O jornalismo imersivo usa realidade virtual (RV) para colocar o espectador diretamente em um evento de notícias. Mas como você pode ajudar alguém a se envolver pessoalmente e interagir com uma história, quando eles não podem alterar a narrativa?

Um novo estudo fornece uma solução elegante:os pesquisadores descobriram que pequenas mudanças sugestivas de uma possibilidade de interação - neste caso, ter um personagem virtual reconhecer sua presença quando você olha para eles - pode ter um impacto positivo significativo no senso de presença das pessoas em um cenário de notícias de RV.

"Nós esperamos"

Publicado em Fronteiras em robótica e IA , o estudo usou uma experiência de RV com base em relatórios da BBC News sobre refugiados que migram para a UE. O cenário animado, chamado "Esperamos", oferece aos espectadores uma experiência imersiva por meio de óculos de realidade virtual sobre a situação dos refugiados que esperam ser levados ilegalmente de barco para a Europa, através de um perigoso trecho de mar.

“Estávamos interessados ​​no nível de presença que as pessoas sentiam ao observar o cenário, e até que ponto isso pode levá-los a buscar mais informações sobre a crise dos refugiados, "diz o co-autor do estudo, Professor Mel Slater, da Universidade de Barcelona.

"Por presença nos referimos às ilusões de lugar - a sensação de estar no espaço virtual - e plausibilidade, que os eventos que se desenrolavam estavam realmente acontecendo. "

Eu estava lá, foi real

Slater e colegas avaliaram as ilusões de lugar e plausibilidade experimentadas pelos participantes em uma das quatro versões diferentes do cenário "Esperamos". Em uma versão, o participante recebe um corpo virtual que pode ver quando olha para baixo, e quando olham para personagens virtuais, ocasionalmente olham para trás. As outras três versões não possuem um ou ambos os recursos, ou seja, o participante não recebe nenhum corpo e / ou nenhum reconhecimento.

O resultado mais marcante foi o efeito de reconhecimento pelos personagens virtuais.

“A simples troca de olhares com os personagens aumentou muito a sensação de presença dos participantes no cenário, tornando-o mais plausivelmente real ", diz Slater.

A incorporação em um avatar virtual também aumentou um pouco a presença, aumentando a ilusão de lugar, bem como a plausibilidade. O mais promissor de tudo, o corpo virtual também levou os participantes a buscar mais informações sobre a crise dos refugiados - visitando um site fornecido durante o estudo - por mais tempo após a experiência de RV.

"É como se houvesse a inferência implícita dos participantes:eram pessoas reais, Eu estava entre eles, então é melhor eu descobrir mais sobre o que está acontecendo, "postula Slater.

Diretor de Audiências da BBC, Nick North, disse:"Sabemos como pode ser difícil direcionar o público para o conteúdo online; de ​​todas as pesquisas da BBC até o momento, podemos esperar que uma pequena proporção do público vá online para um site relacionado depois de assistir a um programa de TV, por exemplo. Então, embora este fosse um pequeno estudo, uma taxa de conversão de 25% da experiência We Wait VR é muito impressionante, e potencialmente indicativo do impacto significativo que a RV poderia ter em escala. "

O corpo de provas

Esses resultados demonstram que mudanças mínimas podem ser úteis para gerar acompanhamento e maior interesse em uma notícia envolvente, sem comprometer relatórios fiéis.

"Faça com que os personagens respondam às ações dos participantes, de uma forma que não muda a narrativa, "recomenda o co-autor do estudo, Professor Anthony Steed, da UCL, REINO UNIDO.

"Também, dê um corpo ao participante. Descobertas anteriores mostram que a ilusão de incorporação é muito mais forte pela estimulação multissensorial - onde uma pessoa observa seu corpo virtual se movendo e sendo tocado em sincronia com seus próprios movimentos e sensações - e é provável que tivéssemos incluído isso, o ganho de presença e tendência de acompanhamento teria sido maior, "adiciona Steed.

Zillah Watson, coautor da BBC diz:"Colaborações de pesquisa entre a BBC Research &Development e especialistas de renome internacional em RV na Universidade de Barcelona e UCL para entender o impacto do conteúdo de RV estão nos permitindo avançar no conhecimento que beneficiará toda a indústria de RV. Estamos aprendendo as técnicas que os criadores podem usar para criar uma RV de maior impacto. "

Um esboço do cenário está disponível no BBC Taster e os leitores podem experimentar a versão com incorporação e capacidade de resposta do personagem baixando "We Wait" da Oculus Store.