Programar um robô:algo que a maioria das crianças adoraria fazer. "RosieReality" torna isso possível - mesmo que seja apenas em realidade aumentada. O spin-off da ETH planeja usar a nova tecnologia para ensinar as crianças sobre programação e robótica.

"Daqui a 15 anos, as crianças acharão estranho que alguém faça uma distinção entre o mundo real e o virtual." O que soam como palavras de um geek de computador em um filme de ficção científica vem da boca de um jovem que parece bem fundamentado:Sélim Benayat, de 27 anos, é biofísico e cofundador da RosieReality, uma start-up cuja missão é apresentar as crianças à programação e à robótica usando um robô AR.

Rosie é um robô de exploração amigável de uma galáxia distante. Enquanto viajava pelo espaço, ela chegou muito perto da Terra e caiu no planeta. Rosie agora precisa da ajuda de crianças para recuperar sua memória e explorar o planeta Terra. Esta é a história por trás do Rosie-App, que os desenvolvedores esperam se tornar um sucesso mundial.

Alternativa a um "brinquedo caro"

A história começa com Sélim Benayat e Peter Spence, um ex-aluno de engenharia e design inovador no Imperial College London, brincando com um robô para crianças em idade pré-escolar. O projeto foi desenvolvido no Laboratório de Sistemas Autônomos da ETH Zurique e marcou o início de uma estreita amizade entre Benayat e Spence.

Contudo, os ambiciosos jovens pesquisadores logo perceberam que o hardware envolvido na construção de um verdadeiro robô-brinquedo é muito complexo e caro:"Tal brinquedo não seria acessível para pais ou escolas, "Benayat diz. Então, eles procuraram alternativas para tornar a robótica mais acessível. Isso forneceu a centelha inicial para" RosieReality ".

Combinando mundos virtual e real

Se você instalar o aplicativo em seu smartphone, você vê o ambiente real com Rosie como uma figura de robô virtual, de certa forma, como o conhecemos do Pokémon Go, por exemplo. O robô virtual pode ser "programado" usando comandos simples:os jogadores dão instruções a Rosie movendo o smartphone e selecionando objetos virtuais. Em contraste com os jogos que são completamente ambientados em um mundo virtual - como o Minecraft - o mundo real se funde com o mundo virtual - a "Realidade Aumentada" real.

O que parece relativamente simples na teoria é difícil de colocar em prática:um dos maiores desafios é adicionar uma terceira dimensão tangível e confiável a um objeto bidimensional, a tela do smartphone, a fim de fornecer ao usuário uma experiência real do mundo 3-D. Isso é conhecido no jargão como "fisicalidade". É aqui que especialistas em design como Spence são necessários. Os padrões de interação precisam ser claros o suficiente para que todos possam entender. As experiências de RA são uma nova maneira de interagir com objetos digitais que habitam o mundo real - os usuários precisam de algum treinamento.

Novo aplicativo mantém o interesse das crianças por mais tempo

Milhares de crianças com 8 anos ou mais testaram o aplicativo nos últimos meses. Alguns deles gastaram até 20 minutos brincando com o robô Rosie - um tempo relativamente longo em comparação com outros aplicativos. Outros testes foram um "fracasso completo", como Benayat admite abertamente. Qualquer pessoa que experimente o aplicativo pode entender essas falhas:a primeira coisa que você tem que entender é que o robô virtual não se move sozinho ou via touchscreen - você tem que "programá-lo" movendo o smartphone e usando o 3- comando de programação dimensional associado aos movimentos de Rosie. É aqui que começa a educação em programação e robótica para as crianças.

Apesar desses problemas iniciais, Benayat está confiante de que o projeto tem um futuro brilhante. E ele não está sozinho nisso:o projeto, que atualmente está baseado no Wyss Center em Zurique, um centro conjunto de pesquisa e desenvolvimento administrado pela ETH e a Universidade de Zurique, atraiu financiamento inicial da Fundação Gebert Rüf, e mais tarde levantou a maior parte de seu capital inicial de capitalistas de risco do Vale do Silício.

Alvo:100 milhões de usuários

A empresa foi fundada em janeiro de 2018. Spence e Benayat se juntaram ao especialista em robótica Florian Maushart, que Benayat tentou voltar dos EUA para a Suíça para co-fundar a RosieReality. RosieReality já emprega nove pessoas, incluindo alguns especialistas em jogos 3D. Benayat avalia que a empresa se expandirá para pelo menos 15 pessoas no primeiro trimestre de 2019.

Nos próximos três anos, os jovens empreendedores querem alcançar 100 milhões de usuários em todo o mundo, tornando a empresa um dos principais concorrentes no cenário dos jogos. No futuro, a empresa pretende gerar dinheiro por meio de assinaturas mensais. O conteúdo será produzido como uma série de TV, com novos episódios interativos adicionados continuamente. Esses episódios podem permitir que o usuário ajude Rosie a explorar o Deserto do Saara, as montanhas do Himalaia, ou muitos outros lugares interessantes.

"Tornando o mundo um lugar um pouco melhor"

Mas ainda há muito o que fazer antes que isso aconteça. Atualmente, o aplicativo Rosie funciona apenas na geração mais recente de iPhones e ainda está sendo testado. Novos usuários de toda a Suíça são adicionados a cada semana. Cada detalhe de seu comportamento é registrado (de forma anônima) para que possa ser incorporado no desenvolvimento posterior do software. Aqui, Benayat e seus colegas estão interessados ​​em mais do que simplesmente trazer um novo brinquedo educacional para o mercado. "Queremos tornar o mundo um lugar um pouco melhor, "diz o biofísico com intenção genuína.

Isso pode soar como felicidade virtual, mas Benayat chama isso de "interação social". Em breve, vários usuários poderão interagir com Rosie ao mesmo tempo e no mesmo local do mundo real - nas chamadas "experiências compartilhadas". Aqui, os jogadores terão que apoiar uns aos outros para garantir que Rosie faça o que ela deve fazer. Isso vai funcionar? "Os pais estão começando a reconhecer que os jogos não são uma má ideia em si, “Benayat está convencido.” E eles acham que é legal que parte desse trabalho colaborativo e educacional ocorra no mundo real, entre amigos reais. “Esta é uma das muitas vantagens da Realidade Aumentada.