos gratuitos em Kampala, uma cidade de mais de 3 milhões de pessoas. Banheiros em prédios em toda a cidade costumam ser mantidos trancados à chave, aparentemente para afastar usuários indesejáveis.

Ssimbwa reconheceu que o Shs300 (8 centavos) que ele cobra ainda pode ser inacessível para muitos, a razão pela qual ele está trabalhando em um modelo de negócios que permitiria a seus clientes pagar uma taxa mensal uniforme em vez de ter que pagar cada vez que fizerem check-in.

“É uma gota no oceano, mas cria consciência "do que o governo e outros devem fazer, ele disse, falando sobre seus serviços.

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