Neste 17 de abril, 2015, imagem de arquivo da NASA-TV, a cápsula de reabastecimento SpaceX Dragon 6 se aproxima da Estação Espacial Internacional. A cápsula fará uma viagem de volta à estação espacial quando for lançada em um foguete reciclado para a NASA na terça-feira, 12 de dezembro 2017. (NASA-TV via AP, Arquivo)
As roupas usadas da Era Espacial estão subindo para um nível totalmente novo.
Na terça-feira, A SpaceX planeja lançar seu primeiro foguete reciclado para a NASA. O Falcon 9 não tripulado - usado pela última vez em junho - carregará uma cápsula do Dragon que também voou em uma operação de abastecimento de uma estação espacial anterior.
Gerente da Estação Espacial Internacional da NASA, Kirk Shireman, disse que o risco de lançar um foguete reciclado é quase o mesmo que o de um foguete novo. Ele espera estar tão ansioso como sempre a cada lançamento.
"Ainda é um negócio perigoso, "ele disse a repórteres na segunda-feira. Embora os melhores especialistas em foguetes da NASA tenham conduzido uma extensa revisão do impulsionador reciclado e meticulosamente inspecionado, nunca há "risco zero, "ele apontou.
A SpaceX privada lançou foguetes reciclados três vezes antes, em entregas comerciais via satélite. E em junho, A SpaceX lançou um Dragon previamente voado para a estação espacial. Este último dragão para voar - carregado com quase 5, 000 libras de comida, equipamentos e experimentos, e provavelmente alguns presentes de Natal - voou pela primeira vez em 2015.
Embora a noção de foguetes reutilizáveis não seja nova - os ônibus espaciais agora aposentados da NASA reutilizaram os motores principais e segmentos de impulsionadores - a SpaceX tem a intenção de reduzir os custos de lançamento salvando seus impulsionadores e outros componentes, e recolocá-los novamente e novamente.
"Este é o início da reutilização rápida e confiável, "disse Jessica Jensen, um gerenciador SpaceX. “Queremos enviar milhares de pessoas ao espaço, não apenas dezenas, e então a reutilização é uma parte muito importante disso, e estamos entusiasmados porque amanhã está apenas um passo mais perto disso. "
Como antes, o impulsionador de primeiro estágio tentará pousar de volta na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral.
Este será o primeiro lançamento em mais de um ano do Complexo de Lançamento 40. A plataforma foi arruinada quando um foguete SpaceX explodiu durante os testes em setembro de 2016.
Em uma reconstrução de $ 50 milhões, SpaceX tornou o pad mais robusto, enterrar equipamentos de apoio e linhas de combustível sob concreto e aço.
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