p O Los Angeles Gladiators está se tornando tão conhecido quanto o Los Angeles Lakers? p Ou a revolta de Boston um dia rivalizando com os New England Patriots por prestígio?

p Pode parecer um distante, perspectiva improvável, mas os fundadores, os participantes e fãs do Overwatch League eSports sonham que um dia se torne realidade.

p Em um espaço de tempo relativamente curto, a liga desenvolveu suas próprias estrelas e legiões de seguidores que acompanham o torneio virtualmente ou pessoalmente em eventos ao vivo.

p Lançado em janeiro, a competição de 12 equipes compreende franquias que representam três continentes, com nove times dos Estados Unidos e um de cada um da Grã-Bretanha, China e Coreia do Sul.

p Os modelos da liga são as principais ligas esportivas profissionais dos Estados Unidos, como a National Football League ou a National Basketball Association, com uma pós-temporada culminando em uma grande final de 26 a 28 de julho, onde um prêmio de $ 1 milhão estará em jogo.

p "O modelo de negócios da Overwatch League não é diferente do modelo de negócios de qualquer liga esportiva, "Nate Nanzer, o comissário da liga, disse à AFP.

p “Nós criamos conteúdo, colocamos fósforos, colocamos 12 partidas por semana, construímos um público em torno dessas partidas e monetizamos esse público por meio de direitos de mídia, mercadoria, patrocínio, venda de ingressos, etc. "

p Overwatch em si é um videogame de tiro em primeira pessoa que vê equipes de seis jogadores lutando contra equipes rivais em um ritmo acelerado, configuração futurista.

p O jogo foi desenvolvido pela Blizzard Entertainment, a empresa sediada na Califórnia mais conhecida por criar o fenômeno online "World of Warcraft".

p Ambições globais

p A popularidade da Overwatch League pode ser vista durante a exibição de um jogo na Blizzard Arena, no subúrbio de Burbank, em Los Angeles.

p Centenas de espectadores, alguns vestidos com as cores do time escolhido e outros vestidos como personagens do próprio jogo lotam a arena para assistir os dois times de seis membros se enfrentando no videogame que é mostrado em uma tela gigante.

p Além dos fãs que se aglomeram no local para assistir ao vivo, centenas de milhares de fãs nos Estados Unidos e no resto do mundo assistem à ação on-line por meio da plataforma de vídeo de mídia social Twitch, seguindo ansiosamente as façanhas de jogadores com nomes como Verbo, sinatraa ou Munchkin.

p "Eu nunca me considerei um esportista, Não sou fã de esportes tradicionais (...) Nunca entendi porque todo mundo gosta tanto de esportes, "disse Alex Parrish, um fã de Houston, Texas.

p "Estar aqui, Entendo. Você se preocupa com o jogo, os jogadores, Eu entendo o que é a sensação de ser um esportista. Há também um elemento em que você sente que está em um parque temático, com todas aquelas telas grandes, o lindo conjunto. Quando o jogo começa, isso te deixa tão animado. "

p O grande plano para a Liga Overwatch é criar uma verdadeira competição global, expandindo para 28 equipes, e apresentando partidas regulares entre times em lados opostos do mundo, como Paris enfrentando Pequim.

p "Isso é algo único não apenas para eSport, mas também para o esporte, "Nanzer diz.

p “Não existe uma liga esportiva no mundo onde haja esse tipo de competição global. Faz sentido porque Overwatch é um jogo verdadeiramente global.

p “O sonho não é um evento único em um grande estádio. O sonho é semana após semana ter milhões de fãs ao redor do mundo tendo a oportunidade de se envolver com esse conteúdo ao vivo.

p Jogadores profissionais

p Sem surpresa, a Liga Overwatch já atraiu a atenção dos titãs da tradicional liga esportiva dos Estados Unidos.

p Robert Kraft, o dono bilionário do New England Patriots da NFL, e Stan Kroenke, o magnata cujas franquias esportivas incluem o Arsenal, da Premier League inglesa, supostamente gastou cerca de US $ 20 milhões para criar equipes.

p No final da competição estão os jogadores. Jacob Lyon, 21, que joga simplesmente como "Jake" é um dos 130 jogadores profissionais de 18 nacionalidades que jogam na liga.

p Lyon assinou um contrato de um ano garantindo-lhe $ 50, 000, com potencial para aumentar por meio do pagamento de prêmios em dinheiro de um pool de $ 3,5 milhões.

p Seu regime diário se assemelha ao de um atleta convencional, com exercícios de fitness, treinamento e análise de vídeo. Ser saudável faz parte de ser um jogador de sucesso, Lyon disse.

p "Com a estrutura da liga, quando você está jogando semana após semana, você tem que ser capaz de ser consistente e eficaz por um longo período de tempo, " ele disse.

p Nanzer, Enquanto isso, está convencido de que os eSports vieram para ficar, afastando os céticos que questionam a capacidade de assistir videogames atrair uma base ampla.

p "As pessoas me perguntam o tempo todo, 'Oh, não é loucura que as pessoas assistam videogame?' ", Disse ele.

p "Eu sou como, - Não é loucura que as pessoas assistam golfe e tênis? A razão pela qual você assiste essas coisas é porque provavelmente você também joga e quer ver quem é o melhor do mundo. É a mesma coisa aqui com os eSports. " p © 2018 AFP