No céu noturno perto da Interestadual 75 no norte do Condado de Oakland, Mich., 60 drones movidos com precisão.

Sua dança elétrica pré-programada iluminou a escuridão do início da noite de outubro com uma mudança, paleta de mistura de vermelho, verde e azul à medida que delinearam muitas formas - um cubo giratório, um tornado rasgando o telhado de uma casa, um par de olhos fixos.

O show do sistema de aeronaves não tripuladas de 16 minutos ao norte de Detroit não foi anunciado, mas atraiu uma multidão de carros o suficiente para que os operadores de drones se sentissem compelidos a fechar o portão do campo administrado por um clube de vôo de controle de rádio conhecido como Holly Cloud Hoppers.

As formas e manobras, acompanhado pelo zumbido semelhante a uma montanha, não foram projetados para entreter nesta noite, mas sim para permitir que uma empresa de Michigan, Mostra de Drones Firefly, para experimentar novas ideias, alguns dos quais podem ser usados ​​para uma próxima apresentação.

Ryan Sigmon, que possui Firefly com Kyle Dorosz, comparou a tela de luz LED com algo visto na tela de um computador.

"Pense neles como pixels. Cada drone tem um lugar muito específico para estar em um momento específico, " ele disse.

Mas tente não pensar neles como drones, Sigmon disse. Em vez de, pense em como um artista os veria.

"Olhe para isso como, Eu tenho um monte de pontos no céu, o que posso fazer com isso? É quando a verdadeira magia começa a acontecer lá, "Sigmon disse.

Essa mágica é o que está despertando o interesse nos tipos de programas de drones que a Firefly e algumas outras empresas podem criar. Mês passado, A Firefly produziu um show para o 100º aniversário do início da produção na fábrica da Ford Rouge. Drones foram usados ​​para soletrar "FELIZ B-DAY!" no céu e até mesmo criar veículos, incluindo uma pickup F-150, que parecia passar por um terreno rochoso.

O tipo de celebração noturna que poderia ter sido o domínio exclusivo dos fogos de artifício está se expandindo para incluir a crescente proeza tecnológica dos drones. Firefly, que obteve as dispensas necessárias da Administração Federal de Aviação este ano para operar vários drones à noite, demonstrou um pedaço do mercado potencial neste verão, quando Sigmon e Dorosz receberam uma ligação de uma comunidade de resort no Arizona.

As condições extremamente secas forçaram o cancelamento do show de fogos de artifício do Quatro de Julho da comunidade. Com apenas alguns dias de antecedência, Sigmon, Dorosz e sua equipe dirigiram para o oeste e realizaram um show de drones entre seus outros eventos programados.

"Conseguimos usar drones para resolver um problema real que alguém estava tendo, o que foi super legal ... e só o fato de termos conseguido fazer isso em quatro dias foi a cereja do bolo, "Dorosz disse.

A Firefly não forneceu informações de preço específicas, mas Sigmon disse que o preço é "tipicamente compatível com uma grande exibição de fogos de artifício".

Programas de drones têm sido usados ​​em uma série de eventos de alto perfil nos últimos anos, incluindo durante o show do intervalo do Super Bowl LI com Lady Gaga em 2017 e este ano para os Jogos Olímpicos de Inverno na Coreia do Sul. O desempenho das Olimpíadas incluiu mais de 1, 200 drones em um show gravado que criou um snowboarder em ação.

Intel, que é considerada uma pioneira em entretenimento com drones; Firefly; e Great Lakes Drone Co., que fica no sudoeste de Michigan, são considerados os principais operadores nos shows de drones iluminados, mas qualquer pessoa que pretenda desenvolver programas noturnos semelhantes nos EUA pode buscar isenções da FAA.

A FAA disse que emitiu 38 renúncias que permitem operações de vários drones por um único piloto, e mais de 1, 900 dispensas que permitem operações noturnas. As três empresas têm os dois tipos de isenção.

A necessidade de emitir isenções para permitir tais operações, Contudo, pode fornecer uma falsa confiança na segurança da tecnologia, disse um especialista, Ella Atkins, professor de engenharia aeroespacial da Universidade de Michigan.

"O fato de ser uma renúncia significa que não é um processo estabelecido, "Atkins disse." Se você pensar sobre isso, você está recebendo exceções ou isenções que realmente equivalem ao reconhecimento da FAA de que eles ainda não têm um processo para avaliar cuidadosamente a segurança de cada drone que lhes pede para operar, então, eles revisam a papelada que é realmente leve nos detalhes técnicos. "

Atkins trabalhou extensivamente com drones como conselheiro do corpo docente da equipe de drones estudantis de Michigan, ajudando a promover uma instalação de teste com rede na universidade e participando de um comitê de Academias Nacionais relacionado à pesquisa de drones, de acordo com a universidade. Ela também é piloto particular.

Atkins disse que os riscos de que um drone possa cair do céu permanecem, e esses riscos, em termos de equipamento, software e práticas operacionais "onde o drone pode ser absolutamente confiável para voar em uma multidão" não foram examinados cuidadosamente.

"Podemos sair e mostrar que um drone é realmente impressionante em seguir um caminho prescrito, que é o que muitos desses shows de luz estão fazendo. As pessoas criaram meticulosamente o que acreditam ser um padrão artístico a ser seguido pelo grupo de drones, o que normalmente é ótimo ... mas se algo der errado, talvez não seja tão bom, "Disse Atkins.

Antes de uma exibição de fogos de artifício no Caesars Palace em Las Vegas, Monika Nourmand, de Los Angeles, foi atingida no rosto por um drone operado pelo proprietário da Great Lakes Drone Co. Matt Quinn, de acordo com uma ação judicial e seu advogado, que disse que Nourmand não sabia que um show de drones havia sido planejado.

Nourmand e seu marido processaram Quinn e sua empresa, de acordo com um relatório publicado e Caesars, que não respondeu a um pedido de comentário.

A colisão levou a uma visita ao pronto-socorro para Nourmand, que foi tratado por uma série de ferimentos, incluindo sangramento sub-retiniano, cortes ao redor do olho, uma fratura do assoalho orbital, embaçamento e perda de visão, disse ao advogado de Nourmand, Robert Glassman, Nourmand está agora em risco de glaucoma de início precoce, ele disse.

Glassman rejeitou a ideia de que uma renúncia protegeria as operadoras de qualquer responsabilidade.

"Mesmo que haja uma renúncia aos regulamentos federais, você não pode operar um drone que cai do céu e atinge alguém no rosto sem ser responsabilizado. Quero dizer, a renúncia não é uma renúncia no caso de haver uma lesão ou negligência, "Glassman disse.

A FAA, Contudo, disse "com base na investigação, parecia não haver violação dos regulamentos federais de aviação existentes. "

Quinn, o proprietário da Great Lakes Drone Co., recusou-se a discutir o incidente, citando o processo, mas disse que "todas as investigações da FAA estão abertas. Não estou muito preocupado com nada."

Natalie Pavlatos, associado gerente da Association for Unmanned Vehicle Systems International, um grupo de defesa, disse que os regulamentos da FAA abriram as portas para operações comerciais de drones em 2016.

Os regulamentos estipulam que os drones devem voar abaixo de 120 metros, dentro de uma linha visual do site, um de cada vez e durante o dia, ela disse.

"Contudo, a FAA reconheceu a necessidade de esta regra ser flexível e criou um processo de isenção para permitir operações expandidas caso a caso, incluindo voos noturnos ou vários drones ao mesmo tempo (ambos importantes para shows de luzes de drones), "Disse Pavlatos.

Uma isenção também está disponível para operadores que desejam sobrevoar pessoas.

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