Cillian Rhodes, de oito anos, estava dando uma festa dançante.

Ele cortou as luzes do show no pequeno, sala escura, fazendo-os piscar e se mover. Outro garoto pulou ao lado dele.

"Eu controlo todas as luzes agora, "Cillian disse, batendo na tela de seu iPad e olhando para as luzes no teto. Conforme ele mudou as cores, as luzes brilharam em seu rosto e iluminaram seu cabelo loiro espetado. "Eu posso torná-lo vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, tolet."

Cillian estava aprendendo a programar. Armado com um iPad e uma linguagem de codificação específica para crianças, ele e cerca de 30 outras crianças de 6 a 12 anos que participaram do acampamento em Codeverse Lincoln Park aprenderam a criar jogos e controlar as TVs, alto-falantes e braços robóticos no espaço. O estúdio de codificação, que foi inaugurada há um ano no bairro Goose Island e acaba de levantar US $ 10 milhões de investidores, incluindo a empresa de capital de risco Listen Ventures, com sede em Chicago, está definido para se expandir para os subúrbios do norte e oeste.

A codificação tem ganhado destaque nas escolas de toda a área de Chicago nos últimos anos, à medida que educadores e empresas de tecnologia enfatizam a importância da habilidade para a futura força de trabalho. O prefeito Rahm Emanuel disse que a programação de computadores é uma linguagem na qual os alunos devem ser fluentes. começando com a classe de 2020. A Apple se associou ao CPS e ao City Colleges of Chicago para oferecer seu currículo de codificação gratuito aos professores.

Campos de treinamento pós-escola e clubes de programação também estão surgindo. Outra franquia de programação infantil, Code Ninja, está de olho na expansão na área de Chicago, e a organização nacional sem fins lucrativos Girls Who Code também atua na área.

Ainda, A co-fundadora e diretora de marketing da Codeverse, Katy Lynch, disse que "as crianças não estão recebendo o suficiente". Isso é especialmente verdadeiro para crianças mais novas, que pode ter dificuldades com alguns dos conceitos mais complicados de aprender uma linguagem de programação. Para ajudar com isso, Codeverse desenvolveu sua própria linguagem de codificação para crianças, chamado KidScript.

"Quando você olha para o mundo da codificação hoje, as coisas que você pensa são as línguas adultas que existem, "Lynch disse." O problema com essas linguagens é que elas são muito avançadas. Você nunca seria capaz de sentar uma criança de 6 anos na frente de Python e dizer:'OK, aprenda.' "

A empresa planeja abrir estúdios em Wilmette e Naperville neste outono e contratar cerca de 60 novos funcionários na área de Chicago nos próximos três meses. Os novos estúdios oferecerão acampamentos de uma semana, depois da escola e aulas de fim de semana.

Eventualmente, Codeverse planeja expandir nacionalmente e oferecer KidScript como um serviço autônomo. Lynch disse que a empresa irá para Wilmette e Naperville em seguida porque as comunidades são voltadas para a família e apoiam a Codeverse. Mais, a empresa tem relacionamentos em Naperville depois de demonstrar KidScript nas escolas de lá.

O estúdio Lincoln Park é configurado para que as crianças possam escolher sua própria aventura, Lynch disse, tecendo em torno dos alunos em uma tarde recente. Os alunos entram, coloque seus sapatos em seus cubículos e aprenda a configuração do terreno. Assim que estiverem resolvidos, as crianças pegam seus iPads - equipados com capas à prova de crianças feitas sob medida - e se dispersam com base na idade e no nível de habilidade.

"Se eu tiver 12 anos e você 6, Não vou querer sair com você e codificar com você, "Lynch disse.

Um menino sentou-se contra a parede em uma tarde recente, imerso em seu iPad, seus pés com meias amarelas se cruzaram. Uma garota estava deitada em um pufe roxo. Próximo, um menino olhou para trás e para frente entre seu iPad e um braço robótico que ele estava controlando. Alguém anunciou que havia uma festa dançante em uma sala escura de canto - o Buraco Negro, eles chamam isso - onde Cillian, de 8 anos, estava escrevendo um código para controlar as luzes.

"Estou chocado, "disse Shalini Mendelsohn, cuja filha de 8 anos, Simrin, frequenta o acampamento de Codeverse. "Eu pensei que eles viriam aqui e apenas jogariam, mas eles não são. Eles estão aprendendo a programar. "

Simrin não aprendeu a programar na escola, Mendelsohn disse. Ela e o marido trabalham na indústria de tecnologia da informação - ela trabalha para a Apple, e ele trabalha para a IBM. Simrin tem acesso a laptops, relógios e afins, mas esta é a primeira vez que dispositivos se tornaram funcionais para ela, além de colocar no Netflix, disse sua mãe.

Simrin estava sentado entre seus pais, mostrando a eles o jogo que ela estava desenvolvendo. Envolvia um cachorro tentando pular e dar um tiro de canhão. Se você perder, o cachorro se transforma em um gato. Simrin perdeu de propósito e riu.

Codeverse está atendendo a uma necessidade crescente entre crianças em idade escolar, disse Paul Earle, Professor adjunto em inovação e empreendedorismo na Kellogg School of Management da Northwestern University.

"Esta geração acredita que cabe a eles fazer o seu próprio caminho e inovar e interromper e criar o futuro, ", Disse Earle." Codeverse se encaixa perfeitamente nisso porque você está dando aos jovens as habilidades básicas para serem um empreendedor digital. "

A inovação e o empreendedorismo também podem oferecer um caminho para a prosperidade, e a Codeverse faria bem em se tornar acessível a comunidades de diferentes perfis econômicos, Earle disse.

Codeverse oferece aulas de uma semana por $ 800. Uma assinatura mensal, que inclui uma aula de 75 minutos a cada semana, é $ 225. Há também uma opção de quatro meses por US $ 175 por mês.

Embora os alunos aprendam apenas uma linguagem no Codeverse - KidScript - os especialistas dizem que aprender uma linguagem de programação é um bom ponto de partida para obter mais conhecimento sobre codificação. O programa Todos podem codificar da Apple, que está sendo ensinado por meio de parceria com CPS e City Colleges, ensina apenas a linguagem de programação da empresa, Rápido.

Depois da aula na semana passada, Ellie Rosenberg, 8, estava exibindo o jogo que estava desenvolvendo. É chamado de "Robot Dash, "e o objetivo do jogador é evitar pedras caindo enquanto pula de tijolo em tijolo e tenta tocar uma fatia flutuante de pizza.

Ellie estava trabalhando para tornar o jogo um pouco mais fácil - ela ainda não venceu -, mas não muito fácil. Ela também está decidindo o que quer ser quando crescer.

"Eu realmente gosto de beisebol, e gosto muito de fazer engenharia, " ela disse, olhos não deixando a tela do iPad. Depois de uma pausa, ela olhou para cima e acrescentou:"O que incluiria codificação."

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