p O método de fabricação de objetos por meio de moldagem de silicone tem uma longa tradição. Até agora, Contudo, a criação de moldes para fundir objetos complexos exigia muita experiência e envolvia trabalho manual, o que tornava o processo caro e lento. Pesquisadores do Istituto di Scienza e Tecnologie dell'Informazione (ISTI-CNR) e do Instituto de Ciência e Tecnologia da Áustria (IST Áustria) desenvolveram agora uma ferramenta que não apenas encontra automaticamente a melhor maneira de projetar os moldes, mas também oferece modelos para os chamados "metamolds":rígidos, Moldes impressos em 3-D usados ​​para fabricar os moldes de silicone otimizados. Seu método, o que pode reduzir o custo desta técnica de fabricação, é apresentado na conferência SIGGRAPH deste ano. p Quando se trata de fabricar uma série de objetos idênticos, a técnica de moldagem desempenha um papel importante. Um dos materiais preferidos para o molde é o silicone, como é deformável, e, portanto, perdoador quando se trata de extrair objetos complexos no final do processo de fabricação. Extrair o objeto do molde geralmente requer separar as peças do molde sem que fiquem presas nas partes salientes do objeto. Um corte cuidadoso é necessário para abrir o molde. Este processo, que até agora envolvia trabalho manual de um artesão experiente, agora foi automatizado. "Até agora, a moldagem de silicone de formas complexas era um ofício que exigia anos de experiência e uma mão habilidosa. Você precisava saber onde colocar os cortes de maneira ideal, e o trabalho foi feito manualmente. Nossa nova ferramenta torna esse método acessível a todos, "diz Bernd Bickel.

p O usuário carrega a forma desejada. A ferramenta então calcula onde os cortes precisam ser colocados para um resultado ideal. Isso significa que o menor número possível de peças de molde é usado, e que o objeto pode ser removido com segurança do molde assim que estiver pronto. Em seguida, o computador cria automaticamente os modelos 3-D-imprimíveis do metamold, o recipiente que é usado para fabricar as peças do molde de silicone ideais. Os metamoldes impressos são preenchidos com silicone líquido para produzir as peças finais do molde de silicone, que são reutilizáveis, e pode ser usado para lançar várias réplicas.

p Os pesquisadores esperam que seu método seja útil no design de joias ou na arte. "Quando você não está produzindo milhões de cópias, este é o método de escolha, "diz Thomas Alderighi do ISTI-CNR, o primeiro autor do estudo que passou dois meses no IST Áustria como estagiário no grupo de investigação de Bernd Bickel. Conforme observado por Paolo Cignoni, diretor de pesquisa do ISTI — CNR, uma aplicação possível seria a produção de um pequeno número de réplicas para museus que pudessem ser manuseadas pelos visitantes para uma vivência mais profunda da exposição. As peças finais do molde de silicone também podem ser usadas para criar réplicas de uma variedade de materiais, incluindo os tradicionais, como resina, mas também não convencionais, como chocolate ou gelo.