p Quando Greg Foran, do Walmart, assumiu o cargo de CEO da divisão americana da loja de descontos há quatro anos, ele encontrou lojas bagunçadas com muitos itens que frequentemente ficavam fora de estoque. O nativo da Nova Zelândia de 57 anos mergulhou, certificando-se de que as prateleiras estavam carregadas com os produtos mais populares e estabelecendo controles para aumentar o frescor de produtos como morangos. p A obsessão de Foran com os detalhes essenciais ajudou a levar a vários anos de ganhos de vendas trimestrais diretos para a divisão dos EUA. Mas com o Walmart enfrentando a concorrência da Amazon e outras pressões, ele também está reimaginando a experiência de compra no Walmart's 4, 700 lojas, transformando-os em centros de distribuição que podem atender aos pedidos on-line de rápido crescimento para reduzir os custos de envio e acelerar as entregas. Fazer isso, O Walmart tem treinado 1,5 milhão de trabalhadores em suas novas academias, enquanto usa a automação para livrá-los de tarefas braçais.

p Os robôs de varredura em uma loja em Houston, bem como um grupo de outras, controlam o que está acontecendo e não nas prateleiras e comunicam essas informações ao sistema de transporte automático que faz backup do compartimento de caminhões. Trabalhadores com novos aplicativos em seus dispositivos portáteis gerenciam tarefas de rotina, como alterações de preços no local, liberando-os para atender aos clientes e até mesmo verificá-los.

p Para um, que dirigia os negócios do Walmart na China, diz que está sempre em busca de novas tecnologias que aumentem a eficiência. Ainda assim, ele se delicia com os princípios básicos do varejo da velha escola, como observar os clientes abrindo uma caixa de produtos.

p AP recentemente conversou com Foran durante um tour pela loja de Houston sobre a temporada de férias, suas opiniões sobre os trabalhadores e outras questões. As perguntas e respostas foram editadas para maior clareza e extensão.

p P. O que torna esta temporada de férias diferente?

p A. Eu acordo na segunda-feira de manhã às 4 da manhã e o primeiro e-mail que vejo é que a Amazon foi embora e introduziu o frete grátis. Você está recebendo concorrentes começando a aumentar a aposta. Acho que veremos mais negócios sendo feitos online, não apenas na Amazon, mas no Walmart e em outros varejistas. Acho que o fato de pessoas como a Toys R Us estarem fora do mercado mudou o ambiente em torno dos brinquedos, oferta física e digital.

p P. Então você acha que vai abandonar o pedido mínimo de $ 35 para frete grátis para o feriado?

p A. Essas coisas são sempre discutidas e revisadas. Às vezes, isso significa seguir e outras vezes não.

p P. A Amazon mantém você acordado à noite?

p A. Para ser franco, muitas coisas me mantêm acordado à noite. Amazon é um deles. O alvo é outro. Estou nas lojas Aldi, Lojas Lidl. Não há dúvida de que a Amazon é um concorrente significativo. Você mantém o controle. Mas seu trabalho não é copiar.

p P. Como você está abordando os salários, dadas as crescentes pressões competitivas?

p A. Nós o examinamos regularmente. Como você pode imaginar, é um país particularmente grande. Fizemos muito progresso saindo de onde estávamos para US $ 9, então $ 10, e US $ 11 no início deste ano. Temos várias lojas que pagam bem por isso agora, $ 12, $ 13, $ 14. Portanto, revisamos isso continuamente. Em seguida, levamos em consideração o que estamos fazendo em coisas como benefícios, portanto, a licença parental, PTO (folga paga) etc.

p P. Haverá menos funcionários nas lojas do Walmart com tecnologia robótica?

p A. Isso vai se resolver. Sou um grande defensor da estratégia de bons empregos. Para muitas tarefas que você costumava fazer que eram mundanas, tedioso, agora estamos descobrindo como podemos digitalizá-los. E então estamos criando novas funções transformando lojas em centros de atendimento, porque agora temos milhares de personal shoppers que estão escolhendo seu pedido, então os empregos estão mudando.

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