Centenas de "catadores manuais" morrem a cada ano limpando esgotos em cidades por toda a Índia, mas uma máquina revelada para o Dia Mundial do Banheiro na segunda-feira poderia ajudar a acabar com esse recorde trágico.

Milhares de índios de casta inferior estão empregados em um dos empregos mais sujos do mundo, desentupindo dejetos humanos de canos subterrâneos.

Mais de 1, 300 morreram, principalmente sufocado, nos últimos três anos, de acordo com a instituição de caridade Sulabh International.

Os homens são chamados de "catadores manuais" porque raspam principalmente os resíduos com as mãos nuas, sem nenhum equipamento ou máscara de proteção.

A máquina lançada pela Sulabh injeta água em alta pressão nos túneis e tanques e, em seguida, coleta os resíduos com uma caçamba mecânica operada no nível do solo.

Uma câmera de inspeção de controle remoto gera imagens de alta resolução do sistema de esgoto.

Bindeshwar Pathak, o fundador da Sulabh International, disse que forçar humanos nos esgotos era "humilhante".

"Ouvimos tantas vezes as trágicas notícias sobre trabalhadores do esgoto perdendo suas vidas, " ele disse.

"Esta máquina pode limpar com segurança os resíduos e gradualmente tornará a eliminação manual redundante.

"Com esta máquina, esperamos que ninguém mais morra nos esgotos."

Os legisladores indianos aprovaram várias leis com o objetivo de erradicar a prática milenar de catação manual, o mais recente em 2013. Mas muitos catadores ainda são usados ​​por meio de subcontratados.

Nas áreas rurais, mulheres "catadoras" limpam banheiros primitivos sem descarga com ferramentas básicas, embora a prática esteja diminuindo.

Pathak também revelou um vaso sanitário gigante no estilo indiano para aumentar a conscientização sobre o saneamento em um país onde cerca de 150 milhões de pessoas não têm banheiros em casa.

© 2018 AFP