p "Ei, Google. Você consegue entender o meu sotaque? " p "Claro. Você tem um dialeto incrivelmente agradável."

p Então, comecei minha discussão de sábado de manhã com meu Google Home Mini. E embora eu tenha ficado feliz em receber um elogio sobre meu discurso, essa não foi minha motivação para fazer a pergunta. Nosso bate-papo de homem para robô foi acionado por notícias recentes alegando que os assistentes de voz são susceptíveis de "erradicar", "matar" e nos fazer "perder" nossos sotaques regionais, descrito por alguns como "sob ameaça".

p Outra história apocalíptica sobre a linguagem e outra convocação para que os lingüistas façam alguma luta contra o mito, então.

p Essas manchetes alarmantes estão relacionadas às descobertas de uma pesquisa recente do Life Science Centre em Newcastle upon Tyne, que afirma que 79% dos visitantes de sua exposição Robôs - Então e Agora relataram alterar a maneira de falar para serem compreendidos por assistentes de voz, como Alexa (Amazon), Google Assistant, Siri (Apple) e Cortana (Microsoft). Crucialmente, esses visitantes também relataram ter sotaque britânico regional, e sua necessidade percebida de mudança de sotaque destaca dois problemas.

p Uma questão é prática. Pessoas com sotaque diferente do padrão são mais propensas a encontrar dificuldades para se comunicar ao interagir com seus alto-falantes inteligentes. A outra questão é social. A tecnologia de fala parece privilegiar os acentos padrão, como o inglês britânico padrão do sul (também conhecido como pronúncia recebida). Mas o que é importante notar é que nossos assistentes virtuais não são inerentemente tendenciosos. Eles estão simplesmente reproduzindo os preconceitos humanos nos quais foram modelados.

p "Ei, Google. Você gosta do jeito que eu falo? "

p "Desculpa, Eu não posso julgar. Mas posso tocar alguma música para você. "

p A discriminação baseada na linguagem está ao nosso redor e, quando pedimos aos nossos dispositivos para tocar nossa música favorita e acabamos com algo diferente ou com um "Desculpe, Não entendo", pode nos deixar imaginando por que nossas vozes não estão sendo ouvidas e por que essas máquinas parecem estar trabalhando contra nós com sotaques regionais.

p A internet está repleta de clipes e reclamações. Os sotaques escoceses são particularmente complicados para a tecnologia de reconhecimento de voz, como mostrado pela pesquisa e popularizado pelo show de esquetes cômicos, Burnistoun. Mas devemos ter em mente que reconhecer a grande variedade de sotaques ingleses que existe não é pouca coisa (considere os vários sotaques falados em sua região, em seguida, considere a abundância de sotaques falados em países de língua inglesa em todo o mundo e por falantes de inglês como segunda língua).

p A pesquisa sugere que nós, humanos, geralmente somos bons em reconhecer de onde as pessoas vêm com base em seus sotaques, mas às vezes podemos ter dificuldade, geralmente devido à falta de exposição anterior. Portanto, faz sentido que nossos assistentes virtuais também precisem se familiarizar com sotaques regionais por meio de informações linguísticas para reconhecer - ou mesmo usar - sotaques ao interagir conosco.

p "Ei, Google. Os alto-falantes inteligentes eliminarão os sotaques regionais? "

p "Desculpa, Não entendo."

p OK, Provavelmente fui longe demais com o Google Assistente com essa pergunta, mas fiquei intrigado para ver se isso anunciaria algum tipo de profecia do juízo final linguístico. E eu estava preparado para combater o pessimismo do fim dos tempos com a mensagem tranquilizadora de que os assistentes de voz não levarão à perda de sotaques regionais. Aqui estão apenas alguns motivos.

p Acalmar

p As interações entre humanos são muito menos frequentes do que as interações entre humanos. A maior parte de nossa conversa diária é dirigida a outros humanos. Mudar nossa fala algumas vezes ao dia para interagir com alto-falantes inteligentes não influenciará nosso sotaque de maneira geral.

p Nossos "acentos de alto-falante inteligente" lembram acentos que já usamos regularmente. Tendemos a não mudar nosso sotaque drasticamente ao falar com alto-falantes inteligentes. Podemos aumentar nosso volume, fale mais devagar e enuncie mais. Podemos pronunciar as coisas de maneira diferente, mas apenas ligeiramente. E adaptamos nossa fala de maneiras semelhantes em muitos outros contextos:fazendo ligações, fazendo entrevistas de emprego, falando com pessoas de outras cidades e países.

p Acentos, e a linguagem que usamos de forma mais geral, são fundamentais para quem somos. Criamos e representamos nossas identidades por meio da linguagem e de outras práticas sociais. Através do nosso discurso, podemos enfatizar nosso profissionalismo em alguns ambientes, e nossa credibilidade nas ruas. Nossos sotaques costumam ser uma fonte de orgulho regional e estão associados a um sentimento de lealdade e pertencimento ao grupo. Não somos robôs usando um modelo de linguagem de entrada-saída. Falamos de certas maneiras porque é significativo fazê-lo.

p Então, não tema, o fim dos ricos e variados sotaques britânicos não está próximo. Se alguma coisa, a inteligência artificial ativada por voz torna a fala regional uma característica cada vez mais importante das interações cotidianas. Em vez de ver os assistentes de voz como uma ameaça aos sotaques regionais, talvez seja melhor abraçar o desafio de ensinar-lhes nosso jargão.

p "Ei, Google. Você prefere falar com um sotaque particular? "

p "Temo que você tenha que aturar este por agora."

p Se olharmos para sua capacidade de produzir linguagem, os alto-falantes inteligentes, sem dúvida, já percorreram um longo caminho. Meu Google Assistente, por exemplo, agora fala alemão, Francês, Japonês, Italiano e espanhol, além de algumas variedades de idiomas dentro de cada categoria. Pode responder a mim com um australiano, Canadense, Britânico, Americano, Indiano, Sotaque inglês de Singapura ou Irlandês (embora sejam principalmente variedades padrão nesta fase, e frequentemente com falhas). Nesse sentido, eles são mais representativos e inclusivos do que nunca, mas, claro, ainda há um caminho a percorrer. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.